次日清早，颜瑛敲开了颜瑾的房门。

    “秋霜刚才过来说你不舒服。”她说着，一面径直向椅子上坐了，“我先来给你看看，等会好去同翁翁他们回话。”

    颜瑾一时立着没有挪动。

    颜瑛朝她抬起眸，语气平静地道：“你是晓得的，家里长辈很看重戚府的邀约。”

    颜瑾犹豫了两息，然后深吸一口气，屏退了屋内左右。

    她缓缓挨过去坐在了颜瑛旁边。

    “我想着，既然戚府那边主要是请你过去看诊，那我去不去也不要紧。”颜瑾默了默，说道，“我不去可能要好些。”

    “你怕惹戚廷晖的麻烦？”颜瑛忽问，语气亦平静。

    颜瑾一顿，少顷，方低低回道：“我已同他说清楚了的，只不过……还是避嫌好些。”

    颜瑛看了看她，又徐徐地道：“既如此，你又着急避什么嫌？除非他发了疯，或是他全家发了疯，否则你也不必担心他们是想把你叫过去当面责骂。只你倒要自己想清楚，这次是戚府头回特意来相邀，不管找什么理由回避不去，祖父祖母他们都必会觉得失望。看平安诊的事向来说不清，他们若多来邀几次，莫非你也多几次称病不去？就算你愿意，长辈们也担心外头传你是病秧子。”

    颜瑾怔怔把她望着，过了片刻，才微微牵起唇角，说道：“姐姐，你如今会说笑了。”

    颜瑛皱了下眉：“我没有说笑。”

    颜瑾抿住了嘴唇。

    颜瑛又看了她一眼，想了想，决定把该交代的一次叮嘱完。“你若在意长辈们的想法，与戚府应酬便要平常心，你也晓得奶奶一向细致。”她说，“还有程近约那里——”

    颜瑾眼帘忽抬。

    “你说得对，他这个人有些怪，或许有失心疯。”颜瑛径直道，“但你不用放在心上，只不与他接触就是了。”

    颜瑾愣愣道：“……失心疯？”

    颜瑛面不改色：“嗯。”

    两人各有所思，不约而同沉默了一阵。

    “该走了。”颜瑛道，“你决定好了么？”

    颜瑾拘谨地站起来：“我同你一起去。”

    姐妹俩这便一起出了门。

    一路坐船到了玉带坊，经水墙门登岸直入戚府宅内，很快颜家姐妹两人就由丫鬟领着见到了礼大奶奶。

    出乎意料的是，戚廷晖的母亲沈氏竟然也在。

    礼大奶奶客气地招呼着她们入了座，吩咐下人把双花茶和炒肉馅团子端了上来待客，并向颜瑛道：“我已差人去叫吴姨娘过来了，你且先吃两口茶稍等等。”

    颜瑛没有说什么，点头谢了。

    “颜大姐瞧着比上回端午的时候好像清减了些。”沈姨娘忽然开口说道，“这回你们想是在疫村吃了不少苦吧？”

    颜瑛放下茶盏，回道：“多得了有乡亲们支应，听闻贵府也出了大力。”

    沈姨娘笑道：“那是应该的。”

    礼大奶奶只是含笑吃茶。

    颜瑛转过来与颜瑾对视了一眼，还未收回目光，就瞥见门外款款走进来一个有些熟悉的身影，她霎时呼吸一顿。

    “大奶奶，吴姨娘过来了。”丫鬟恭声禀道。

    那纤细的身影就立在丫鬟的身后，回眸向着颜瑛，面上带笑，如故人相逢。

    礼大奶奶和沈氏已经都离座站了起来，颜瑛被颜瑾暗中戳了一下才猛然回过神，迟滞地跟着起了身。

    “颜大姐领着嫠节堂的医事，想是已与我们吴姨娘认识的。”礼大奶奶微微笑道，“我就不多引见了。”

    吴氏笑着接道：“大奶奶费心了。”说罢，便向颜瑛道，“颜大小姐，恭喜你平安回来。”

    颜瑛还有些不敢相信自己的眼睛。

    怎么可能？怎么会呢？

    她想起上一次见到吴娘子的时候，还是在嫠节堂里。她甚至都还记得当时吴娘子和王秋儿挨坐在一起的模样，也记得她们脸上带笑的表情——就像现在吴氏看着她的样子一样，好像她与她们本该多么友好。

    坐在对面的吴氏正示意丫鬟把后堂的窗户再打开一些。

    “你想喝绿豆汤还是吃湃过的桃子？”她就着手里的销金帕子把腕子上的玉镯包了，然后轻轻把手放在了脉枕上，一面还顾着问了这么一句。

    颜瑛看了她良久，才慢慢把指尖落在了她脉门，说道：“小奶奶不必麻烦。”

    “不麻烦。”吴娘子语气轻快地道，“我同娘家断了往来，王娘子又不方便，我可盼着你能来同我说说话嘞。”

    颜瑛往软壁那里看了一眼。

    吴娘子立刻说道：“没事的，你来与我看诊，大奶奶她们和你妹妹自有她们的话聊。”

    颜瑛又朝旁边的丫鬟看去，说道：“那我就陪小奶奶饮些绿豆汤吧，最好不要太凉，对身子不好。”

    丫鬟