“向特使道歉，然后下去休息。”

    

    科恩犹犹豫豫地咬着牙，目光看向他处。似乎是在表达不满，端王抓握（不可描述）的手指更加用力了，这让几乎从不把真实想法写在脸上的奥菲莉亚发出了吃痛的轻微嘤咛。眼看科恩暂时没有服从命令的打算，一直紧跟在端王身后的女护卫站起身来。金色的精致绳扣扣紧了她的墨色紧身外套，带花纹的蛟皮手套被她手腕处的小麦色皮肤衬得格外亮眼。她拄一青霜剑，剑柄顶上有一个小小的翡翠挂饰，她的脸被垂下的面纱遮得严严实实，面纱被两个镶有蜜蜡的别针别住，别针的另一头插在她的发间。她发质浓密，发鬓如小丘般高高绾起。

    

    “教廷的头号猎犬，久闻大名。今日趁诸位兴致盎然，何不与我切磋一二？我也好替那不成器的小丫头和她亡夫讨回几分颜面。”

    

    “细雨天师。”端王一动不动地坐在原地，面无表情，平静地说道：“你们师门之事，不在我们的任务当中。”

    

    “端王殿下，就当是卖我师弟叶辰（剑仙）个人情。”女人急不可耐地冲科恩勾勾手指，“我只用一只手，你若能逼我出剑，便算你赢。若你赢我，我便让师弟请旨，十年内绝不使贵国损土分毫；反之，你便要向我师侄女下跪请罪，如何？”

    

    “白翎贞！”端王起身，用神丹语暴喝一声，“真当这里是你天衡司的地盘？”

    

    “您的确与陛下亲如手足。但假传圣旨的罪名，怕也不是一个藩王能背得住的吧。”

    

    她同样用的是神丹语。端王盯着她，接着一言不发地坐下了。

    

    “现在向特使殿下道歉，然后滚出去！”奥菲莉亚怒吼道。她不太能听懂神丹语，但显然那个不怀好意的女人并不完全听命于端王，更要命的是，她对科恩，乃至所有教廷战斗人员，都抱有某种强烈的敌意。他赢不了她。这是奥菲莉亚头一次瞥见科恩这样的硬汉会露出如此脆弱和沮丧的一面，在严厉的命令下，科恩不甘地垂下头行礼，下巴抽搐着。他从那个女人身上感受到了强烈的威胁。现在重伤未愈的他绝不可能是她的对手，尽管不愿承认，但如果连他也被当众击倒，那还有谁愿意守护在奥菲莉亚身前呢？

    

    端王还在微笑。

    

    “没卵的懦夫。”眼见暂时没有继续发难的机会，女人坐回原位，宣布道：“没关系，以后在战场上，我们有的是机会交手。”

    

    ……

    

    “你说得对，卡西奥佩亚，这从来都不是解决问题的唯一方法。只不过是最简单直接的那一种。”奥菲莉亚说。“我知道你们一直都对我的专横和冷漠非常不满，我也知道你们背地里做过什么。我不想解释什么，你们自以为是的良善伤害了我。我不得不和那些不友善的人搏斗。他们刺痛了我，我也弄伤了他们。”

    

    “求您…”卡西奥佩亚说。

    

    “如果我以全能之主的名义向你保证，你就会相信我，不是吗？像你这样天真的人没资格领导羔羊，卡西奥佩亚。这是我要给你上的第一课，不要把希望寄托在任何你无法掌控的东西上。听好了，纯洁者卡西奥佩亚女士，你在年轻一代教士中颇有影响，而你也应该明白自己属于那些懵懂的孩子。如果我发生意外，将由你来领导教廷。保护好他们，如果你同意，我就可以装作毫不知情，继续演绎咱们温情脉脉的君臣游戏。”

    

    卡西奥佩亚的后背被冷汗浸透，她试图为自己的行为辩解，但奥菲莉亚面带微笑，竖起一根手指以示警告。

    

    “现在不准说谎。不准耍花招。去履行你身为代理教皇的使命。否则我就折断你的四肢，再让你看着整个神国陷入火海。”

    

    卡西奥佩亚真希望自己能说出那个词，但自从她在艾瑟尔围城战中对她的姐妹说过那个词之后，它就从她的记忆中消失，再也找不回来了。

    

    难道她从一开始就没有背叛信仰？

    

    不过这不是卡西奥佩亚接下来最该关心的问题。

    

    ……

    

    雷声隆隆，圣城上空被阴云笼罩多日的天终于下起雨来。雨点又快又重，倾盆大雨像是是要淹没整个世界。排水沟里冒着泡沫的脏水被街上的淤泥染成了黑色。奥菲莉亚带着护卫们又走了一个小时，沉默无言。从地表渗透的雨水把他们的衣服淋得面目全非。现在地表之上的城市与地下遗迹似乎没有什么不同，因为雨水把大多数人都赶进了室内，所有的污垢都被冲刷干净。人们心事重重地忍耐着，衣服又脏又潮，很不舒服。他们听到雨点打在头顶上的声音，听到更响亮、更清晰的水珠落在遗迹中，穿过裂缝落在金属山