《折枝芍药》 

    澄云午膳后便去了蕊珠殿，却被告知嘉荣县主正在小睡，只好在殿外候着。

    虽是初春，可午后日头正好，连一片云都没有，澄云足足站了近一个时辰，宋珞珠才搭着婢女的手，款款而出。

    她一手执扇遮光，暖日的光影透过扇面洒在脸颊，衬的一张面庞愈加精致好看。

    宋珞珠衣着装扮不可谓不华贵奢靡，娇丽浓艳的海棠色石榴裙，春衫交领坠着颗颗珍珠，髻上甚至还簪了几支逾制的步摇。

    澄云飞快地扫了一眼便低垂了头：“奴婢见过嘉荣县主。”

    宋珞珠未应声，她便始终维持着福身行礼的姿势。

    许久，才听宋珞珠轻笑一声：“难怪姑母常赞妹妹性秉温庄，柔嘉表范，连下人都如此规矩，当真是御下有方。”

    她转头搭着婢女的手上了矫撵，舒舒服服地倚靠着，又斜看澄云一眼：“正好我要去寿康宫侍奉姑母，你便随我一起吧。”

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    褚韫宁备了许多裴珩爱吃的菜，临近晚膳，才等来宋珞珠。

    对方轻摇玉扇：“我每日都要去侍奉姑母，见妹妹的侍女懂事儿，便带着她一同去了。”说完一笑，掀眼看她：“妹妹不会怪罪吧。”

    褚韫宁坐在她对面，正烹着茶，闻言便停下来道：“澄云能得侍奉太后，是她的福分。”

    下人端上点心来，樱桃挂了水珠，颗颗鲜艳欲滴，红如玛瑙，新贡的蜜桃切了小块，俱由剔透的玉盘盛着。

    这类稀罕的贡物专供皇家，便是宠臣也只能偶尔得赏赐几颗，在她这却能成盘享用。

    宋珞珠不免多看了她几眼，似是有些不甘。

    她捏着银叉叉了一小块桃肉，轻拭嘴角：“妹妹让人送来的缭绫是不错，只是颜色过于素淡了些，我还是更偏爱些娇艳的花色。”

    褚韫宁浅笑：“姐姐容色姝丽，自是要盛装妆点，才不辜负如花般的容颜。”

    见她如此恭维，还拿这样珍贵的贡品来款待自己，宋珞珠便觉那幅丝绢画当真是拿中了她的要害，让她向自己服了软。

    于是言辞间也更有底气：“都说这皇家看重出身，我却以为，陛下与太后宠着谁，谁便尊贵，妹妹说呢？”话落又睨她一眼，唇角笑意意味深长。

    “姐姐身为县主，又得太后赐封号嘉荣，如何不尊贵？”褚韫宁四两拨千斤地挡回去。

    一道道菜品摆上桌，褚韫宁亲自替她盛了一晚羹汤，“陛下最爱这道姜汁雪蛤，姐姐尝尝。”

    听她提及这是“陛下最爱”，宋珞珠先是眼中一亮，而后像是意识到什么似的，状似不在意地接过：“是呢，御膳房总是要上这道汤羹，若我说，还是拿木瓜炖更好些。”

    褚韫宁垂眸敛去眼底一丝了然：“许是姜汁去腥吧。”

    宋珞珠浅尝一口，便蹙了眉，可仍是皱着眉头喝完了那一碗。

    桌上膳食用了大半，褚韫宁朝澹月使了个眼色，才转眸看一眼宋珞珠，缓缓开口：“县主也该知道，以陛下的性子，他的后宫不是旁人想塞谁就塞得进的。县主不若与我做个交易，我向陛下举荐县主，县主将那幅丝绢画交给我。”

    她语速缓缓，不疾不徐，听起来很是能蛊惑人心，仿佛已经将一切掌控在手中。

    宋珞珠看向她的眼神暗暗含了些许警惕与审视，半晌，才哼笑一声：“若论起资格来，姑母的举荐，难道不比你这位梁王妃更有份量？”

    她言语轻蔑，目光逼人。

    褚韫宁面色丝毫不变，眸光淡淡地迎上：“若当真如县主所说，那如今，我便不会有这个机会与县主说这样的话。”

    太后若当真说得上话，宋珞珠此刻怕是早就成了贵妃娘娘，岂会轮得到她来举荐？

    宋珞珠一噎，脸色也变得难看，思及自己如今的境地，进宫也有些时日了，却连个妃嫔的边儿都摸不到，心中愈发烦躁：“姑母都没法子，你能有？”

    褚韫宁只想拿回她的丝绢画，原本也没想当真举荐她，于是便信口胡言道：“陛下有一些不为人知的癖好，怪的很，我只与他说，想找人与我一同分担，他想必会同意的。”

    她一边说着，一边蹙眉，似乎想到了什么不好的回忆。

    严格来说，也不算胡诌。

    毕竟裴珩在床笫之间的确手段花样繁多，明明也不是什么特制的玩意儿，就是寻常随处都能看见的物件，什么腰带、珠帘、笔墨一类，却能在他手中弄出许多花样来。

    她原本以为，宋珞珠这般看重荣华富贵，即便自己这样说，她也定会欣然应允。

    谁料对方却目露惊恐地霍然起身，见褚韫宁诧异地看过来，才勉强扯了下嘴角：“妹妹如此大度，堪称女子表率。如此好事我便不与妹妹相争了。”

    褚韫宁不难听出她言辞间嘲讽之意，本不想说什么，不料对方敷衍又快速地回应后，就拂袖