五月上旬，芒种刚过，张士乾这天来到了临江府的城郊外，天气有些热，还有些湿潮，不过太阳挂在当空，不像是要下雨的样子。

    昨日，张士乾在对岸江边同敖羲说了佛门祖师曾一苇渡江的故事，末了他自己说了句，“我觉得用轻身咒应该也可以做到。”

    敖羲道，“你试试不就知道了。”

    这个时节，江边到处都是一丛丛的芦苇荡，张士乾折了一根看着结实的抛入江中，念了轻身咒，纵身一跃，双脚落在芦苇上。

    轻身咒的关系，他此刻算得上是身轻如燕，芦苇顺流而下，一开始还挺平稳，可惜江心有浪，浪花拍过来，他还是落入了水中，只能往岸边游过去。

    游了一段，水里冒出来一条灰鳞鱼，张开满是尖牙的嘴想要撕咬吞食他的肉，被敖羲一怒之下给生吞了。

    吃完她就后悔了，说这鱼腥味扑鼻，吃下后恶心得厉害。

    张士乾听她这话就知道她是想吃烧燕了，不过此时已经入夏，这地方反倒不像春日里那般燕鸟随处可见。

    从昨天到今天，连燕鸟的影子也没看见。

    张士乾问她道，“等入了秋就更找不到燕鸟了，你要不要试试其他本就会养来吃的食材，和燕鸟差不多一些的，比如…鹌鹑？”

    敖羲回他道，“两百只、燕鸟。”

    她刻意加重了后两个字，张士乾笑了一下，“我知道，我欠的，但我也得找得到才行。”

    眼见着快要正午，张士乾打算进城去找个地方吃顿饭，他走了没多远，经过一墓地，见到一群人正在坟前祭拜。

    坟是新坟，这是头七在烧纸扎，花样还挺繁多，有纸楼，纸马车，纸摇钱树，还有纸仆，这种烧纸扎给已故亲人在阴间使用的风俗并不是临江府特有，很多地方都能看到。

    张士乾本来已经走了过去，正好那坟前开始烧两个纸扎的仆妇，火舌已经吞噬了纸仆的脚，就在那熊熊燃烧的火苗之中，那两个仆妇像是活了过来一样，挥着衣袖在跳舞，乍眼看去就跟真的人一样，光天化日之下都着实让人毛骨悚然，张士乾下意识地闭上眼睛又重新睁开，还以为是自己看错了。

    纸不经烧，那两个纸仆很快就全部被火焰烧没了。

    张士乾在原地等了会，待那一行人祭拜完，他走过去冲前面几人作了一揖，道，“无意冒犯各位，只是我刚巧经过，正好看见各位在墓前祭拜，烧化的那纸仆有些奇怪…”

    走在最前面的一个中年男人不等他说完就打断了他，“你想要问那纸仆为什么会活过来？”

    紧跟着他又问了句，“你是外乡人吧？”

    张士乾点了下头，那中年男人身边一个妇人接话道，“你是外乡来的不知道，我们临江府富春街有家黄氏纸扎铺，那家掌柜的一手纸扎做得那叫一个绝。”

    张士乾问道，“那掌柜的做的纸人…会活过来？”

    那中年男人道，“也不是活过来，就是烧着那一会，在火里动起来像个真的人一样。”

    他用有些理解的口吻道，“第一次看见是有点瘆人，其实就是个纸人而已。”

    张士乾谢过那几人，进了城，没有先去找吃饭的地方，而是去了先前那妇人所说的富春街。

    一路走来，沿街见着不少卖纸料的铺子，他低头看似自言自语，其实是在同敖羲道，“我想起来了，临江府的纸很出名。”

    临江府素有纸乡之称，城内造纸作坊众多，在造纸作坊内做工的百姓有上万之多。

    曾经有说书人戏称，在临江府内牌坊倒下砸到五个人，四个是造纸匠户，还有一个是卖纸的，这说法虽然过于夸张了，但临江府内造纸作坊之多却也是事实。

    造纸时纸浆原料用的最多的是桑树皮，而这里头最上等的纸则是用青檀树皮所制，剥下树皮后加入石灰反复浸泡、蒸煮，再经过打浆、抄纸、烘晒多个步骤，最后揭得成纸。

    也有一些作坊会在纸浆中加入草茎，可以缩短蒸煮打浆的时间，但纸质会稍差一些。

    这些纸大多会用货船运往各地，不过城内售卖纸料的铺子也不少。

    张士乾在街尾见着了一家门口摆放着纸扎楼阁的铺子，抬眼一看，门口那迎风摇摆的店幌子写着简简单单的“黄氏”二字，下面还挂着一件寿衣，仔细看就会发现那寿衣不是用布料做的，竟也是用纸做的。

    这铺子门面不大，但进深很深，里面堆满了各种纸扎。

    靠门几个大件，都是屋舍、宅院、楼阁，另一边是轿子、马车和拉马车的马匹，角落里还散落着鸡鸭牛羊，甚至是锅碗瓢盆，让人根本无从下脚站进去。

    张士乾试着往里走了一步，里面的人听到动静，探出了头来，却是一个看起来三十岁上下的妇人。

    那妇人小眼宽腮，塌鼻歪嘴，脸上还有一个拇指大小的黑色痦子，生得十分貌丑，她也没走出来，探出了半个身子问道，“要买什么？”