听了这么一会儿，杨柳也晓得在场分为反对派和支持派。

    反对派以陈克为首。这陈克虽是文人，但身材魁梧，肌肉贲张，眼神犀利如鹰隼，走起路来虎虎生风。

    支持派则以施颂安为首，是京城里有名的大儒。

    众人看杨柳，不过是出于礼节，杨柳却少不得回上几句:“先人有言:天地之大德曰生，圣人之大宝曰位。何以守位曰仁，何以聚人曰财。盐铁专卖，充盈国库，自然是大有裨益。”

    此言既出，都瞧得出杨柳是支持派。

    当即有反对派反驳:“圣人亦有言，不与民争利。盐铁禁榷充实国库，变法倒是有了资财，百姓的生路又如何？实在是不成样子。”

    杨柳笑笑:“历来帝王，有国帑有私库。国库钱财取诸天下、用诸天下，岂是为了与民争利？再则，盐铁禁榷，又如何是单单为钱财？”

    施颂安颔首:“正是，盐铁禁榷脱不了钱，可却不只是为钱。”

    老先生请他继续讲，他转向杨柳:“让他来说。一听这话头，我就知道与我等想的大差不差了。”

    杨柳看出他的提携之意，道过谢，继续道:“盐，积年不食用，人就要生病。若是任由商贾经营，一朝囤积居奇，哄抬盐价，到头来受苦的岂不还是百姓？”

    陈克斥道:“荒唐！一斤盐够五口之家用上许久，省着些用，撑上几个月不成问题。况且井盐储存不便，商贾不及时贩卖，辛苦就要打水漂，哪里哄抬得起来？”

    杨柳道:“可若是此商贾非商，乃乱臣贼子，在我军与外敌对战时，抬贩卖给兵士的盐价呢？若是故意不卖呢？若是外人制了盐脉，肆意荼毒我朝百姓身体呢？谁担得起这样的后果。”

    施颂安捻须，看杨柳的眼睛都泛着光，帮腔道:“正是如此。因此我等才道，这盐铁专卖，势在必行呐！”

    陈克攥拳:“盐铁专卖，一家独大，日后若是出了暴君贪吏，提高天下盐价，与那兵祸又有什么分别？”

    此语一出，满室一静，继而有人劝道:“好了，我看今天就到此为止吧。”

    本朝开明，如今正在变法，不拘着他们聚在一处肆意点评时事，但言语间也要有几分分寸，保不齐哪句就被有心人拿去招祸。

    尤其对面那少年，和宫里走得近，目下只识才情，不知人品，不如他们知根知底，更要防范一二。

    陈克却不收手，粗声粗气地呵斥:“就是你们这群动动嘴皮子就完事的混蛋，百姓才过得那么苦！这么大的弊端，不想着去补，一味粉饰太平哪里可行！”

    他这话一出，其余人面上顿时热了几分，七嘴八舌去驳他，争得面红耳赤。他倒也刚硬，一时吵得不可开交，最后将矛头指向杨柳:“还有你，不知道爱惜羽毛吗？还没出仕呢，先把名声搞臭了。我倒要看你往后的路怎么走！”

    “自然是该怎么走怎么走，”杨柳知道他是提醒自己注意声名，见如今难得安静，笑了笑，接道:“先生可曾听过平准、均输二官？”

    “设平准官平抑物价，设均输官输送财税，前朝就有这样的事。两害相权取其轻，盐与铁，无论是掌控在官家手里还是私家手里，都有不好的地方。”

    杨柳看向他:“至于先生所言，盐铁一家独大致使价格过高，也不单单是忧心百姓生计艰难，我说得可对？”

    反对派以物价和百姓生计为由，虽有理，可却牵强。在座虽都未入仕，未经宦海沉浮，可念了许多年的书，心明眼亮，哪里会为了区区物价固步自封，定是有更深的忧虑。

    陈克颔首，大嗓门一吼:“你们都不许动，让他说！”

    几人掩袖道粗俗，看他人高马大，终是未曾言语。

    杨柳便道:“盐铁暴利。所谓富贵险中求，越是暴利，走私越猖獗。”

    “若是朝廷盐铁价高，百姓承担不起，自然就有人走私，专以盐铁价格低于官价诱导百姓购买。走私多，则有钱财，有钱财则能发家，能招兵买马聚集能人异士，为祸一方。”

    “因此，若是不专卖盐，则富家敛暴利。若是不专卖铁，则人可收购铁器、招兵买马，而朝廷闭目塞听，任其做大而不知。”

    “假以时日，必然割据一方，成大气候，届时再混战，可还有人受得起、降得住？数年前陛下与庸碌的赵王大战，险些战败，难道不是因着赵王盐铁起家，钱财富足、兵器精良，帐下谋臣无数？”

    “由此可见，盐铁必得掌控在官家手里，如此才能知道何方有异动、何人有不臣之心。两相权衡，各有利弊，只是在官家手里，这弊要远小于私卖。”

    这下满楼倒是寂静无声。

    老先生目光示意近旁的书童们，亲自敦促他们将此间议论只字不差地记下，随后张贴在楼外一里处的高墙上，大声念给人听。

    历来风雨楼辩论时间皆有定数，时日一到，高墙下就有无数学子聚集，等着听书童绘声绘色地讲解五