他在帝国的南部搭屋。www.yuyingwx.com自从上次老埃提乌斯谋到一个新差事的时候，弗兰就搬到这边。

    孩子总是要牢牢跟在大人身后当那个小尾巴的，只不过变色龙可以籍此多一项技艺：断尾求生。

    尼科波利斯是一片集市组成的市镇，也是伊庇鲁斯行省的首府。周围是一片马蹄难以逾越的山地，这儿破天荒地没有正统罗马人四处修建的驰道，只有若干铺展平整的土路。

    每一座山峰，都只有唯一路径可通。这儿也是出名的易守难攻的地带..奥古斯都建造了这座古城，数百年来却几乎不经战火。

    这是罗马东部最小的行省，也是人烟荒芜的区域。只有二十万左右的居民蜗居在这儿，当年第一个奥古斯都收税的时候，人们纷纷跑进山里，税务官只抓到一百零一个倒霉蛋，这儿也因此被叫“一百零一行省”。

    或许老埃提乌斯只是找对了人，被他屡次求官的那个人厌烦了，把一个军团的骑兵队的长官发配到这儿，担任首府的城守护。

    人们拜慕荣利，纷纷向往纸醉金迷的生活。商业和高利贷繁荣的城市是首选...这里生活清苦，当弗朗西斯·埃提乌斯第一天来到这里的时候，就已经体味到了。

    他必须每天背着新柴上山，家里有奴隶有佣人，可是老埃提乌斯不许幼子使唤他们，缘由是八九岁的儿子需要锻炼。可埃提乌斯想不明白为什么有时候奴隶都有鞭笞他的资格。当老埃提乌斯放话，由年轻的奴隶成为看管者和执罚者的时候，九岁孩子分明看到几个面目混沌的奴隶中间眼神中稀缺的光芒。

    那是嗅到某种腥味的野狗，对肉食的渴望。他们渴望籍此获得支配主人家孩子的特权。偏偏老埃提乌斯升任了行省首府的城守，一天之中只有晚上才得回家，奴隶们就把平静的一天里他的孩子做了些什么“出格”的事情添油加醋地和老人这么一说。

    弗兰觉得，这段日子其实比以前更艰苦。他需要一个人负担自己的生活，还要每日承受子虚乌有的诬蔑和责罚。

    在数个日夜里，埃提乌斯找到了“合适”的机会。当老埃提乌斯在铁链挂起的喜鹊铜灯下处理白日里留下的几卷无关紧要的文书的时候，弗兰小心翼翼地绕过摊开在地上的羊皮，走到父亲面前，向他解释奴隶们的变化。

    但老埃提乌斯指着他、扇着他的耳光，用严厉的声音对他说：

    “即便他们冤枉你，那也是成就你。一个真正的罗马男人不会因为别人的诽谤和中伤就畏惧退缩。一个极好的将军和执政官，如果不走一趟冤狱，他的人生都是不完满的！”

    谁也不知道这句话对将来的弗朗西斯埃提乌斯起到了怎样的调剂作用，当时的孩子只是看着渐渐年迈的父亲，原地抽噎着。

    接着他又挨了更多耳光。因为无论是作为将军、还是作为小男子汉，或者是老埃提乌斯为他设想的“帝王的左膀右臂”，都不准有脆弱的眼泪。

    “弗兰小子，作为家中的幼子，埃提乌斯家族振兴的最后希望，如果你再堕落，我只能和你一起，坠入撒旦所在的地狱！到时候，两个帝国的罗马人人都可以说：看哪，是昏昧无知的埃提乌斯一家葬送了帝国崛起的最后机会。那样，我们将会是罪人，永远的罪人，钉在历史铜杯上的罪人！”

    可老埃提乌斯崇拜的人却偏偏是和屋大维作对的安东尼。羡慕这个政治头脑不清醒的家伙可以冲动可以鲁莽行事，一边又为自己的错误信仰而开脱：“嘿！哪一个男人不羡慕他呢？不是那个埃及托勒密家的婊砸，她不如真正的腊女人好看。我说的是那敢闯荡的勇气！好久没有出现这样的罗马人了！至于屋大维，胜利者只要如帝王那般老成谋算、还有必要的励精图治就足够了！但那不是埃提乌斯家族需要考虑的。”

    话题这个时候往往被带偏到别处，反应过来的老埃提乌斯这个时候就会对弗兰一顿好打。今日，憋了许久的孩子终于对老父亲问出了久经沉淀的话语：

    “你是不是因为顺手才这样教训我的呢？父亲？有些时候，我明明已经...啊！”

    他迎接了木棍，那是取下矛尖的战场武器，这一下可不轻。但老埃提乌斯轻笑着，像是被说中心事那样赔礼。

    “嘿，小弗兰，难道这不是在为你提前适应吗？要是我真是为了那点郁闷而发怒，那就不只是这点声响了。你看过我点兵，我可是忠实执行尤里乌斯的十一抽杀令呢！”

    弗兰看过父亲带兵，那简直是一个暴躁狂。他加力惩罚这些出身于同一个地方的乡邻，只为了彰显个人权威。

    当然也有成果...到了今日的帝国，长官对于士兵的命令是绝对的。因为那些士兵甚至站不好队列、骑不上马，老埃提乌斯有足够的理由鞭策他们...弗兰总觉得是老父亲在发泄他个人的怨气，他们所在的骑兵队列，总是伤亡较大、功劳甚少，他替不成气候的步兵完成了殿后的动作..反正他们总是败多胜少，撤退、溃败、倒霉蛋殿后..都已经形成了规