下值时，杨柳被姜余叫住。

    他带着杨柳弯弯绕绕，出京十里，上了停泊在梁水河上的一艘画舫。

    星幕低垂，大江涌流。偌大的宝船灯火通明，雕漆画彩，足足有五层高。

    姜余取出面具摁在杨柳脸上，佝偻的背挺直，负手上前。

    杨柳忙拉住他:“老……大人，来这儿做什么？”

    她方才远远就看到了，上船的都是些好手，负剑带刀，煞气逼人，许是江湖中人。

    姜余哼道:“怎么不叫老头了？我还能害你不成，这可是有名的桃花圩，漂泊在水道上，难得一见，正好给你挑个侍卫。”

    杨柳没听过桃花圩，但她有赵庆，“我有侍卫。”

    姜余笑了笑:“他还不够。”

    杨柳眼睁睁看着姜余踏上甲板，亮出一块令牌给威风凛凛的护卫看。

    护卫察验过，姜余就这么带着她上了船。

    船上阴私盛，姜余余光瞥了眼杨柳，熟门熟路地上三楼。

    一进门是明亮的烛光，亮堂堂的，却有许多铁笼，笼中都是些衣着清凉的人。魁梧、清瘦、貌美、丑陋……杨柳看到各种各样的人，只是他们眼眸里如出一辙的昏沉。

    杨柳拉拉姜余衣袖，“我们这算什么？”

    这一看就不正当，朝廷严禁不经官府许可的人口交易。

    姜余悄声道:“我们是顶风作案，假公济私。老人家费好大功夫取到的令牌，不要浪费了。”

    “一刻钟，选一个。”

    杨柳按下疑虑，环顾一周，指向角落:“她，可以嘛？”

    姜余颔首，旁边跟着的牙人顿时笑得灿烂:“公子好眼光，这是我们桃花圩里生得最好的，头牌呢。”

    杨柳越发觉得不正经。

    姜余不要她跟着，自己随牙人提了头牌去暗室里，许久后出来，递给杨柳一荷包沉甸甸的药丸。

    牙人挽留:“船上好东西多呢，老先生不留下再看看吗？”

    许久未曾见过这样出手阔绰的人。

    姜余不搭理，只管带着杨柳离开。牙人见怪不怪，笑眯眯回去数金子。

    三人远远找了个小山丘，席地而坐。

    杨柳看向一直绕头发玩的艳丽女子，“你叫什么？”

    女子高眉深目，双眸如同深邃的宝石，举手投足满是妖娆惑人，有种明锐刺目的美。杨柳已经算高挑了，她站起来却比杨柳还高出一头。

    她懒洋洋开口，声音醇厚:“奴家叫小美呢。”

    杨柳结巴:“男男男……男的？”

    姜余瞪她:“要的就是这样的。”

    杨柳沉默良久，望望小美一身春裙，还有乌发上的木簪，艰难道:“你能穿男装吗？你应该不叫小美吧？”

    “求之不得，”小美咯咯笑，“奴家确实不叫小美，奴家叫大壮呢。”

    他还想再逗逗杨柳，抬眼见杨柳眺望着画舫，努嘴不满:“你怎么不看我？画舫比我好看吗？”

    姜余人老了，没脸听，厚着脸皮当没听到。

    杨柳道:“这船得有十来个年头了，陛下没统一时就在，如今却还在，谁在它背后撑着？我看过这船的吃水，也记得附近的水系。往前走，大渡口都有重兵镇守，小渡口中只有清远渡和黎滩渡能容它通过。清远渡附近村阜众多，宵禁难行，人多眼杂，观这船有些年头，料想不愿意弃船，那便要走萧条些的黎滩渡，最终汇入大江，沿海南下。”

    姜余捋捋胡须，“是极，你欲如何？”

    “调轻锐在黎滩渡设伏，截了这毒船，”杨柳皱眉，“不可，还是太匆忙。若是他们拿人质要挟，又该怎样？船上人员纷杂，又有诸多江湖人武艺傍身，轻兵不易拿下，重兵则打草惊蛇。”

    终究是太匆忙，若是多些时间部署，必定不会这样进退两难。

    小美打呵欠，随意躺在地上睡觉。

    姜余示意杨柳看过去，只见画舫灯火明灭，呼声连连，隐隐有刀剑相击声，许多漆黑人影在窗前倒下，又不断有人落水。

    远远一队人马朝画舫疾奔，装备精良，与船上人里应外合。江水染上血色，渐渐归于寂静。

    “求全则不得，”姜余低声道，“宗临小将军就在前面，殿下早已经布置过了，我二人就是趁火打劫，留个人给你做侍卫。”

    杨柳望了一会儿，酸道:“你才刚回来，怎么就知道这么多？你们都瞒着我。”

    “能安定何必奔波？”姜余笑笑，“父兄沙场浴血，为的是妻小安定。殿下不见得是排斥你，许是为你多几分清闲。”

    杨柳郁闷:“谁要他自作多情？我又不需要。”

    小美翻身，撑头看杨柳:“我的公子哥，您不要就给奴家吧，奴家可稀罕着呢。”

    杨柳噎住:“……你说话正常点。”

    ……