那些可以作战马么？”他叫住一个饲马人，那个头上带着狗皮小帽，身上只有一块盖住身体的粗布的男人指着那匹令人眼花的黑白斑点相间的高头大马，摇摇头：“那些性子烈又不近人情还因一点风吹草动就四散奔逃的家伙多么像咱们的士兵啊，士兵骑着这马，岂不是就能顺理成章地败逃了？”

    弗兰为之哑然，愣了许久才问到这些珍禽异兽的名字：吐绶鸡、长颈鹿、斑马，有许多是从南方埃及人最早探索的埃塞俄比亚高原捕获得来。由严谨而狡猾的埃及宗教人士驯养、通过商船渡海运载而来，弗兰不敢相信过程中花费了多少精力，结果只是用于无聊的观赏。

    他徒步来此，也徒步绕着有80拱门和三十走廊能容纳7-8万人的椭圆形生态园林走一圈，建筑物比他之前路过的边境“长垣”更见用心，观众席位上热心地覆盖着夏日避暑的凉棚，中央有一口连接地下水管的巨大喷泉..弗兰被自己的观察气笑了，难怪传令使常常向前线军官们通告皇帝无钱再供养边界上两万人的军团，原来是把余钱用在这里！

    大量香料带来的芬芳刺激着口鼻，死死压制着野生动物身上臭臭的气味，不出意外的有一处荒废的角斗场放置在观众席能远远看到帝国位置。令人欣慰的是一百多年前的旧建筑尚未来得及翻新，而斗兽栏也久已不曾使用。

    “长官，舞台中央还有机关，可以像赫柏女神守护的金苹果树一样，从希吕波之底升上来。”弗兰路过的时候，一个仆人朝他作揖。他不曾佩戴联队长的头盔，但一身戎装加上六尺九的超过平民的身高，叫人不敢怠慢。

    “以前困兽的网全部用金子制成，柱廊全都镀金，连过道和观众席的台阶都用昂贵的马赛克镶嵌，如今的陛下还算是节省。”一名跟上来的士兵说。他正在帮忙把落在陷坑中的麦车往上推，这儿一百多的边军时不时要帮着笨手笨脚的奴隶干些杂活，弗兰头一次觉得自己不喜欢的事情有许多昏昧无知的人会抢着做，那是他们生活期望。

    但这样无异于蹉跎一生，而无法拯救罗马。马尔基尼在前线，那个叫人难以评价的老埃提乌斯也在前线，他更不该蹉跎在此地。

    当营造官阿们塔里乌斯表示没有一个基层军官可以一年三迁的时候，弗兰表现出明显的失望。他回到只有长九尺、宽六尺靠近大御园入口的一间小木屋的时候，十一岁的少年拒绝有人为他站岗。

    “联队长和士兵并无分别，仅仅因为我们能懂得文书、能及时传递上方的号令！我们仍旧是士兵，需要在军团号令下一起冲锋。放开我吧！那样只会叫我内心不安！”他坚定地推开唯一一个守岗的士兵，并把麾下一百六十人编组，每组仅仅八人，轮流值夜。每晚十六人，分上下半夜值守。

    “我相信总有个别破坏者可能入侵这片园地，这儿没有像样的敌人，仅仅是些偷猎者和盗贼，如果真的有两三位数的强盗，请拉响在园门口的铃栓，如果来了蛮子，我允许你们闭门固守，不必在乎园林内任何人的死活，集结起来准备突围。”

    弗兰这么吩咐的时候，他自己正在写信。寄给马尔基尼一封、寄给北地阿提拉另一封、寄给奥克塔尔大王一封（弗兰不知对方已死），继而想了想，将寄给老埃提乌斯的那一封留白。