《北枝可依》 

    祁雪在一阵颠簸中醒来，身体被捆得结结实实，身下是厚厚的软垫，马车摇摇晃晃，风将车帘吹起，她看见帘子外小荷正握着马鞭驾车。

    “小荷！”祁雪喊她。

    小荷的头微微侧了一下，但并未回身，只扬起鞭子让马儿跑得更快了。

    车轮轧过石头，祁雪身子一歪，一头磕在马车上，“嘭”的一声极响，见小荷头都没转，祁雪便大喊肚子疼，小荷果然停了马车。

    “怎么了？撞到肚子了？”小荷慌慌张张地进了马车，看着祁雪的肚子不知该如何是好。

    祁雪抬头坐直了身子，背靠在车窗上问她：“北都城如何了？”

    小荷见她面色如常，这才意识到自己被骗了，她狠狠吐了口气出来，喃喃道：“没事就好......”

    祁雪心系北都城，并未发觉小荷的异常，只又问了一遍：“北都城如何了？”

    “范先生带兵迎敌去了，行止在城中守着。”

    “多久了？”

    “自你晕倒后，已有大半日了......”

    “回城。”大半日的时间，够打个胜负了，此时北都城内是何景象实在不好说，祁雪急得几乎要站起来，可手脚被缚着，她没站稳又跌坐了下去。

    “小心！”小荷忙伸手去扶，好在祁雪身下垫子够厚，她并无大碍。

    “我说回城！”祁雪脸色焦急。

    小荷低下头，神色莫辨，轻声道：“咱们走吧小姐......”

    “去哪儿？”

    “咱们去南都，等小姐将孩子生下来了，再看情况。”

    “我不去，你放我下去，我要回北都。”

    “小姐......北都城不行了......你该想着保住孩子才是......”小荷抬起头，眼中隐隐有泪水。

    祁雪气急，声音都有些变了调：“北都城是咱们亲手重建的！娘也说要来北都同我们一起生活，北都就是咱们的家！我若是此时走了，便是逃兵！孩子生下来，也是逃兵的孩子！他会如何看我呢？”

    “小姐不告诉他便好了。”

    “如何不告诉？谎话怎么可能瞒得住一辈子？”祁雪问。

    “那你们就打算瞒我一辈子吗？”小荷忽然喊道。

    祁雪愣住，缓了半晌才问：“你是何时......？”

    “阿莽来找我说成亲那晚，我去王府门口送他，听到了范先生的话......”小荷低头抚了抚自己的小腹，轻声道，“小姐......我不会有孩子了......阿莽也......”

    祁雪不说话了，行莽发狂只身冲入战场，不用问也知道是何下场......

    小荷没抬起头，似是在自言自语：“大荆本就烂透了......中都赋税繁重，咱们祁府又身份尴尬，若不是少爷东奔西走，咱们怕是连饭都吃不上......好不容易到了北都要扎根，又来一群北胡人打仗......少爷没了......夫人也被抓了......”

    “你说什么？”祁雪抓住了重点，倾身去问，“娘被抓了？”

    小荷一边抹眼泪一边道：“出城前有人来送信，中都那边一天杀一个俘虏，北胡人怕不够杀，又去城中抓了一批，夫人......夫人被抓走了......”

    祁雪如坠冰窖。

    “范先生说无论如何小姐也要去中都看看夫人，说不定......说不定这是最后一面了......”

    马车停在一条野路上，两侧都是高大笔挺的树，土路笔直往前延伸，看不到尽头。

    阳光落在马背上，将黑色的鬃毛照得油亮，偶有微风钻入马车中，带来草木香与暖意，北都的夏天要来了。

    小荷给祁雪松了绑，期间祁雪一动不动地望着马车外路边的野草。

    半晌她才开了口：“小荷，咱们回北都吧，祁府有密道，娘不会被抓，她若是被抓住了......定是自己送上门的。”

    小荷脸颊上还挂着泪痕，她眨了眨眼，疑惑地问：“夫人为何要主动被抓？”

    祁雪张了张嘴，又闭上了，她摇头道：“不知，但娘一定有自己的打算，眼下咱们要做的是死守北都城，我宁愿同城中百姓一起为杀敌而死，也不愿做逃兵苟活！”

    小荷伸手贴上祁雪的小腹，三四个月大的肚子并未显怀，她的手轻柔地抚着那孩子，眼神愈发坚定，最后似是下了什么决心，抬头与祁雪对视道：“回北都吧。”

    说完便将祁雪身下的垫子整理好，转身出去，放下了车帘。

    一句呵马声后，马车动了起来，车轮滚滚向前，越来越快。

    两人走得不远，此时快马疾驰，一个多时辰后便回到了北都。

    祁雪掀开车窗的帘子向外看，南城门大开，无一人驻守，城内火烟弥漫，看不清里头