《北枝可依》 

    周懿放下葬那日下起了雨，秋日雨凉，雨水大且密，噼里啪啦砸在窗棂上，引得周蘅明转头去看。

    “皇上怎么在你这儿？阿浮呢？”祁雪问宁瑜。

    宁瑜道：“先皇入棺有许多繁琐讲究，她今日没空照应明儿。”

    祁雪点点头，裹了裹身上的毯子，一场秋雨一场寒，雨落下来后她便觉着冷，周行牧特地将小毛毯取出来放着，这会儿披上便不觉得冷了。

    “大人，外头都备好了，请皇上出去吧。”公公来请人了。

    先皇下葬，新皇是必要到场的，免不了一番缓慢又冗长的仪式。

    祁雪的轿子跟在队伍角落，出城有两个多时辰才到了皇陵。

    原先周行牧不想让她折腾，可她日日待在宫中无聊，又是第一次遇到国丧，说想去看看。

    卢子田给祁雪打着伞，余新站在一侧挡住人群，三人远远望着棺木被抬入皇陵。

    “怎么停下来了？”余新疑惑道，一群抬着棺椁的下人在入墓前忽然停下了，围上去了几个官员和公公，不过没一会儿便又散开了，下人们重新抬起棺椁入了墓。

    祁雪眯了眯眼，心下觉得先皇下葬还是真是大阵仗，入墓前还要停一下，围上去的官员和公公们难道想听听先皇还有何吩咐吗？

    “先皇的棺椁还真大啊......”余新感叹了一句。

    “听说里头要放许多金银珠宝，自然是要大一些，不然会挤着先皇。”难得卢子田也说了一嘴。

    祁雪没搭话，其实先皇的棺椁早就备好了，并不是如今这样大，可准备葬礼时，被宁浮临时换掉了，说是风水大师给算的。

    祁雪并未在意这件事，毕竟人都死了，墓地盖了那么大，躺个稍大的棺椁也不妨事。

    墓地封了口，接下来是吟唱，周行牧穿过人群找到了祁雪。

    “累吗？”

    “还好，怎么没看见阿浮？”

    “出城时就不见了。”

    祁雪轻叹了声，宁浮或许还是有点难以直面周懿放的死吧......

    直到一行人回了宫，将宫里宫外都搜了个遍，才发觉宁浮是真的失踪了！

    祁雪都快将宁浮的寝殿掘开了，也并未寻到什么线索，她急得肚子有些疼，被周行牧抱回了飞英殿，一进屋子，她便看见了书案上的信。

    她挣扎着下地拾起信，是宁浮的字迹。

    祁雪看完信，久久不能言语。

    “怎么了？”周行牧问。

    祁雪迟缓地转过头对上周行牧的眼睛，讷讷道：“她......在皇陵中......”

    周行牧见她神色不好，便自己接过信纸看了起来。

    宁浮给祁雪留的信中说了三件事。

    第一件事，她想让宁瑜为新皇辅政，宁瑜是少年状元，又是新皇的亲舅舅，由他辅政是再好不过的。

    第二件事，她想与周懿放同棺同葬，信中叮嘱祁雪，她不知自己在黑暗的棺椁中是否会挣扎，若是听到响动，请祁雪务必安抚众人，如常安葬即可

    第三件事，她在整理周懿放遗物时，意外发现了一封密函，是周明枫留给周懿放的，信中揭露了当初周芸蒲被杀的真相。

    当年周明枫不知从哪儿得知，周芸蒲在北胡时有个青梅竹马，两人原已定亲了，没想到被周明枫截胡。

    周行牧出生后，周明枫怎么看他都不顺眼，后来愈演愈烈，一口咬定周行牧不是自己的亲生骨肉，于是派人杀了周芸蒲。

    周芸蒲被杀后他似又有些后悔了，从周行牧的出生时间来看，他绝无可能是在北胡怀上的......但周明枫不愿承认自己做错了，念及看见周行牧便会想起周芸蒲，便将他遣至北都，想让他自生自灭。

    周行牧看完信后陷入了沉默，良久才轻笑了一声：“因为猜疑......只是因为一个连证据都没有的猜疑......便杀了人......”

    他与周芸蒲被困在宫中的那些年，是周芸蒲最后的日子，沉闷又无趣，她本该在戈壁上跑马，而非整日面对荒芜的院子，为了周行牧的三餐去与宫女下人们斗智斗勇......

    雨忽然下大了，窗纸震动，簌簌作响，屋子里两人的心似院内被雨水拍打的树叶，在枝头摇摇欲坠......

    ......

    先皇下葬后不久，曷鞅秋如约赶到中都城，借翰林院的地方商议了三天三夜，签下新契约，约定全面通商，时效为百年。

    新皇即位后，宁瑜辅政，朝中虽有议论声，但在周行牧与陈明珠的强压下，并无人敢冒头。

    “如此不会招来群臣不满吗？万一以后......”余新小声问。

    “不会。”陈明珠与宁瑜的声音同时响起。

    宁瑜得知宁浮的事情后闭门了两日，再出来时人消瘦了一大