小姐过去。”

    何如芷边起身边问是谁。

    侍女摇了摇头，说：“前厅来的我不识得，看着像是宫中的人。”

    “宫内的人叫我们过去做什么？”何如芷拍了拍袍子上的土，有些纳闷。

    侍女颇有些同情地看了她一眼，语气委婉：“前厅的人我不知是做什么的，但是叫二小姐过去是因为夫人院内也有客人，是之前来过的那个叫仲娘的婆子。”

    何如芷仰天长叹一声，只好硬着头皮过去。

    两人随侍女到了前院时发现厅内只有何襄一人，何如芷垂头看了眼自己身上的衣服暗道不好，转身刚要准备跑就被自己父亲叫住了，转过身时垂眼看着地面的青砖，愣是不敢抬头。

    何襄看着何如芷别在腰间的马鞭，一口气憋在胸腔，颇有些恨铁不成钢，随即又闭了闭眼试图                                                平复呼吸。

    余氏送完仲娘回来就看到何如芷正立在厅中接受何襄的“教导”，叹了口气跨进屋内。

    何如芷看到进来的母亲立即挤眉弄眼，试图让余氏止住何襄滔滔不绝的话口，让自己免受这无辜的训斥。

    “大人先不要生气，如今菡儿的事才是要紧事。”余氏扶着何襄回身坐下，开口劝慰道，又使眼色让何如芷回去换衣服。

    何襄看着一旁文静的长女，语气中有一丝无奈：“是祸躲不过，让府中慢慢准备吧。”

    三年前东宫就有意和何氏做姻亲，说是太子的长子李重福瞧上了何如菡，想娶做王妃。张氏兄弟在天授帝跟前得宠，何如菡是张易之的外甥女，即便算上这层关系何家也算是高攀了，对许多人来说都是不可放弃的机会。

    然而早在金州时，何如菡就已经与人有了娃娃亲，两家本来就是至交，即便后来何家入京，何襄也没有悔婚的想法。何襄原本是不同意，可张易之却是很赞成这门婚事，他便没了话语权。后来发妻张氏病故，何襄借何如菡守丧之故便一直拖着此事，何襄与张家的关系也到了冰点，他在寺丞的位子上一待就是六年。

    余氏看着旁边默不作声的何如菡，有些惋惜，拉过对方的手劝道：“谯王如今也没纳侧妃，看着是有些心意的，若是嫁过去想来也不会太受委屈。”

    一滴泪毫无征兆地落在她手背，余氏心下苦涩却也无奈。

    何如菡的母亲张氏待人宽和，余氏进府之后两人也鲜少有龃龉，处久了倒像是旧友一般，连带着何如菡和何如芷也宛如同母所生的亲姊妹般感情深厚。如今张氏不再了，余氏也一直是将何如菡当作自己女儿看待。

    日头渐渐划过院中，屋内人的影子被拉得斜长。

    何如芷过来时何襄已经去了书房，厅内只剩下何如菡的啜泣声和余氏的柔声劝慰。

    “这是怎么了？”何如芷疑惑道，自己长姐向来听话，想来应该没有挨训的理由。

    余氏瞄了她一眼没说话，她看着何如菡哭泣的模样便没敢再问，只蹲下抬手轻抚她的背，给她顺气。

    “你也不必再等了，说不定他如今已经成亲了，没有人能一直等下去的，这世上的感情本来都不牢靠。”余氏看着伏在自己膝头的何如菡，轻声劝道，“如今我们也在京中，你嫁到谯王府也能时常回来......”

    何如芷才渐渐听明白，原来方才宫内来人是因为何如菡要嫁给谯王，不过婚期暂时还没有定。但她知道自己阿姐有喜欢的人，金州时的那个娃娃亲在长辈看来或许只是一时兴头上的话，可她清楚何如菡与赵家二公子是两情相悦，如今叫她另嫁他人实在为难。

    何如菡攥着手中的帕子不住抽噎，青梅竹马最终喜结连理，是人们乐见其成的事，然而一朝入京，没有婚书作保的亲事也成了笑谈一桩，或许只有当事人还记得年少时的花前月下。