向四方呼唤，只有向着东方的时候，伍员字字听得清楚：

    魂兮归来！

    东方不可以托些！

    长人千仞，

    惟魂是素些！

    伍员正是要前往东方，听到这样的诗句，觉得万事都像是僵固了一般，自己蜷伏在草丛中，多么大的远方心也飞腾不起来了。他把他的身体交给了这非人间的境界，再也不想明天，再也无心想昭关外一切的景象。那篝火渐渐微弱下去，火光从士兵的面上降到了士兵的身上，最后他们的身体也渐渐的模糊了，客串招魂的薳越，以低沉而最清晰的声音唱出末尾两句，整个的夜也随着舒了一口气：

    魂兮归来！

    反故居些！

    伍员的意识沉入朦胧状态，他的梦魂好像也伴随着死者的魂向着远远的故居飘去，溪水的声音成为他唯一的引导。他的心境与死者已经化合为一，到了最阴沉最阴沉的深处。

    伍员随着下山的农夫，趁夜也离开了昭关。山下的村落是不能去了，只好往更远地方走去，来到离昭关约六十里远的深山老林里。他和芈胜躺在草丛里，思索着如何才能蒙混过关。

    忽然，有一位白发皓首的老者，背着一只空药篓经过草丛，他看到了正准备躲藏的伍员，见他的相貌，乃奇人异相，非同寻常之辈。老者暗暗称奇，于是走上前来向伍员作揖，问道：“来往深山，无非樵夫与药农，汝神态俊朗非樵夫是也，敢问阁下懂岐黄之术吗？”

    伍子胥见问，慌忙答礼道：“老先生何此一问？”

    老者：“遍地熟地[1]，到处百草[2]，对于中药可预知子[3]？甘遂[4]人愿，荒山胃友[5]，相交何问那夜交藤[6]？”

    伍员：“谨慎慎火[7]，警觉细辛[8]，先生医者白头翁[9]，人参[10]艰难，凄凉苦醋[11]，如凝脂流下胡桐泪[12]。”

    老者：“问荆[13]楚人，苦蒜[14]盘算，莫非是避难使君子[15]？蛰伏翼[16]收，金蝉蜕[17]壳，等待关防风[18]顺过关？”

    伍员：“王不留行[19]，自有路路通[20]吴国，仙茅[21]隐士，悬壶卢[22]扁，（卢扁：名医扁鹊）先生教我穿破石[23]关？

    老者：“阁下，如此方解石[24]，你是五子[25]胥将军[26]？”

    伍子胥听了，知道瞒不住了，承认道：“老先生，囊橐吾[27]亡（囊橐nángtuó：大袋子），传云实[28]属实，我是野参须[29]申胥也！”

    老者哈哈大笑道：“伍子胥，我们不必用草药隐语对话。你果然如医和所说一样，既懂医，又懂人情世故，虽然眼下不幸遘难，但必有远志！吾乃秦国医和师弟，东皋公是也。自少习医，隐居于此。前几天，守关的薳越将军得了疟疾，我去为他治病，今天刚把采集的疟疾草送了过去。在关楼上见到捉拿阁下的的画像，有些相似，阁下不必忌讳，寒舍就在后山，挪步暂去，有话可以相商。”

    伍员绝路遇相邀之人，而且是医和师弟，赶紧拱手道：“东皋公的盛情，在下敢不从命！”

    东皋公笑道：“那就走吧！”

    伍员带着芈胜，跟随东皋公走了约数里，见到一座茅庄。东皋公揖请伍员入内，进了草堂之后。伍员突然趴在地上，拜了一拜，说道：“东皋公救我！”

    东皋公慌忙扶起伍员，说：“老夫何敢受将军一拜？此堂非将军驻足之处，请于后园土屋说话。”

    伍员跟着东皋公走出草堂，行至后园偏西，进了一小小笆门，过了一竹园，园后有土屋三间，其门如窦洞，又小又矮。低头而入，内设床几，左右开小窗透光，东皋公请伍员上座。

    伍员指着芈胜说：“有小主人在，理应侧服侍立。”

    东皋公：“这小公子何人？”

    伍员：“楚国太子建之子，芈胜。由于太子建被郑定公所杀，小公子已成遗孤，甚是悲哀。”

    东皋公闻言：“哀哉，哀哉，请公子上座！”说完，恭敬地把芈胜抱在了竹凳上，然后躬身施礼。

    伍员对芈胜说：“公子胜，叫爷爷！”

    芈胜童声稚气的喊道：“爷爷好！”

    东皋公手捋胡须颔首道：“好，好，小主人。”

    伍员：“东皋公乃医和的师弟，又是隐居的名医。我与医和乃莫逆之交，我曾在晋国救过他。现在遇上先生，真乃苍天有眼，伍员算是有希望了。”

    东皋公：“你与师兄的情谊，老夫听他言过。莫说有这层关系，即便是路人，也当相帮？”

    伍员：“先生如此好爽，伍员不敢隐瞒。子胥有父兄切骨之仇，誓欲图报，请东皋公不要泄露我等行踪。”

    东皋公：“老夫只有救人之术，岂有杀人之心！在我这里，即便住上一年半载，也不会有人知道。但昭关盘查得十分严厉，将军如何得过？必思一万全之策