心口的滚滚烈火猛然被侵袭上来的严寒冰冻，夜七咬紧了牙关不敢言语。

    他心中有惧，盼望着钟辞能够认出他来，却又害怕，她会问他那时为什么失约，又为何消失了十年才来寻她，最怕的，是往日情意早已化成云烟消散，她过得不好已成既然，谁也没有办法弥补。

    亏欠之下，比起相认后的冷漠淡然，夜七宁可她只把自己当做一个行刺失败的刺客，皮肉折磨，总好过锥心抽髓之痛。

    钟辞看着他，缓了片刻才开口：“你是国公府的人？”

    夜七不知该如何回答，他曾经受命跟随钟延龄，算起来，也跟国公府有些牵扯，却又并非其仆。

    他满心忐忑，在那双深幽的眼睛的注视下搜肠刮肚，试图寻找到一个合适的回答，钟辞却好似并不确定。

    毕竟国公府在几年前便已没落，凭钟家当家那二人的品性，实在不值得一个武艺不输大内侍卫的部下惦念这么多年。

    与他僵持许久之后，钟辞改了口，轻笑道：“还是崔绍要你来杀我？”

    夜七怔愣，被抚去脸颊上流下的血迹，“这几日他们对你严刑拷打，将你折磨成这副模样，纵是金刚罗汉，也该晃上一晃了，你却始终没有开过半句口。”

    钟辞指尖的鲜血按在他破碎而苍白的唇瓣上，晕开一点殷红，“莫不然，你是个哑巴？”

    面前跪立的人喉结一滚，那双沉黯的眼睛里眸光闪烁，带着某种自暴自弃的心态，好像要认可了这个说法。

    觉得有趣，钟辞又是笑了一声，言语却残忍，“既如此，你对我也无用了，我便也发发慈悲，给你一个痛快。”

    她欲要转身离去，身后却锁链震动，钟辞停下脚步，再回眸望去时，见他虽无法挣脱锁链，却也真靠近了一些，那双手只差一点便能触碰到她的衣袍，可他们一个没有后退，一个也没有僭越，使她染上半点脏污。

    他可以死在她的手下，却不是在她脱离困境之前，死得这样不明不白。

    “我来此不受命于任何人。”夜七终于开口，声音嘶哑得可怕，眼睛里血丝密布，恶鬼一般，语气却卑微到泥里，“我只想……求娘娘给我一条出路。”

    又是一阵长久的沉默，钟辞观察着他的每一寸表情，却从中寻不到一丝异样。

    她左右斟酌，问道：“你想要什么？”

    “钱。”夜七喉结又是一滚，尽量让自己看起来没有任何犹豫，“我需要很多钱，这天下只有娘娘能给。”

    钟辞低笑，“你拿什么来换？”

    “我的一切。”夜七拼命克制着因疼痛和不安而引起的颤抖，表露出一副亡命之徒的模样。

    “你有什么？”钟辞带着笑意的眼眸垂下来望着他，“你能做什么？”

    “娘娘需要的一切。”咽下喉头的腥甜，夜七抬起头，定然望着她，好似一个承诺，为了弥补当年的违背。

    已不再是当年那个他一眼就能望穿的小姑娘，钟辞的情绪让他难以分辨，骨钉撕裂了血肉，身体的痛苦反而成了他竭力保持清醒的伪装和依赖。

    可是直到最后，钟辞也没有表达自己对他这般自荐的态度，而是极平静地看了他一眼，嘴角意味不明地轻轻挑动了一下，便转身走出他的视线，离开了这个充斥着血腥气的阴冷的地牢。

    盯着她离去的方向望了许久，刚才被她触碰到的地方仿佛还带着一点温热，夜七努力收敛思绪，调整着自己的气息，积攒一点力气来调动被封住的内力，以保证在这间地牢里的人真的要杀他时，他还能有机会再见钟辞一面。

    秋雨绵绵不绝，被风吹得倾斜，打湿了人的裙摆。

    “灵槐。”站在地牢的入口处，钟辞捻掉指尖残余的血迹，若有所思地开口唤人。

    灵槐跟在她身边多年，自认是个机敏的，见她神色，忙道：“娘娘放心，奴婢这就去传令，让他们将人做得干干净净。”

    “不。”钟辞笑了，那双手在袖口下握成拳，“你过来，我告诉你该怎么做。”

    灵槐狐疑，凑上前去附耳听了，却又是大惊，“娘娘，使不得，他一个刺客，怎能留在您身边，万一……”

    “我自有分寸。”钟辞迈步往主殿走去，“如今我身边，缺的不就是这样一个人么，他既然自己送上门来，我岂有不收的道理。”

    灵槐连忙撑了伞跟上去，心中仍有顾虑，“可他终究是个刺客，我们连他的来路都没弄清楚，这样做会不会太冒险了些？”

    “无妨，如今他落在我手里，若他不忠……”钟辞呵地笑了一声，没有把话说完。

    灵槐摸不透她的想法，只迟疑了一瞬，还是凭着多年来养成的信赖答应了下来。

    “娘娘回来了。”一入栖凤宫的主殿，殿内便有个跛脚蔽目的盲女走了出来，摸索着走到她面前，面容带笑，“热水已经备好了，娘娘现在要沐浴吗？”

    钟辞身体疲乏，轻声应