、唐成公为裘衣佩玉和名马，就被囊瓦囚禁三年，而记载在《左传》里。那勾践为奴这种大事件而不被记载的，不就证明了确无此事么。最近，刘勃新书就提到：“答案是，越王勾践根本就没有去吴国做奴隶。《左传》《国语·吴语》《国语·越语下》《越公其事》这四份年代较早，叙述也相对平实的材料里，越国都是以正常战败国所能提出的正常条件要求和谈，没有什么越王自己跑到吴国去做奴隶的事。只是在《国语·越语上》里有一句，盟约之后，勾践“宦士三百人于吴，其身亲为夫差前马”，派遣三百个越国士臣去吴国当奴隶，勾践还亲自走在夫差的马车前为他开路。勾践只在特定仪式上做出特别谦卑的姿态，并不是去当了三年的奴隶。”因而，根据史料，我还是以勾践未去吴为奴来来创作的，希望能得到广大读者的理解！

    至于一些小的不同，诸如夫差坐薪尝胆，却变成了勾践忍辱负重、卧薪尝胆励志的榜样。在导言中就不一一细说了。

    二千五百多年前吴国历史上不屈的忠臣伍子胥走了，走的那样悲怆，走的那样落寂。一个人就这样远去了，波澜壮阔的钱塘之潮依旧汹涌崩岸；历史的背影远去了，他那惊心动魄的传说依旧令人津津乐道。漫漫两千五百年，云烟浩荡，伍子胥依然若高山耸立，与日月同辉，与涌潮不息！

    伍子胥是幸运的。幸运的是他出生在楚国一个显赫的贵族家庭，他的曾祖父伍参、祖父伍举、父亲伍奢都是辅佐楚王的近臣，都是以忠言直谏闻名天下。“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣。一鸣惊人”，便是伍参智谏楚庄王留下的千古佳话。楚灵王由伍举一手扶持上位。伍奢是楚平王的太子太傅。伍子胥被周景王封为明辅上将军，成为楚国大夫襄樊邑守，如果没有佞臣费无极的无端加害，伍子胥本当前途一片光明。可惜的是幸运并不能终生伴随着他。在父兄惨遭楚平王杀害，他明智的选择了逃亡，而且逢难遇贵，九死一生，终逃至吴国，从一个亡臣、行乞者，一步步成为吴王阖闾最倚重的相国。伍子胥是多么眷恋生他养他的故土啊，但是想说爱你不容易；他是多么深情地热爱让他重获新生的吴国啊，他亲手建造了阖闾大城，现在的苏州古城。他一手扶持两任吴王阖闾与夫差，使小小蛮夷之国跻身春秋五霸，威震四方。如果不是昏君愚夫，也就没有佞臣伯嚭无端谗言，他陪伴吴国吞并越国，一步步壮大吴国，必将改写春秋史册。

    伍子胥到底是不幸的。他的人生遭遇了昏君楚平王、吴王夫差和佞臣费无极、伯嚭。他在楚国身居要职，却报国无门。在吴国创建水师，开掘运河。吴用伍子胥、孙武之谋，西破强楚，北威齐晋，南服越人，建立了不朽的功勋。他就是这样一位叱咤风云，让敌人闻风丧胆的历史巨人，结局却是被吴王夫差赐死。令人嗟叹唏嘘，痛哭流涕！

    犯颜直谏，从来都是一步险棋，需要智慧，需要勇气，更需要君王的智慧和胸怀来成全。因为忠言逆耳，因为众人昏昏，我独昭昭。所幸伍子胥遇到了慧眼识才的吴王阖闾，既实现了他的辅国安民的人生理想，又报了国仇家恨。遗憾的是在阖闾的儿子夫差当上吴王后，伍子胥走上了比干、关龙逄一样的不归路。地狱里又多了一个同道之人，这是一个时代的悲剧，一个忠臣的悲剧。

    伍子胥为人坦荡，心口如一，耿直刚烈，不畏强权，敢于直言，不圆滑不掩饰不藏锋露拙。有人说伍子胥对楚国和吴国都不忠，这显然是浅薄无知的，是表象，是孤立地看问题。一是从时代背景看，诸侯是周天子分封领土之王，周朝相当现在的联邦制国家。各诸侯不听话，相互征伐，人才自由流动，各事其主，没有国与国之间的界限。二是君臣之间的礼与忠，近似一种契约，不能单方面强调臣子的忠。孔子说：“君使臣以礼，臣事君以忠。”纵横家陈轸说：“子胥忠其君，天下皆欲以为臣。孝以爱其亲，天下皆欲以为子。”三是伍子胥带兵攻打楚国，不单单是为个人复仇。吴楚相争是自吴王寿梦以来的基本国策，他只是履行以往的战争的使命，形成一股合流，顺应图霸的国策而已。四是老百姓真诚拥戴伍子胥。伍子胥死后，吴、楚、越三地纷纷修庙纪念，全国伍相庙不计其数。战国时楚国大夫、伟大的爱国主义诗人屈原在《悲回风》里明志：“浮江淮而入海兮，从子胥而自适。”屈原精心挑选五月初五投江，追随伍子胥而去。吴地端午节的起源也是纪念伍子胥。

    伍子胥是根植于楚国报效于吴国的政治家、军事家和谋略家。可以说，他一生的辉煌与悲剧正是吴国的兴亡史，同时伴随楚国的衰落于振兴。我深感个人才疏学浅，我伸出的指尖只为触摸两千五百年前那一世的冷暖。愿我心中滴血的真情，化作他熟悉的流泉，汇入滚滚东去的长江水，汇入汹涌奔腾不息的潮涌，千里迢迢将一个流离失所的英灵引回故土。愿伍子胥不朽的精神人格照亮更远的时代，警觉更多的迷魂。

    2024年5月18日

    完稿于东莞曾昌明