也不等吴娘子再着意吩咐，便知趣地应下去了。

    “当时你被那安老娘请走后没多久，官府就来了人把堂子封了，我们这才晓得溪望村里出了事。”吴娘子说道，“王娘子气地把那老货狠狠咒骂了一通，后来我们虽没有染上病，但她却还担心着你误会她。”

    颜瑛静静听她言罢，问了句：“你嫁进戚府，是王娘子帮你走的路子？”

    吴娘子微顿，脸色就紧了两分，口中道：“寡妇不是不能嫁人的，你家小奶奶不也是寡妇嫁的你父亲么？”

    “我没说寡妇不能嫁人。”

    吴娘子听她这样说，脸却涨得红了，语气更紧：“戚老爷待我很好。他妻室早亡，余下两个姨娘也年迈了，这么些年才又新纳了我一个，是他帮我了断的史家，不然我如今还在堂里熬日子嘞。”

    “他要娶你，本该帮你了断麻烦。”颜瑛道。

    吴娘子神色稍松，含笑点头，又说：“王娘子是热肠人，多得她时常与我作伴，我在堂子里才慢慢开始不做噩梦了，后来溪望村发了疫病，那时间嫠节堂里也是人人自危，若不是王娘子找了她叔叔帮忙，我也得不到这样的出路。”说着，问道，“她叔叔就是洗珠桥那位程大户，也是好心人。”

    颜瑛按着她脉门上的手滞了滞。

    吴娘子看着她的脸，继续说了下去：“颜小姐，溪望村里的事我也大概听说了些，这里面应是                                                有什么误会，想必是有人自己……”

    “我只是医人。”颜瑛道，“这些事不归我管。”她抬起眸，“吴娘子，你是戚老爷的内眷，又何必挂心程大户的事。”

    颜瑛收回了手：“你的脉象没有什么大碍，只是有些阴阳不调，肝气郁结，我还是给你开个调理方子先吃着吧。”

    “哦……”吴娘子面颊微红地收了话头，默了阵，又说道，“颜小姐，戚、裴两家是要结亲的，虽程家只是外人，但到底也是我和老爷的媒人。”

    颜瑛只顾提笔蘸墨，没有吭声。

    “对了。”吴娘子忽然又压低了些声音，语气轻快地开了口，“我同你悄悄说件事，这府里的小二爷好像喜欢你嘞！”

    颜瑛一愣，旁边的小燕也默默瞪大了眼睛。

    吴娘子见状，神色里就露出两分得意来。“我也是前天偶然晓得的。”她说，“好像他现在为了要家里长辈点头，已经绝食了——就是从你离开望溪村那天开始的。不过老爷那里也生气嘞，我听见他对大爷说那小子为了颜家的女娘就不肯要命了。”

    颜瑛手里的笔滴下墨来。

    “瑛姐。”吴娘子唤了她一声，继续低低说道，“你晓得的，戚府这样的人家，做妻和做妾这中间还是有些门槛隔着的，要不是真心与你交好的人，怕也不肯帮着使力。”

    颜瑛低头写了两味药，又慢慢停下笔，须臾，向着吴氏说道：“你应是误会了。”

    吴娘子笑了一笑，没有辩什么。

    又不多时，丫鬟端着冰镇绿豆汤返了回来，颜瑛很快写完药方，正打算婉拒了这应酬先走，不想那丫鬟听着她要告辞，却道：“颜大小姐不如再陪我们小奶奶坐会子，你妹妹先前被沈姨娘叫过去帮忙修复画卷了。”

    颜瑛一听，倏地站了起来。

    吴娘子主仆把她望着。

    颜瑛面上若无其事，说道：“这可不好了，出门的时候长辈们是把瑾姐交到我手里的，讲明了若她今日有做的不妥之处都是我这个姐姐没有尽到提点的责任，她本又不擅长修复东西，我还是也去帮帮手才好。”

    她说到这里，思绪一转，又对吴氏道：“不如我与吴娘子同行？正好我们路上还能接着叙叙旧。”

    这话果然正中吴娘子心意。

    两人从后堂里出来的时候礼大奶奶已经不见了，颜瑛不动声色地加快了些脚步。

    “瑛姐。”吴娘子还记挂着与她说话，“你这里打算几时再去嫠节堂？”

    颜瑛随口敷衍了个时候。

    吴娘子道：“我是不方便再往那边去，不过待会我与你些好茶，你到时带去与王娘子一起喝吧。”

    颜瑛潦草地点了个头，应下。

    吴娘子忽然站住了。

    颜瑛只得跟着她停下来，还没来得及问怎么回事，就见吴娘子眉眼半垂地向着一旁唤了声：“大公子。”

    颜瑛转过目光，正看见戚廷彦从角门边朝她们这方走来。

    她亦向着他一福。

    戚廷彦走近了，先向吴氏行了晚辈礼，然后目光落在颜瑛身上，问了句：“你在找你妹妹？”