一队四十名用树枝削尖的长矛手随侍，这些人要工费。每打一仗要一磅肉的报酬。要是他们平安抵达目的地，还需要额外一身手工衣裳。这就是留守地贫穷的传统派日耳曼人雇佣兵的要求。

    “萨勒河那边就是另外一伙人了。”向导走到一处大河边，指引他们绕到水浅的渡口处，指着河堤和岸边防御牲口和木筏停靠的尖刺和障碍木桩说：“看，我们的分界线！天然的边界就这样顺着地形确立！”

    喉音重的日耳曼语系让人觉得他说什么绕口令，仄声被压得又短又高亢，真得人耳膜嗡嗡响。有这样厚重到别树一帜嗓门的人天生是做通讯交流的材料。阿提拉看了看他：“能绕路么？”

    “你可以南下经过另一条大河，那一条路线我不常走，假如你愿意试试，就可以看一看阿勒曼尼人的坚韧不拔和通篇的残忍！他们扯着你的脖子，把你从马上揪下来，像提着小羊羔那样，一刀枭首..没有残忍，只有一刹那的痛苦。”

    向导张开手臂，做着有见识的那部分蛮子喜欢用的奇妙比喻行为。作为学者的扎卡利亚斯就斜视着他：

    “你的言语里满是对暴戾和强权的歌颂，不，是一种原始的强权，更像是部落时代的王的威权的歌颂。我敢肯定，你们没有公理，也没有信仰。”

    “神明创造了豺狼，就是为了叫他们吃掉愚昧无知又软弱无力的羊！”向导针锋相对，还指着萨尔马提亚学者的鼻子，“在我们这儿有一个规矩，当意见相反的人没有身份差别，就可以站起来，用刀矛决定一切。没有武力的人就要为别人让道！因为诸神夺走了他作为生命的权利！”

    大放厥词的人摸住藏在袖子里的短刃，这把扎卡利亚斯气得够呛，他不认为这是个“靠着学识和道理能说服”的人，野蛮和暴戾充斥的地带，往往一句话不合意便兵戎相见是常有的事。但常见的事态，未必能为人所接受。

    一直沉默的阿提拉则拔出弯刀，将大放厥词的人一刀砍下脑袋，平常的孩子没有那么干脆利落，他从肩膀削去，刀子又钝，在弯刀裂开之前只是勉强剖开这人的上身，连筋带肉的向导倒在地上狂呼惨叫。

    “我们不再需要他了。”孩子平静的话语里藏着残酷的含义，他看着在后方一幅胸有成竹模样的迦德雷纳，看着长出发茬的乌青光头，“如果你没有办法，我们只能效仿野蛮人的行径，变成草原上的强盗，抢掠肉食之后再到预定地点抢一艘船。”

    迦德雷纳自信地点点头，一百骑从渡口回返，将马尾把后面绑上树枝，躁动更大的尘土。上午时分，两旁的巨石垒成的山峦用阴翳战胜了阳光，人马都行进在针叶组成的斑驳阴影下方，坐骑和粗壮厮杀汉们的吐息在冷气里成霜成雾，冬日里枝头覆盖严雪的水流自头顶涓涓成溪，由洼而成池，又被匆匆的马蹄踏出泪花。他们走在后世那个假冒罗马之名的德意志的山区，绕过一片河口不难，迦德雷纳是那个明白自己该埋葬在何地的人。