去，还是叫我们伐桑种田，怎么不伐你们自己的桑，种你们自己的田，你们不就是看着我们也赚了钱，心里不好过，才出此下策。”

    “就是，难不成当今太傅，太傅夫人，也仗着官威大，仗势欺人来了。”

    长鸢知道，如此周旋下去，恐怕口水干了，熬到天黑，也不会有一个让人满意的结果来。

    她干脆一刀子戳进他们心窝，扼住他们命运的咽喉，开口道：“此行退桑还耕令，乃是平息令亲自下的条约，四方的里正，倘若有不从的，便即刻停职罢官，待愿意推行新令了再说，倘若是村民不愿意推行的，便赐二十军棍，关押大牢。”

    此话一出，众人纷纷怒而不敢言，全场所有人都安静了下来，方才还闹哄哄的人就像顷刻间被封了嘴，脸上涨红的血液也渐渐退却，留下一片惨白。

    这才是冰雪天该有的岑静。

    陈微远见状，下意识瞪大了双眸，斜瞥过去看苏长鸢。

    萧子新也用一种习以为常眼神落在她云鬓之上，他嘴角微微勾起。

    他记得，未教过她治世之道，倒是她自学成才，且她年纪尚幼，能有这般勇气胆识，已经高出他许多了。

    长鸢见安静了下来，继续说道：“你们之前私自改田种桑，早已犯下大罪，如今平溪令推行伐桑，你们若不从，便是罪加一等，到时候陛下知道了，必定叫你们一个个发配到边疆充军，无论男女老幼，都到那边疆苦寒地，抑或者蛇虫鼠蚁瘴气弥漫之地，你们又还有几日可以活呢。”

    这一句话，就像是左右开弓，对着众人掌了几个嘴巴子，他们惨白的脸又红起来。

    一个个如临大敌，左右小声议论着什么。

    苏长鸢见众人安静下来，心中略有了底，继而道：“至于你们刚刚说的，陈家为何不伐桑？我要说的是，今日首当其冲的，便是江州平溪陈家。”

    她深知，要推行这一场变法，不算难，只要以权力压之，以利益诱之，抑或以武力制之，这些都能叫那些手无寸铁的百姓俯首听命，然则这并不是十分好的方法，要叫百姓们心服口服，那便是众生平等。

    百姓不患寡而患不均，若是他平溪令在各村推行伐桑，自己却事不关己高高挂起，那将不得人心。

    而若是他平溪令带头伐自家桑，那便能树立信心，叫百姓们心悦诚服。

    众立正与村民听她如此言论，纷纷露出惊诧的表情，亦有人往前一步：“苏夫人所言甚是，只是，不知平息令是否真的能伐桑，我记得，这陈府家的桑树可是陈老将军解甲归田以后，亲自用双手，一颗一颗植下的，现如今已有十年有余，难道陈老将军愿意？”

    这便是事情推行的难度，长鸢也不是没有考虑过，世上安有两全之法，不过是在坏与更坏之间做选择罢了。

    故而她没有将此事与外祖父商量，只是与舅舅和表兄商量了，当即决定来个先斩后奏。

    此事别无他法，她试想过，若是叫外祖父选择，是要保陈家上下百口人平安，还是保这两方地十里沃桑。

    外祖父自然是选择前者的。

    百十双眼睛都齐刷刷朝她盯来，在等待她一个肯定的回复。

    少顷，她轻启秋波，眼神里满是坚毅，语气也铿锵有力：“这陈家桑树，今日是伐定了。”

    说罢，自旁侧衙役手中抽出长刀，走到一棵两丈来高的桑树旁，笋尖般的手触摸到光秃冰沁的桑树上，不由一颤，她似乎能感受到外祖父的心疼、

    萧子新举伞护她，见她扶桑而立，袖笼垂下，露出新笋模样娇嫩的手，那手在盘根错节的桑树条上爬，来来回回，几根手指头均被冻红，胸口随着呼吸此起彼伏，呼出的白色的气团在脸前自成一层薄雾，很快随着风飘去。

    她在想什么，如此愁眉不展，他也情不自禁跟着蹙眉，也把手轻落于桑树上，她的小手旁，似乎这样能与她更近一些。

    长鸢感受到他的视线，瞳孔微微滞涩，她睫毛颤了颤，回过神来，朝他投去一瞥，对上他明亮的眼睛。

    她做得对吗？

    她似乎在问他。

    萧子新什么也没有说，也只是静静地望着她，眼神之中闪烁着肯定。

    此时此刻，望着她的，不只是萧子新，还有无数双眼睛投射而来，都在看她下一步要做什么。

    她憋着一口气，垂眸瞥了眼手中长刀，那刀在雪光下活像镜子，倒映出一片被风吹起的翡绿衣袖。

    她忽然有了力气，双手举起长刀，挥刀砍向桑树。

    正在此时，远处传来一声浑厚低沉的声音：“且慢。”

    长鸢的刀举刚举过头顶，便被这一声不算威严的声音震慑住。

    她的心沉了一下，转而朝声音方向望去。

    只见人群自动分开成一条小道，小道的尽头走来一个身穿灰色斗篷、脚蹬黑缎长靴，腰悬一把宝剑的老年男子，他虽年过古稀，但双眉倒竖，