......”

    他越咳越厉害，姜月再气也无法忽略了，忙转身为他倒了一杯水，一转身就看到姜琅趴在榻边，咳出了一大口鲜血。

    “阿弟！”

    “阿琪！”姜峻前脚刚走进殿内，后脚就看到姜琅口吐鲜血不省人事地晕了过去，他捧着梁冠，跺了跺脚，忙叫内侍去传太医，心里哀嚎一声：怎么没人和我说当使节是这样的苦差事？这才第一天啊！

    没多久时遇领着太医来了，姜峻想起他听到的争执之词，将姜月拉到偏殿，叹了一口气，道：“阿琪那次缺考，是因为你。”

    见姜月不解，姜峻又道：“学宫里规矩多，管得又严苛，他刚去了那儿又没个说话的人，他那脾气你不是不知道，和几个同窗发生了口角，被人排挤了好长一段时间，他想回定国公府缓缓，大哥又不同意，道回来就打断他的腿，他没法子，趁着考核那两日管理松懈摸黑回了府，临到了又怕大哥生气，怕大嫂失望，走走停停，只在府门口望了一眼就走了。”

    姜似乎能看到定国公府前，一个孤独清瘦的少年站在那颗老槐树下，趁着黯淡的月亮，扶着斑驳沧桑的树杆，红着眼抿着唇望着飞檐下的暖光出神的模样。

    “我在商路                                                上的朋友多，有个跑镖的弟兄来醉仙楼的时候和我说起，看到一个小年轻单枪匹马地在官道上赶路，他眼睛毒，一眼就看出那被裹住枪头的花枪是个宝物，和我描述了一番，我一听，这不就是阿琪的梅花枪么！”

    “我找到阿琪的时候，险些不敢叫他的名字......”

    彼时姜琅正蹲在路边啃干粮，那饼子又干又硬，外边还裹着一层黄黑的砂砾，看着能将人的牙崩出个口子来。他在路上跑了三天，一觉未睡，形容落拓，狼狈不已，听到有人叫他，有些迟钝地抬起头来。姜峻本想斥责，看到他眼睛里全是血丝，脸上也因为风沙日晒皲裂起皮，到嘴边的话说不出来了。

    姜峻扯了扯姜琅身上灰扑扑皱巴巴的披风，看了一眼他还打着摆子的双腿，搀了他一把，又揉了揉他凌乱的发顶，“臭小子，犯什么浑！快回去！”

    “他只说了一句话：我想去看一眼阿姊，看一眼就回学宫去。”

    最后还是姜峻和几位跑镖的弟兄拿绳子捆了人回去的。

    “这件事，是我和大哥压下来的，不想传出去生了事端。”姜峻道，“所以你才查不到，他缺考去做了什么。”

    “临时调整官生名单一事，其实大儒们是知情的。如果能随便替换人选，还岂不是乱了套了？”

    姜琅因为缺考，失去了入选官生的资格，但他天赋卓绝，除了缺考那次，科科拔得头筹，他在太白学宫的名声可以说得上是如雷贯耳，加之他又是太白学宫为数不多精通鞑靼语与大燕语的人，前往大燕学习交流儒学是不可多得的机会，大儒也有爱才之心，商议后便决定临时加试，让备选官生与姜琅一同考核，从中再选出一个人。

    姜月听到此处，忽然将视线从姜琅面上挪开，定定看向姜峻，后者有些不好意思，道：“真是什么都瞒不过你，与阿琪交好那批同窗来醉仙楼宴饮后，才有了加试的点子的......”

    “他小时候就跟在你后头跑，和你感情好，他做这么多，不过是想来看你一眼罢了。”

    他做这么多，不过是想来看你一眼罢了。

    姜月似是百感交集，沉默良久，长长叹了一口气，对姜峻说道：“我都知道了。”

    等姜峻一走，她的眸光变得深沉，如果不是事先已经察觉姜琅对自己有了男女之情，如果不是赵简出言提醒姜琅身份不简单，如果不是她暗中用了自己培养的护卫去调查，只怕这次也会被姜琅骗了过去。

    纵火案一事之所以没有进展，是因为她用的都是定国公府的人手，她得到的消息，都是被人筛选过的，如果她没有跳过这批人，她只会永远在原地打转。

    姜琅为了见自己逃出太白学宫或许是真，但谁也不知道他在中途做了什么。

    他可能在出逃那日就预料到今日的质问，利用姜峻上演了一场苦肉计。

    姜月看着床上沉睡的侧颜，不可抑制地打了一个寒颤，只觉眼前这个朝夕相处十几年的弟弟变成了青面獠牙的模样，他蓦地睁开眼，伸手紧紧地掐住了自己的脖子。