曾经就冲撞过公子数次呢！”

    这儿离冯府很远，只有几个冯府的下人狐假虎威，神气无比地驱策着不愿走的佃农。佃农瑟瑟缩缩，各个瘦骨嶙峋，倒真被几个油光满面的豪仆唬住了。

    百姓的交谈声传入杨柳耳中。杨柳压压斗笠，眼角余光中，南浔目不斜视，眉毛也不抬一下，似乎毫不意外。

    她又去看百姓口中的“蛮奴”。

    浓眉                                                大眼，挺鼻深目，肤色与衣饰、头发都与大雍迥异，应当是从毗邻的边境小国过来的，操着一口陌生的腔调。

    ——也不算陌生。

    杨柳随着萧策安出行，这几日也在这座汇集了异国行商的边界都府转过。夜间实在寂寞时，她就闭眼研究这些胡商，粗粗地学了几句胡语。

    那蛮奴在豪仆的鞭笞下几欲断气，杨柳眉头皱得死死的，侧头叮嘱南浔去告冯氏仆从“滥用私刑，草菅人命”，却在看清蛮奴抬头那一瞬间口型的同时浑身僵住。

    “去，找那几位幕僚先生，务必救下他。”

    杨柳语速飞快，神色严肃，显出十二分的郑重。南浔不敢耽搁，悄无声息地寻了一位机敏的幕僚，亮出萧策安的令牌。

    幕僚先生借口要买仆从，被那豪仆漫天要价，坑了几多金银，终于带着一群流民脱身。

    那蛮奴则是添头。

    南浔见杨柳心急如焚，招出几个潜藏作百姓的侍卫，“小世子莫急，属下这就带他回去医治。”

    “要最快。”杨柳低头分辨蛮奴的口型。离得近，她偶尔甚至能听清那断断续续的嗓音。

    “乌当国”“国书”

    杨柳确信，他一直重复的就是这两个词。乌当商人是庭阳城里诸国客商中数量最为庞大的，杨柳研究了许多天他们的语言，纵使只摸索到了皮毛，也绝不会弄错这几个字。

    那么此事便不可轻视。

    未至窦将军驻扎的军营，杨柳远远就望见萧策安骑着高头大马，带着军医过来。

    一阵兵荒马乱，军医与兵士就近搭起营帐，救治蛮奴。

    萧策安屏退侍卫，凤目望向杨柳:“何事？”

    他一向认为杨柳内秀，心有灵窍，得了底下人递上来的通报，见她大费周章扣下濒死的蛮奴，二话不说带了军医奔赴而至。

    杨柳便将猜测一一道来:“殿下，臣私以为，这位或许是来自乌当国的使者。他带了乌当王呈递的国书，却被冯氏扣住。”

    萧策安一手负在身后，俊逸的面孔上不见忧虑，锋锐的眼眸中飞快滑过一抹亮光，“你如何看？”

    杨柳道:“冯氏欺压乡里，兼并土地，无数农户因冯氏而沦为流民，却又不得不到冯氏做佃农，再重新遭受冯氏的欺压。”

    她头垂得更低了些:“该削了。这次庭州雪患，冯氏至少占了四分之一的错。”

    有田地的农户，哪个不是牟足了劲把自家粮缸填满？农户忙于贮存粮食应对饥荒，又要为来年播种留下种子，断然不至于有如此可怕的受灾死亡人数。

    “殿下，臣看过您宫中的藏书，一年前冯氏占有的土地就达到了数千顷——这已经比整个庭阳城的占地规模还要大上许多，”萧策安不回应，杨柳继续解释，“本朝按户头收税，这些土地本该归于数十万户农户，如今却全压在冯氏一族名下，漏缴的税额是一笔大数目。”

    “且百姓没有土地，居无定所，没有固定的生计，不止没有抗灾能力，还容易作奸犯科，对朝廷极为不利。”

    萧策安颔首:“你从哪里知道的这些？”

    杨柳道:“您东宫的藏书里就有。”

    他一直不回应她，杨柳便以为他是要考自己，也就拣重要的说了。这些本就是东宫藏书，杨柳在东宫待了一个月，就知道了，没道理萧策安不清楚。

    “不错，”萧策安微微露出一个笑，拇指指腹在食指上摩挲，愉悦地弯了弯眼睛，“你不怕人多的地方了？”

    眼前的少年从外面转了一圈回来后，精气神明显好了不少。萧策安原意是让杨柳在人堆里多待几天，等熟悉了人群，也就不再畏惧，早做好了今日看到杨柳萎靡不振的准备。

    但杨柳此刻却很轻松:“怕，但有别的事要做。”

    萧策安抬眉:“说来听听。”

    杨柳眼眸亮晶晶:“臣也想学万人敌。”

    宋太医说过，杨柳受宿疾所扰，长期心绪不宁，必然有碍寿数。

    父亲杨巍早早铺好了杨柳的路，只待杨柳加冠，就奏请启元帝将杨柳派往偏远小县做个小官。

    到时候天高皇帝远，她带些近卫和家产赴任，长长久久地待在那儿，舒服又安全。

    但杨柳才十六，离加冠还有四年。

    父亲决意上交兵权，只是苦于贵妃的母家薛氏