《乌烟碧》 

    天亮之后，任知宜和宝珠来到珍珑阁。

    这里是兆京城最大的首饰坊，架上琳琅满目，流光溢彩。

    其中，一套八福掐丝红玉头面显得格外惹眼，顶簪和发箍上各嵌两枚红玉髓珠，色润泽美，晶莹剔透；花钿和掩鬓以金质累丝捻就，极为精巧。

    任知宜很是满意，笑问道：“店家，这套头面卖多少银子？”

    “姑娘好眼光！”店家笑道：“这头面共计八副首饰，金质累丝而成，尤其是这四枚红玉髓珠，绝对是难得一见的珍品。”

    他话锋一转，“所以，价钱不低，这一整套要一千八百两。”

    宝珠咋舌，“这么贵！”

    任知宜笑得温柔，“贵是贵了些，不过的确是好东西。咱们送给窈娘给她当嫁妆。日后她出嫁时，戴上这套头面，定然光彩夺目，明艳至极。”

    “可是，咱们的银子……”

    “无妨！银子再赚就是了！”任知宜眉眼带笑：“算算日子，我爹的案子应该有眉目了，殿下允我过两日先回灵州。此后一别，不知何时才能再见窈娘，我们总要备件像样的礼物。”

    付了银子，主仆俩欢欢喜喜地去到凌香阁。

    一大群人簇拥在凌香阁外，指手画脚地议论着什么。

    拨开人群，任知宜看到三具蒙着白布的尸体，被人抬了出来。

    她如坠冰窖。

    其中一张白布下，露出一截脚踝，步步生莲的链坠儿随着担架的摆动，一摇一摇地晃着。

    那是窈娘常戴的脚链。

    任知宜挤上前去想要看看，旁边的路人伸手阻拦，“别看了！听说被砍得血肉模糊，死状惨着呢！”

    她不理会，径直揭开那张白布，露出窈娘美丽的面庞，只是没了生机，毫无血色。

    霜色的褙子被血染成了石榴色，胸前的衣服被利刃划破，皮肉翻裂，血已干涸，顺着长裙的缉线凝结成一道道血块。

    任知宜跪在窈娘身旁，望着她身上的道道刀痕，足有十三刀，几乎刀刀见骨。

    她抬头望向站在一旁的北衙卫郎将庞大海，声音冷如寒冰，“行凶的是不是于家的人？”

    除了于家，她想不出还有谁与窈娘有这样的深仇大恨。

    北衙卫之前只管宫禁，庞大海也甚少见到此等惨烈的场景，长叹道：“不是。行凶之人已被抓住，是个有失心疯的男子。”

    任知宜一怔，朝着不远处望去。

    一个年约四十，身着褐衣的男子被兵卫按压在地，兀自挣扎着大喊大叫。

    “这人是个屠户，早年因为妻子与旁人通奸跑了，受了刺激，得了失心疯，这几年正常了些，没想到今日在凌香阁突然狂性大发，拿刀砍人，这三个姑娘躲避不及，都死在他刀下了。”

    任知宜深深地闭上眼睛。

    下一瞬，她突然站起身来，走到那屠户面前。

    “为什么要杀她们？是不是受于家指使？”

    那屠户梗着脖子，笑得癫狂，“什么于家？她们都是些贱女人！一看到男人，就搔首弄姿地笑。”

    “若不是有你们这些来凌香阁取乐的男人，她们何必在这里笑！”任知宜绷着唇，双眸泛红。

    那屠户继续高声骂道：“那不正好！又卑又贱，我砍死她们，倒是让她们解脱了！”

    任知宜右手一扬，一巴掌甩在他的脸上。

    “小姐！女史！”宝珠和庞大海同时惊呼道。

    “窈娘父母双亡，不到八岁便被族伯卖掉。好不容易遇到一个知心的姐妹，却又为救她身死，她早就可以离开京城，却甘愿为天下弱女子求一个公道，选择留下来。”

    “只差一步！”任知宜秀目泛红，“只差一步！窈娘就可以过上她想过的生活，却毁在你的手里。”

    任知宜扬起手，又给了他一巴掌。

    “你自己生活不如意，心中愤懑，便将满腔怨气发泄在这些弱女子身上，却没想过她们活在这世上，比你活得要艰难百倍。她们没有怨天尤人，只是想努力地活着，你却连她们这点儿微末的期望都要夺走。”

    任知宜心中大恸，右手颤得厉害，不想再看他一眼。

    她拿了一方洁净的帕子，小心地将窈娘面上的血迹擦拭干净，露出白皙的皮肤和光洁的额头。

    留给世人的最后一面，至少让大家记得，窈娘是个娇美的女子。

    ——

    房内，壁上挂着铜镜，旁边是红漆梨木妆台和花开富贵架子床。

    凌香阁的人受了惊吓，没人敢进窈娘的房间。

    任知宜将那套八福掐丝红玉头面从木盒中取出来，放在妆台上，想象着她戴上这套头面，该是何等的明艳照人。

    窈娘爱美，喜欢对着铜镜描眉画黛，喜欢将首饰擦得干干净净，还喜欢满眼带笑地说：“我回