近百年来齐桓公、晋文公、楚庄王等能先后争得霸主地位，而郑国、鲁国却难成霸业，凡此种种都有它内在的原因。如果归纳起来，在下以为三点尤为重要：得道、得利、得人。所谓得道即是符合时代所趋。得利就是要有雄厚的经济战备，以作国之后防。得人则是指充分发挥贤士的作用，利用其智谋对国家进行管治。此三者缺一不可。拿齐桓公的天下来说，他打着‘尊王攘夷’的旗号，即顺应了趋势，谓之得道；注意向渤海以东的地域扩展，利用地理优势加强国家储备，谓之得利；重用管仲为相，采纳其建议治理国家，谓之得人。”

    吴王僚：“伍将军，你的回答很有见解，也很有深远。你报仇心切，寡人也愿意助你一臂之力。但楚王杀害你父兄，你如此憎恨他，那么有讨伐楚国的理由吗？”

    伍员站起身，愤怒的谴责道：“当然有！昏君刺杀太子，杀害我父兄和我伍氏一百二十八口。为了夺得王位，竟杀害他的三个兄长楚灵王、楚初王、鄂君皙。父纳子妻，任用奸臣费无极、鄢将师，败坏朝纲，陷害忠良，祸国殃民。向昏君讨伐乃正义所在，师出有名，名正言顺。据我所知：以德攻者，其毋德者，自置为君，自立为王者，攻之。暴而无亲，贪而不仁者，攻之。不孝父兄，不敬长傁者，攻之。楚王有这么多的罪行，难道讨伐楚王还需要究其理由吗？”

    吴王僚与伍员，一个讲，一个问。讲者眉飞色舞，听者如痴如醉。二人竟同声相应，同气相求，一谈竟是三天三夜……

    夜色中的楝树弄，姬光府邸。

    被离对公子光说：“伍子胥真得是才华横溢，天上地下，国内国外，庙堂江湖，天象地缘，文韬武略，滔滔不绝，三天下来，与吴王僚谈话竟没说一句重复的话。”

    公子光：“被离，告诉你不妨，伍子胥此人我早就认识，他一直是我梦寐以求的人。我与他打过多年的交道，他有很高明的医术，你知道吗？”

    被离：“不知道！”

    公子光：“他有高深莫测的巫术，这你也不知道吧？”

    被离：“不知道！”

    公子光：“当年申地会盟，他与子产、向戌探讨‘礼’的问题，被楚灵王称为知礼懂礼的右史大夫。这你应该也不知道吧？”

    被离：“不知道！”

    公子光：“房钟一战，我军利用铁叶车，射死了神箭养老将军。可他作为养叔的徒弟，却勇闯吴营讨还养叔遗体。他用犀利、朴实、感人的语言，终于打动了吴王夷昧，讨回了遗体。这事你知道吗？”

    被离：“这事我知道一点，烛庸将军见伍子胥时讲过。可我还知道他另一个师傅叫叔山冉。”

    公子光：“所以说伍子胥，文可以跻身政坛顶尖行列，武可以神箭无敌。可就是这样一个文武双全的人，甘愿做反贼沈尹戌的联络员，乔装成觋巫，在我身边晃来晃去，而我全然不知。当我知道他的真实身份时，已失之交臂，这是多么遗憾的一件事。可现在吴王僚却捷足先登，想要挖走伍子胥，不行，绝对不可以！”

    被离：“吴王僚对伍子胥家中遭遇的不幸，嘘寒问暖深表同情。而他恍若枯木逢春，感激涕零。以他罪臣的身躯居然与吴王平起平坐，怎能不竭尽全力讨好吴王呢？为了达到游说吴王伐楚的目的，他的每句话，每一个话题，都切肤入里，将自己的目的和吴王的利益相勾连，切中了吴王僚的心脉，潜谋于无形。然后大谈纵横捭阖，纵论天下，让吴王僚彻底放下了顾虑，愿为伍子胥出兵伐楚。那吴王僚喜不自禁，大有相见恨晚之意，当即承诺，明天即封伍员为吴国大夫。”

    公子光：“明天就封为吴国大夫？而且还要出兵讨伐楚国？不行！我好不容易派你遍访市场寻找到的人才，还没见面就被他州于占得了先机。假如伍子胥被他利用，岂不如虎添翼、于我不利？我得想办法阻止州于出兵楚国，由此而冷落伍子胥，让他英雄无用武之地。若是伍子胥能看穿宫廷的明争暗斗，知道我姬光的良苦用心，隐忍一时的复仇之心，我上位后一定为他报父兄之仇。”

    被离：“公子光，你有阻止吴王僚的理由吗？”

    公子光：“当然有！我可利用自家人和外人的关系说服州于。被离，我现在就进宫去，面见吴王僚。”

    被离：“那就赶快去吧，现在天色还不晚。”

    吴国寝宫。

    公子光一进寝宫，刚揖手叫了一声：“吴王！”

    吴王僚一见是公子光，高兴地说：“贤兄，告诉你一个好消息，楚国亡臣伍子胥逃到了我们吴国，被寡人请进了宫。寡人与他交谈了三天，这样的人才我可真是今生头一次见啊。满腹经纶，学识渊博，文韬武略无所不通，天上地下无所不晓，三日滔滔不绝，竟没有一句重复的话。贤兄见过此等贤士吗？”

    公子光笑道：“吴王，你的福气真好哇！我姬光那能有这么好的运气呢，好事总落在你的头上，我可没有遇上过此等贤士！”

    吴王僚：“明日早朝，寡人准备在庙堂上