牧马监位于马邑郡西北方向，距离不算远。宽广的草原一望无垠，难以看到尽头，最适合养马。

    “殿下，退下来的战马还剩下一千匹左右可供调用，剩余的皆送去了朔方的牧马监。”监牧使一路点头哈腰奉承，实在没想到五皇子竟亲自莅临此处。

    萧临随意扫视着，对此处的设置似乎有些不满。

    竹青立刻道：“此处虽地势广阔，却太过寒冷风大，朔方牧马监战马由一万奴役进行养护。你此处的战马，别说防寒，这么多战马居然区区二十人奴役不到。”

    监牧使心中一颤，在萧临面前总是有些发虚，“殿下有所不知，小的也考虑过此问题，曾向朝廷寻求拨银，可无奈这马邑战事虽多，却难有如此次这般重大的战事，所以一直都不被重视。据小人所知，每年大部分的钱银都拨给了朔方以及河西附近。而这马邑的奴役也时常不够，常常得从榆林借人。”

    萧临颔首，不知在思索着何。

    这时，竹青继续问道：“这牧马监最近的奴役可少了什么人？”

    监牧使不明所以地摇摇头，解释道：“这牧马监的奴役一直都施行轮流制，就像小人刚才说的，朝廷派来的徭役太少，所以基本所有徭役都是从其他地方轮流调派而来。并无少人一说。”

    此话一出，萧临忽然一声冷笑，摩挲着袖下的手指，半眯起眼睛。

    萧临道：“将近日半月内，在这里的奴役和轮换名单呈一份上来。”

    监牧使不懂萧临寻这名单做甚，却还是恭敬应下。

    他忽然定了眼睛，看着远处一柔弱身影，手持半桶马粮，因着太重，走得很慢，一瘸一拐。另一个老妇人跟在她身边，手里也拎着一整桶马粮。

    草场风有些大，她的裙摆翻飞着，让人很容易便联想到那夜月色下的鸟儿。

    只是这胆大包天的女奴，竟敢骗他，说什么认识牧马监所有人，便是为了保命在他面前扯谎。

    他定会拔了她那身羽毛，让她生不如死，知晓欺骗自己的下场。

    监牧使见萧临一直盯着前方没动，当看清是云夭后便了然，看来传闻中不近女色的五皇子见到那小女奴也会为之倾倒。

    他立刻开口道：“殿下，那人叫云夭，是白道驿的奴役，也偶尔来这儿做活。最近不是突厥的关系吗，缺了人手，就来的勤了些。”

    监牧使细细观察着萧临的神色，可是让他失望的是此人依旧面无表情，但散发出来的气场不知为何，越发让人恐慌。

    萧临没有再在牧马监逗留，直接带着竹青离去，“等这个女奴回了马邑，给我把她抓过来。”

    先留着她的命，看看被他识破后她又要耍什么把戏。

    ……

    云夭力气不足，终于提不动半桶马粮，将其放置在了地上，忽然后脖颈没由一凉，打了个冷颤。四周环视一圈，并未见到一人。

    “诶哟，冷了吧，我的乖乖，快把披风穿上。”徐阿母见她忽然发抖，想到此处如此风大严寒，立刻将一直放在怀中的披风为她穿好。

    云夭虽身体寒冷，却是心中一暖，倒在了徐阿母身上，“阿母跟着我受苦了。”

    想到前世，徐阿母一路都在护着她，甚至最后为她而死，她心感难耐，“阿母，我一定会想办法拿到我们的身契，离开这个破地方。等脱离奴籍之后，我们去江南，听闻那儿气候宜人，文化风雅。”

    “姑娘说什么苦不苦的。”她抬手揉了揉云夭的发顶，“姑娘去哪儿，婢子便去哪儿，就算分离天涯海角，婢子也会找到姑娘。”

    云夭听此一言，忽然想起前世她自被突厥人掳走后便一直与徐阿母分离，后来是萧临将徐阿母找了回来送入宫。

    那算是她对他最感激的一件事，只是后来才意识到，主人赏给宠物的奖励，不过是为了让宠物更卖力讨好主人罢了。

    可是如今的境遇，她除了利用萧临，似乎已走投无路。作为罪奴，目前有能力能带她离开的，只有萧临。

    ……

    两人在牧马监待了三日后才回到马邑郡，夜深人静之时，她一如既往睡在徐阿母身边，身上盖了一条厚厚的被褥。

    云夭陷入一个梦境之中，四周白雾散去，她转身环视一圈，似乎是大兴宫的一处陌生寝殿，她前世从未来过，为何梦到此处？

    宫殿宽阔，走廊冗长，四周装潢华丽，玉柱矗立，天马金雕排列正厅两侧。可光线却昏暗异常，无一宫女内侍，只听到黑暗深处传来“哒哒”声，回荡在空殿之中。

    云夭搓了搓手臂，寻着那声音的方向走去，渐渐看到一丝烛光，越来越明亮，点亮榻前的景象。

    是两个人，一个带着胡人五官的中年女人，和一个低着头看不见脸的小男孩。那小男孩光着膀子，身后的女人双眼通红，面色狰狞，手持藤条，“哒、哒、哒”一声声抽打在他的脊背上。

    除了那后背，前胸也布满