南水急忙应道：“是是，大长公主殿下的大恩大德，小的必不敢忘。”

    言尽于此本就足以，奈何金菊却是个不知分寸的，眼瞅着南水给了台阶，他也不顺坡下，反倒蹬鼻子上脸起来，“你忘不忘的有什么重要，只你家王爷可不能忘。”

    “这这……”

    南水一双机灵的眼珠子直打转，搜肠刮肚也组不起一句完整的话来。

    我明白他的意思，他自己怎么放下身段，怎么殷勤谄媚都好，毕竟他只是个小厮。

    而刘起却不同，他早已不是曾经的魏公主驸马，仍由我呼来喝去。

    如今，他是南朝权势滔天的庐陵王，是整个大宋的门面，从前那些摆不上台面的窝囊事，他定是连提都不愿提的。

    我本想出言制止金菊，却在此时的府门内看到一处修长的身影。

    刘起身穿缁色玄缎袍，迈着沉稳的步子走到我们面前，拱手道：“几位贵客舟车劳顿，实属不易，本王已命人设下筵席，只待为几位接风洗尘。”

    要不说金菊是个没骨气的，方才只见南水时他气焰嚣张得不行，如今再见了刘起，竟像那耗子见了猫儿似的，一下没了脾气。

    倒也怪不得金菊，泄了气的又不止他一人，就连我也恨不得缩起脑袋，拼命往白兰和墨竹的身后去躲。

    梅兰竹菊四人拱手回礼，再同刘起不痛不痒地奉承了几句，直听得我胃水泛酸，才肯罢休。

    南水引着我们一行人到了一处名为嘉福堂的中堂内，这是一处府内正堂所在，坐北朝南，光线极佳，门堂处正对着府门中轴线和前方的嘉乐堂。

    我望着堂前的“嘉福”二字发呆，蓦地想起洛京宫中的嘉福殿来。

    那年处暑，我曾同他廊前月下，许下相守一生的承诺，而今来看，却早已物是人非。

    适才进了中堂，便瞧见大谢氏急急迎了出来，她满面春风，又说又笑，倒显得与我们十分熟稔似的。

    几位婢子上前来引我们落座，我与梅兰竹菊们一道围桌坐下。

    刘起坐在面向门堂的主位上，而我则被安置在他左手边的尊位上，右手边坐着的是谢沉鱼，再旁边却空出了一个位置。

    婢子替我们奉过茶后，筵席正当开始，刘起举杯简单地说了两句客套，无外乎是一路辛苦、千里迢迢之类的，我却一个字也未听进去，眼睛死死盯着谢沉鱼身边的空位。

    三两杯酒下肚，我实在憋不住，侧头去问坐在我右边的白兰，“是不是还有什么人没来？”

    我意有所指地瞄了眼谢沉鱼身边的空位，白兰很快意识到我的疑问，小声答道：“应是小夫人。”

    我点点头，这才反应过来，的确从踏进庐陵王府的那一刻起，我便没见着过她。

    不多时，堂后的屏风内传来一阵婴孩的哭闹声，那声音尖锐洪亮，中气十足，直吵得人脑瓜子疼。

    我禁不住皱了皱眉看向刘起，只见他放下酒杯，抬手招来了南水，偏头低语了几句。

    片刻后，屏风后头缓缓走出一人，谢落雁怀抱着一个正在啼哭的婴儿，满脸歉疚地走到刘起身边。

    她垂头，有些懊恼道：“夫君，朝儿一直哭闹着不肯睡，妾身怎么都哄不好。”

    刘起轻言道：“你去歇会儿，我来吧。”

    说罢，他从谢落雁手中接过孩子，裹紧襁褓，轻轻拍哄。

    我别扭地转过头，强迫自己的注意力集中在眼前各色的南朝美食上，不去管身边到底发生了什么。

    拉屎撒尿都收不住的小屁孩儿罢了，有什么好看的，还是这从未见过的饭菜更香些，若不乘此机会多吃一些，等再回了洛京，怕是一口也想不到了。

    我埋头夹了几筷子金钱腿，吭哧瘪肚地直往嘴里塞，直到嗓子眼都快被塞严实了，又涨红了脸闷光了满满一杯酒。

    “咳、咳咳——”

    建康的清酒虽淡，度数却不低，我一时被呛得抬不起头来，只觉得喉头刺痛难耐，眼角热胀不已。

    “公子怎么了？”

    白兰急切地凑上前来问我。

    我憋着泪摇摇头，“没、没事，吃快了，有些噎着。”

    谢沉鱼听见动静，闻声落下筷子，捂嘴轻笑道：“妾身曾听闻，北边的魏人都传我大宋物华天宝，美食好，美酒更好，妾身原是不信的。”

    “北人自古便在草原上奔驰，以烈酒驱寒护体也是自古有之，想来必是不少美酒的，怎还会贪恋我南朝的佳酿呢？”

    她提溜着一双眸子，不经意地瞥了我一眼，“如今看来，所传不虚，一杯清酒罢了，却把公子谗成了这副模样。”

    想来是回程的路上，那一碗参汤的过节使她念念不忘，这才好不容易寻着机会也要羞辱我一番。

    而我却早已不是当年的我。

    当年我会为了妙真的一句话，与她狠狠对骂上半个时辰，如今