《雪霁长宁》 

    齐都磅礴繁华，格局方正，高门大户围绕皇城，商户乐坊各有区域。

    乔渊追随齐长宁，在齐都僻远处赁了一处单门独户的小小院落，作为雪霁栖身之所，并在临行前将所有钱财留给雪霁。

    小院中植有一株老梨树，花期已过果期未至，虬枝伸展开满是蓬蓬的绿，给其下石桌铺满明明暗暗的光影斑斓。

    石桌上摆着湃过的新鲜肺果，雪霁穿着一袭白色轻薄夏裳，外披浅浅的绯红罩衫，犹如一朵初绽娇艳的花，坐在老梨树下的光影中读乔渊寄来的信。

    她读得很慢，生怕错过一个字。

    信中溢满对齐长宁的钦佩之情，写到虎兕军之主治军有方，赏罚分明，乔渊虽有“西戎第一勇士”称号，又曾与军主有过一段交情，也并未得到任何特殊对待，需要一点点累计军功，才能获得进入虎兕军的资格。乔大哥对此赞不绝口，又称军主疑人不用用人不疑，不论出身族群对所有人一视同仁，手下人才济济，无论汉戎还是其他异族，无不死心塌地效忠于军主。

    乔大哥信中还写，他听过许多齐长宁的传奇事迹，可直到跟在军主身边，才真正见识了什么叫人中龙凤无所不能。

    雪霁读到此处一顿，将信放在石桌上。

    她想象得到乔渊提笔写信时目光闪闪的样子，以往提到当世豪杰，乔大哥总是像旁观者一样冷静，只有提起南大将军时带有难言的悲伤，雪霁还从未见过乔渊如此单纯的钦佩、甚至可以归为崇拜地谈起一个人。

    纤细雪白的手指在信上轻轻拂过，雪霁又一次想，人中龙凤无所不能的虎兕军之主，手下尽是死心塌地的各族人才，为何要委托耆善神师捉拿阿父阿母？

    神师说阿父阿母另有身份，还说齐长宁是幕后主使……那有没有一种可能，是有知道阿父阿母真实身份的人，假借虎兕军之主的名号委托神师？

    能假借虎兕军之主的名义，必是熟悉他的人，还能出五千金，最大可能是来自北齐的贵人。

    自乔渊走后，雪霁走街串巷售卖刺绣，除了城北的皇宫，以及靠近皇宫、贵人宅邸云集的城东北靠近不得外，已摸索出一副详尽的齐都地图。她兜售的绣品精美，人又柔和，只要买家与她聊得投合，她便不好意思将绣品卖个高价。

    名声传开，各处买家更乐意向这位好说话的外乡姑娘展示齐都人的高见：“其他地方的人总喜欢谈论虎兕军之主如何如何，我们齐都人却更乐意谈论士族高门——若无各大士族的支持，齐氏皇位都坐不稳。”

    士族高门在萧氏皇朝前便传承已久，齐氏父子反萧多得魏氏高门助力。齐桓登基时南怀风气势大盛欲收复故土，耆善又因歌玛之故冷淡联盟，八方风雨之际还是魏氏说服士族高门相助，齐桓才稳住局面，代价便是北齐士族势力大涨，不但插

    手朝政还能豢养私兵，可与皇帝一较高低。

    “三殿下吃亏就吃亏在朝中无人，母族也无人，封地虽广阔却是占的蛮族土地，无限荒凉不成气候，哪里比得过家大业大根基深厚的各地高门。”齐都的买家道，“就连三殿下在齐都的府邸，都是魏昭君从魏氏带来的陪嫁。”

    “论高门还得看魏氏。魏氏先家主魏徽目光独到，先做从龙首功之臣，又为士族挣来如今局面，一生精明亏只亏在女儿魏昭君身上。”齐都人说起这件往事，都是摇头。“大家都说，魏徽是被一意孤行非三殿下不嫁的女儿气死的，人走茶凉，连家主之位都便宜了旁系的魏无相。”

    “魏徽吃不住魏昭君寻死觅活，魏无相却能越过更近的庶支献出孪生妹妹，又有手段又比魏徽心狠，难怪他能继任家主。有这样的哥哥，魏无垢自然也是个厉害的，顶替魏昭君入宫不过半年，就压过了央珍大居次。”

    齐都人极乐意谈论宠冠后宫的魏夫人，以及她在朝为相的孪生兄长：“十一殿下聪明健康长相也好，又有如此强大的母族支撑，皇帝将他看得极重。出使西戎的祭天大典是十一殿下首次正式露面，小小年纪有模有样已然超过六殿下，假以时日或能超过三殿下也未可知。”

    雪霁惊讶地发现，齐都人并不在乎名震天下的杀神，他们口中的三殿下，和乔大哥信中的虎兕军之主，似乎是两个完全不同的人。

    神师说齐长宁是幕后指使，雪霁没有告诉乔渊，她只笼统道：“神师说幕后指使来自北齐，阿父阿母现在暂无危险。乔大哥，你放心跟随军主，我留在齐都慢慢打探，若有眉目便等你回来再行筹谋。”

    “我跟在军主身边，会留心各路消息，寻找伯父伯母的线索。”见雪霁安排得如此妥当，乔渊心中感慨，自白莽山至西戎短短时间内，小小少女成长迅速，已变得更加明达谙练：“跟随军主历练要学的东西太多，时间宝贵，不能常常休假回来。但我会常常给你写信，托人带回军饷，你不要舍不得花钱。”

    交过房租，钱袋缩水得厉害，雪霁自乔渊手中接过钱袋的一瞬间就立下决心：一定要省吃俭用把