伍员带着芈胜徘徊在淮河岸边，望着白茫茫河水，望着对面雾气弥漫的双峰山。www.luhuage.com他曾多次从这里潜入吴国，可沿岸居然没有一条渡船。

    芈胜问伍员：“亚父，我们来这里整整一天了，见不到一条渡船，那对面是不是吴国？”

    伍员：“对！那对边就是我们的目的地吴国。只有去了吴国，才能为你爹报仇！”

    芈胜：“亚父，通往吴国还有其他路可走？”

    伍员：“有，那就是昭关！”

    芈胜：“那我们去哪吧？”

    伍员：“好，我们去昭关！”

    伍员、芈胜昼伏夜行，往东又走了几天。这一天的黎明刚洒下一缕阳光，昭关终于出现在他们的面前。目睹着昭关，这座雄关在崔嵬雄峻，群山列峙，势若吞含，四周环山的含山县7.5公里处。右边是大岘山，俗称城山；左边是小岘山，俗称马山。两山并峙，中间只有一个小口，此关就建在小口之间，真可谓一夫当关，万夫莫开。此关为吴楚两边往来的要冲，地势非常险峻。过了这座关隘，前面便是大江，也就是通往吴国的水路了。

    这座昭关，原本是无人理会的荒山，一向被草莽和浓郁的树林蔽塞着。由于吴国的兴盛起来了，边疆的纠纷一天比一天多，人们在这山里开辟出行军的道路；但正因它成为通入敌国的要塞，有时又需要封锁它比往日的草莽和树林还要严密。以前楚国在这里屯集一些官兵，现在因为严查伍子胥，楚王又特地调遣了司马薳越，带着大军驻扎在这里。

    趁着晓色，在朦胧的晨光中依着树木的繁密，伍员和芈胜悄悄地接近昭关。他们爬伏在树丛之中，观察昭关四周是否有罅隙，以便趁势偷越过去。巨大的红石砖砌成的关楼，与大岘山连成了一体，变成了死角。这时，伍员闻到了一股恶臭，他赶紧用大手帮芈胜捂着鼻子。就见不远草丛里站起两个楚兵，一个说：“我来了六七趟，估计也得了疟疾，再没有药，恐怕得死了。”

    另一楚兵：“陆陆续续得疟疾死掉了十多个士兵，都埋在前面的乱坟岗上。我也屙了好几趟，不知还能坚持几天？”

    先说话的楚兵：“我的脚一点力气都没有了，下趟要屙，还不知道能否走得上来？”

    另一楚兵上前扶着他说：“司马薳越说了，晚上请当地的巫师来做招魂道场，祛病禳灾。病轻的就会好了，病重的就等东皋公采来草药，服几服药就能好了。你得挺住啊，服完兵役，我们还要一道回湘沅故乡去呀！”

    伍员见楚兵走远，喃道：“疟疾？巫师？东皋公？”

    芈胜：“亚父，疟疾是什么？”

    伍员：“疟疾就是被蚊虫咬了，得了寒战、发热、出汗，打摆子的病。”

    芈胜：“那怎么他们还在拉稀呢？”

    伍员：“肠道器官受了损伤，病情严重了，就引起了拉稀，不是还死了十几个人吗？”

    芈胜：“哦，是这样。”

    伍员：“公子胜，树林里雾气还没散开，他们的粪便会传染，我们走吧！”

    伍员、芈胜逡巡在大岘山树林里，林中看不清日影的移动，除了从山崖上流下的涓涓溪水外，再无寻找到通往大山那边任何途径。伍员看着在草丛中熟睡的芈胜，自己睁着双眼想透过树叶的看到天空，反倒被阳光刺痛了眼，干脆闭上了眼睛......

    夜又来了，伍员带着芈胜又向昭关摸索前进。这时不远的山坡上，忽然有一堆篝火熊熊的燃烧起来。火光渐渐从黑暗中照耀出几十个诚挚的士兵的面庞，他们随着火势的高下，齐声唱起了凄凉的歌曲。

    山道上出现几束火把光，楚兵像赶羊群一样，把大山脚下的男性农夫全都赶到了山坡。薳越带着几名侍卫来到了农夫中间，他对农夫询问道：“你们谁是巫师？”

    农夫齐声：“将军，我们都是乡下人，巫师是有身份的人，我们怎么做得了呢？”

    薳越：“那你们见过巫师做法事吗？”

    农夫都摇摇头。

    薳越：“你们都很善良，本将军相信你们。可你们知道吧？昭关上张贴通缉伍子胥的画像，他这个人就善于乔装成巫师。所以你们要睁大眼睛，如有伪装成巫师的，一律前来报官，听明白了吗？”

    农夫齐声：“听明白了！”

    薳越：“好，今晚本将军就客串一下巫师，让你们见识一下巫师是怎么做法事的。侍卫，行头，道具。”

    篝火熊熊的燃烧，薳越身穿插满羽毛的衣裙，戴上金苍之鹰的神帽，系上有九面铜镜和铃铛的腰围，戴上苍鹰面具。一手抓鼓，一手执着一根招魂棒。呜呜咽咽地唱着招魂的歌曲，声音那样沉重，那样凄凉。农夫听着听着全都跪了下来，声音传到伍员的耳里，他不知道他卧伏的的地方是人间呢，还是已经变成了鬼蜮。芈胜吓得掩着双耳，头埋在草丛里不敢动弹。

    随着歌声的起伏，转为了悲壮，薳越在火光中作出的手势