她又疑心这小郎君是不是同家里人吵架了。从陈桂巷到这里，要走上将近两刻钟，尤其天寒路滑，小郎君又衣衫单薄、眼底青黑，料想吹了不少冷风。

    这般想着，汤饼娘子又从锅里舀出一大勺浓香的鸡汤，鲜香滚烫，还带着金黄的浮油，嗓音温柔，“多吃些。”

    杨柳已经吃得有些撑了，但汤饼娘子热情，她也不好意思叫停，埋头继续鏖战。汤饼的热气钻进胃里，流过四肢百骸，杨柳沉浸在血色中一夜而变得麻木的心绪，都跟着活络起来。

    汤饼娘子看着她用，不禁思索自己这小摊真有这么好吃？杨柳吃得香喷喷，过路行人瞥见，不由也想来尝一尝。

    今日生意格外火爆。

    汤饼娘子忙得脚不沾地，待招呼完了客人，一转头，却瞧见那俊秀的小郎君羞赧地立在不远处，对上她的目光，忙赶了过来。

    “我……还没付钱。”

    先前没问汤饼娘子要付多少，后来吃完了，食客挤了满棚，娘子在忙，杨柳找不到空去问。又恐坐在那儿挡了她的生意，可算等了好一会儿。

    汤饼娘子笑:“不收钱，你早些回家就好。数九寒冬的，你一个小郎君出来，家里人要着急。”

    何况一个和家人拌了嘴早早出门的小郎君，能带多少钱？倒不如他留着，路上买几块糖甜甜嘴。

    “不行。”杨柳从荷包里数铜钱，一颗一颗地摆在桌上，整整齐齐。

    忽然，她鼻尖一凉，温凉的雪水沿着挺鼻滑下，呆愣愣道:“怎么又下雪了？”

    汤饼娘子笑笑:“不碍事。”

    雪渐大，街上不一会儿便白茫茫的。两人在棚下躲雪，汤饼娘子问:“我看你通身气派，是个读书人？”

    杨柳道:“只是念了几本书，其实什么也不懂，更算不上读书人。”

    汤饼娘子不赞同:“念好了书，就能做官，多大的威风，小郎君你却不喜欢？”

    杨柳话在舌尖打了几个转，瞥见汤饼娘子手上的冻疮，又说不出什么，只道:“喜欢念书，但不能做官。”

    诚如萧策安所想，官场波诡云涌，形形色色关系复杂，任何一个风浪扑过来都能将她打倒。

    汤饼娘子嗤笑:“做了官，米粮炭火全然不愁，不必再早早起身，冒着风雪千辛万苦挣这几分辛苦钱。官老爷们可舒坦多了。”

    杨柳没出声，但对这样的生活却并不反感。一如她从前在书院洒扫，早起晚睡，无牵无挂，不需要和数不到头的心思各异的人接触，只要低头洒扫干净，闲暇时还能听两句夫子的诵读。

    而不是如今，明知眼前是龙潭虎穴、周围人心怀鬼胎，却只能作昏昏状，装出一副茫然无措的模样。过得久了，她自个都觉得心里有一块空落落的，看什么都索然无味。

    夜里熄了烛火，还要被宿疾折腾，闭眼便是满目疮痍。

    汤饼娘子看出她兴致缺缺，也绕过了这个话题:“其实现在也不错，比乱世好。那个时候，官老爷都不一定能好好活着。但官家起来后，从北打到南，我们也就安定下来，起码能活了。”

    杨柳幼时在平原郡生活。平原郡是启元帝与众臣最先收拢的一片区域，自从杨柳记事起，除了征收略显沉重的赋税徭役，几乎没有天灾人祸。

    统一至今，不过十余年。但因为遥远，这段乱世对杨柳来说极其陌生。

    汤饼娘子讲自己在乱世中如何漂泊，杨柳听得认真。

    鹅毛大雪纷纷扬扬，汤饼娘子端下锅子，将灶挪来，和杨柳相对而坐，就着炭火余烬取暖。

    汤饼娘子说到动情处，眼角微微湿润，接过杨柳递来的帕子，随意压了压眼角，“要是有一天再起了战乱，兵匪大兴，那真是想想就能吓死个人——至少我是要吓去半条命的。”

    她神色悸悸，惊惶不安。

    这般闲话着，雪势转小。

    南浔从街角绕了过来，举着一把油纸伞，杨柳也就告别了汤饼娘子。

    但杨柳心底却有个呼之欲出的念头，看不太分明。

    南浔还摸出个手炉，拎着一个江湖大侠才戴的黑纱斗笠给她罩上，美名其曰:“挡风。”

    他又带着她打转。天寒地冻的，人都缩在家里，城里冷冷清清，实在是不好找热闹人多的地方。

    但南浔坚持不懈，还真叫他找到一处。

    一片戚戚哀哀的流民被冯氏的豪仆抽着往前走，两旁簇拥了些百姓观看。

    杨柳还在角落里看到好几个眼熟的太子幕僚。他们很隐蔽，打探消息也不引人注目，甚至做了些面貌上的细微改变，但杨柳还是一眼就认出来了。

    “哎呀，这冯家十七公子，昨晚起夜，人没啦！”

    “那关这群人什么事？”

    “我家里亲戚在冯府做护院，据说呀，家主怀疑是最新收募的佃农闹事。尤其里面有几个蛮奴，在冯公子手下受了磋磨，