吗？”

    许应心说，这本来是我和小姑娘两个人的事情，是你家将军非上赶着给我送钱，我也没有办法，怎么现在又是我搅合他们？

    胳膊被顶了顶，许应扭头看去，十六七岁的少年抿着双唇，眼中尽是关切，撒娇一般，道：“许剑知，你说话呀。”

    见贺长龄这般关心宋琢玉，许应不知为何心里有些发酸，竟羡慕起他来。贺长龄低头盯着许应，简直就要跳脚了。她自然地抻了抻衣袖，用力地撞了撞贺长龄的胳膊，轻声道：“行了行了，知道了。”

    杨止歌步履款款，把宋琢玉迎入家门。

    院内干净整洁，花木繁盛，只是坐南朝北，不见日光，仍旧阴阴冷冷。

    杨庆这狗贼，富甲一方，指头缝里流出几个钱便足够她们母女找个好点的住处。杨止歌再是庶出，薛慧再是妾室，怎能让正室这般欺辱。

    想着想着，觉得杨庆还不如自己的爹，甩袖一走，自此绝了念想。

    许剑知要是偏要欺负这孤儿寡母，宋琢玉定不会坐视不理。

    “娘，将军来看你了。”杨止歌双指挑起帘子，轻声道。

    炉上还在熬着药，屋中药味弥漫，苦味倒灌进宋琢玉的鼻腔。房间不大，收拾得井井有条。

    床上的妇人看起来有些病容，眼神空洞，神色惨淡，见宋琢玉来，要起身行礼。

    宋琢玉走到床边，扶着她的手腕，轻轻地让她坐回去。

    “止歌都和我说了，多谢将军。”薛慧看着宋琢玉，言辞切切，“不知您今天要来，还未打扫，让您见笑了。”

    宋琢玉看着她，语气轻柔，生怕惊扰了她：“举手                                                之劳，您好生歇着。”

    杨止歌翻箱倒柜，叮叮当当找了一点差不多的茶叶，沏好后，双手奉上，递给宋琢玉。

    “先放着吧。”宋琢玉想起来正事，道：“这是您的画。”

    这画在宋琢玉手里拿了一路，他见许应宝贵，那对杨止歌而言也是重要的，便不敢随意找个地方放下。

    “我娘拿不住，将军还是给我吧。”杨止歌放下杯子，起身结果。

    宋琢玉低头，看见了薛慧的双手。岁月的痕迹已经显现，皱纹深深浅浅。十指到掌心中，全是细细密密的疤痕。

    这与许剑知的手，一模一样。难道画画必然要受这么多苦吗？

    唯一不同的是，她右手手腕往下，有一个刀口，倘若再深一寸，便有性命之忧。

    这样的伤痕宋琢玉在军中常见，可出现在一个手无寸铁的妇人手上，触目惊心。

    许是他的目光过于明显，薛慧无奈地扯了一个笑，道：“将军是在看这个？”

    指尖轻动，十指攥紧又放开，手却抬不起来。她言简意赅道：“以前是画画的，后来手废了，就画不成了。”

    年少时心高气傲，天下之事无可不为。薛慧师从文思阁前任首席陈奉生，在内廷当差数十载，一朝遭逢变故，再无用武之地，若是有得选，也不会委身于杨庆这种胸无点墨的人为妾。

    婚嫁前抛头露面，出身低微，连带着孩子也遭人白眼。出来住有出来住的好处，不必再看人脸色生活，也落得逍遥自在。

    听此一言，宋琢玉更感惋惜。

    薛慧倒是满不在乎，笑道：“听说夫人找人把这幅画毁了，小丫头还哭呢。”

    “后来她和我说，遇见了一个好心的公子，妙手丹青，又能把这画修好。”薛慧说起自己的孩子，语气里满是宠溺。

    “我起初还不信，现在将军来了，看来这话是真的了。”

    “止歌，展开让我看看。”薛慧伸出左手，拍了拍杨止歌的后背。

    塞外江山徐徐铺展，山峰峦起，苍翠欲滴。青天一道连接着晚霞，浑然一体。

    许应所言不假，果真是将这画修的一模一样。

    整幅画没有一处脱色洇墨，上胶装裱工工整整，洗揭补全一气呵成，边缘落款及时做了旧，倘若不说，完全看不出修复的痕迹。

    薛慧抿着嘴，眼睛眯成一条缝，从画的右边看到左边，从画中山水看游人，神色越看越凝重。

    “可是修的不好？”宋琢玉对画上颜色有些看不清，他以为许应偷工减料，故发问。

    不对，不对。

    一般人修复，往往是得其形而不解其意，此作竟能修得神形兼备，足见其功力。

    整个大昌能把画修的这么好的，她只知道两个人。

    一个已经驾鹤西去，一个生死不明。

    会是她想的那个人吗？

    “翻过去。”

    少女照做。薛慧的左手轻轻地拂过装裱花绫，经纬交织的触感传到她的指尖。

    是宫中常用的装裱方式，文思阁的独门秘籍，从不外传