清晨的阳光像一面轻纱覆在河面，颜瑛跟在长辈身后从桥上走过，看见远处波光粼粼，有艄公在嚷嚷着旁边船只让一让。

    裴家巷已经热闹起来。

    颜瑛自踏进裴府大门那一刻起就在忖着该怎么找机会同裴潇说上话，她思来想去，一路上也没看见个熟人，直到跟着入了裴大太太的院子里，才终于瞥到白墨在外头立着。

    她把视线与他碰去，然后不动声色地寻机低声吩咐小燕：“待会你去问问他，裴翰林那里可方便与我见一面。”

    厅堂里传来一阵笑声。

    颜瑛抬眸看见芳汀正从门里迎出来，忽然想起了之前裴府丫鬟说的那些话，不由将目光在她身上停了停。

    芳汀只是神色如常的样子，并看不出有什么异样。

    裴大太太还在和一个面生的华衣妇人说话，颜瑛走过来时恰好听着两句，那妇人的口音并非苏州本地。

    “你们来了，快些请坐吧。”裴大太太停下来招呼颜家众人，介绍道，“这位是叶太太，她娘家夫家都是广州本地大商，前日方随她长子到苏州来游玩，倒是正好赶上了出梅，不然也就只好看雨嘞。”

    一席话说地大家又笑起来。

    裴大太太的心情显是不错，就连傍边的裴二太太也是脸上堆着笑，竟主动地开口向颜太太道：“这回你们家大姐能干，多得她在溪望村里挑头撑了恁许久，我们二郎说衙门里打算给她发个牌匾嘞。”

    颜太太也惊地一喜，压着嘴角委婉回道：“她不过碰了运气，都是府上福泽深厚，裴翰林日后是要回去报效朝廷的，菩萨岂会不看顾着。”

    “瞧瞧，这多会说话。”裴二太太笑向四周望了一圈，又对裴大太太道，“日后我们不多用着颜大姐也是不行了。”

    裴雪君在旁和调道：“好在我们在座的都是近水楼台，不然还不知该往哪里寻这样有本事的女医。”

    其他堂客也纷纷顺着赞了颜瑛两句，并捧说裴府举荐的人果然好。

    裴大太太含笑朝颜瑛看过去，唤道：“颜大姐，我这里有两样谢礼，你们姐妹到前面来吧。”

    厅里众人不免都凑热闹向她们望去，李月芝也难掩目中喜色，对颜瑛使了个“快去”的眼色。

    姐妹俩站起身，款步走到了裴大太太面前。

    芳汀捧了方红木托盘呈过来，上面静放着两只流苏绣囊，裴大太太伸手先拿起那只宝蓝色白玉兰绣囊递向颜瑛，说道：“这次你有大功劳。”

    颜瑛谦逊道谢，双手来接。

    裴大太太的目光在她左腕上一顿，稍息，又抬眸多看了她一眼，口中道：“你的手——”

    颜瑛还未反应过来，左手已被她再牵了回去。

    裴大太太轻握住她的手，似是在认真端详，指尖若有似无地从她腕间珠串上摩挲而过，颜瑛心头微微一突，忽然觉得那里皮肤好像麻麻的。

    过了片刻，裴大太太方把唇角浅浅一弯，续道：“瞧着这样清瘦，却是有韧性的。”说罢，顺手轻轻在她手背拍了拍，松开了。

    落后裴大太太又把剩的另一只浅黄色花鸟纹绣囊给了颜瑾，亦笑笑道：“你也是好孩子。”

    颜瑾方道了谢，白墨忽从屋外走来，向主家女眷禀道：“程大户娘子和探花弄程公子家的张娘子都到了。”

    裴大太太和裴二太太闻言对视了一眼，颜瑛听见裴二太太在她身侧向裴雪君问了句：“你后来给洗珠桥送了帖去？”

    裴雪君就低回了声没有。

    显然程大户家的娘子是不请自来。

    不多时，程大娘子就和张娘子联袂而来，两个人脸上都挂着笑，进门之际还彼此谦让了一番。

    颜瑛和颜瑾不约而同都往张娘子身上多看了两眼。

    白墨又走了进来：“大太太，二爷差冯春哥哥过来说，他那里有几句话要交代颜大夫，请颜大夫移步荷风轩。”

    ***

    荷塘里的花早已开了，碧叶红荷，层叠如浪；油绿绿的藤萝缠在院周的竹篱间，像编织的裙角；小院柴门旁攀着几株粉白的蔷薇，虚掩着。

    “裴翰林这里的茶食滋味果然是与别处不同，今日沾光，总算弥补了些我这时日在南江受的罪。”身着雪青色藕丝袍的男子背窗歪坐在椅子上，一手执盏，含笑间语气懒淡，“没几样东西能下咽的。”

    裴潇把盛着荷花饼和酥油泡螺的瓷碟往他面前挪了挪，说道：“这荷花饼不知如何，不过酥油泡螺的味道应该和京城卖的差不多，程公子尝一尝。”

    程近约也不客气，拣了个泡螺尝过，微微点头，又摇一摇头，叹道：“要不是这趟不方便，我原也该带个京城的厨子过来，南江这里的东西不管怎么吃都有股本地的味道。”

    说罢，他便把剩下的半个泡螺随手放在了边上。

    裴潇看了他一眼，缓缓道：“程公子虽不喜欢，却把南江的味道记得牢