退，站在阴影之中。

    “怎么不点灯？”宋琢玉放下手中的东西，问道。

    宋琢玉立在许应的楼下等了半天，等着贺长龄忙前忙后给开了一些止血的药，转身回看，楼上的灯不知道何时已经熄灭了。

    话一出口，他才反应过来，许剑知不会点灯。

    他拿出火折子，却听见许应慌不择路的一句：“宋琢玉，这样就很好。”

    “别点。”声音里带了些委屈。

    宋琢玉心道，许剑知终于不装了。

    “好。”他难得见许应不和自己虚与委蛇，道：“东西放这了，我走了。”

    “我不知道今天晚上那个人为什么要来杀我，但是我真的没有招惹他。”许应很累，身体不住地发冷。

    许应的脑袋昏昏沉沉，不知道自己到底是什么命，活着的时候事事不如意，样样不顺心，没想到进了画中，自己还是要落得如此下场。她担心着眼下，又惧怕着将来。

    “你相信我。”

    “嗯。”

    “我......”许应还是有点害怕，欲言又止。

    “早些安寝，不会有人再来找你了。”宋琢玉的声音安静沉稳。

    月色被掩到了门外。宋琢玉的身影渐渐隐没。

    许应燃起了灯，凑到桌前，看到了宋琢玉留下的东西。

    药材码的整整齐齐，桌沿还有一瓶金疮药。

    令许应吃惊的是，这人还像模像样地给她带了一包松子糖。

    难不成他以为自己不去看病，是因为怕苦。

    细细的药粉撒三伤口上，伤口处一阵清凉，她的呼吸都顺畅了几分。

    指尖的丝丝甜意顺着喉咙浸润到心里。

    许应虚弱地扯了扯嘴角，悄悄地说了一声谢谢，没让任何人听见。

    ......

    城郊地牢。

    地牢阴暗潮湿，常年不见光，有股湿透了的霉味。

    这是宋琢玉的私牢，他本以为卸任之后，此地便没了用处，没想到还能再派上用场。

    刺客被贺长龄拖了一                                                路，白色的衣襟上混合着泥土和血迹，他脸上有些匪气，看起来不好招惹。

    宋琢玉居高临下地看着他，眉目之间冷若冰霜。

    “弄醒。”

    贺长龄把不知道放了多久的冷水泼到男人身上，看了一眼宋琢玉，道：“此人不见得是为许剑知而来，何必大费周章地把陈顺调走。”

    陈顺是好不容易安插进杨府的，如今刚刚站稳脚跟，又被宋琢玉安置到别处。

    “守护一城百姓安危是我应尽职责，如今发生了这样的事情，是我失职。”

    许剑知很害怕，他想。

    他日日校对核查姓名，竟不知如此危险的人已经混入了城中。今日是许剑知受伤，明日难保不会有他人。

    水迹斑斑，冷水一经泼下，男人便受了凉，咳嗽着醒了过来。

    “呦，醒了。”贺长龄蹲在他面前，笑道。

    贺长龄看起来温和知礼，从不生气，此时笑得毛骨悚然。

    刺客欲后退，四肢却被铁链锁死，挣扎不开，发出叮铃的响声。

    “小公子，留你一命是我们好心呐。”贺长龄伸手戳了戳他的脸颊。

    “从哪来的？”

    “可有同伙？”

    “为何杀人？”

    烛火摇曳，地牢里幽深而静谧。

    “无可奉告。”男人冷声答道，好像贞洁烈妇一般誓死不从。

    “不说？”贺长龄挑了挑他的下巴，笑道：“真不说？”

    “好好晾着吧。”宋琢玉瞥了一眼他的肩膀，吩咐道。

    贺长龄知道这个“晾着”是什么意思。

    鞑靼有一次出其不意地入侵，彼时军队尚在休整，还未迎战便被透露了消息，节节败退。宋琢玉找到通敌汉奸时，那人涕泪横流，发誓自己知错，又说自己多么多么不得已，跪着喊着求他放过。

    他从不轻易杀大昌的百姓，可那一次，无数将士因为情报泄露，命陨沙场。他能侥幸回来，已是命大。

    国仇家恨，最不能容忍。宋琢玉不由分说地卸了他的手腕，折了他的脚踝，用参汤吊着一口气，拉到自己的私营，凌迟了三百多刀，听说送到京城已成了血人，还未断气。

    今日发生了这样许多事，宋琢玉已经支配了太多的耐心，不想再和别人做口舌之症。

    贺长龄手上的功夫了的，刀刀见血，却无一击致命，能把人折磨得痛不欲生，生不如死。

    他拿过墙上的刀，一点一点割着男人的衣服。露出衣服下，结实的皮肉。

    刀尖抵在男人的颈窝，玩弄般敲打着他的锁骨。