《春池》 

    颜瑛天还未亮便起了床。

    梳洗装扮停当之后，她先坐在桌前写了几个字，待估着时候差不多便去了正房拜见继母李月芝，行至檐外，恰遇见后脚也刚到的颜瑾，姐妹俩四目相视，颜瑾先开口轻唤了声“姐姐”，颜瑛略点点头算是回礼：“你早。”

    这时，父亲颜同文的声音忽意外从屋里传来。

    “昨夜里你睡得早，我就没过来问。”颜同文说道，“不过是个平常望日，这四邻女眷都去城隍庙，怎地偏你不想去？”

    李月芝有一把好嗓子，开口时柔美如花间清风：“琴姐没有对官人说明白么？这事昨天我已同太太定好了，大家分开行事。城隍老爷原不怎么管姻缘，且你也知道莲姑本不是喜欢凑热闹的性子，还是净月庵合适些。”

    她言及的琴姐即是颜同文的妾室，郭琴儿。

    屋外的颜瑛和颜瑾并肩而立，双双沉吟未语。

    屋里的颜同文也半晌没有吭声。

    少时，才又听得他道：“莲姑的事便先不提了。瑾姐如今也已满了十七，依我……还有爹的想法，论才貌——不是我夸大，满南江除了裴、戚两家的女娘，我还当真不觉着能有比过她的闺秀，我近来总为她思虑，你这个做母亲的却倒好，还只顾眼前呢。”

    站在檐外的颜瑾屈指攥住掌中的绣帕，顿了顿，撇眸，往立在旁边的颜瑛脸上望去。

    颜瑛只那么静静立着，眼睫微垂，眉梢眼尾不见半分波澜。

    “咳咳。”颜瑾忽然咳嗽起来。

    颜瑛转头看向她。

    “许是早上出门的时候嗓子里进了点凉风，有些干痒。”颜瑾微牵了牵唇角，说道。

    颜瑛还没说话，就看见颜同文掀帘走了出来。

    他脚上还穿着靸鞋，网巾也没有戴——平日里他最看重的方巾自然亦不见影，看上去倒像是今早刚得了消息才过来的。

    “父亲。”姐妹俩端端向他道了个万福。

    颜同文清了下嗓子，平声应道：“来了。”又说，“那快进去吧。”说完就从角门转了出去。

    “莲姑、瑾姐。”李月芝在屋里唤道，“你们进来。”

    丫鬟挑了帘子，两人一前一后走进门，正看见李月芝坐在椅子上望着她们，目中含笑。

    她已经换好了外出的衣裳，头上戴着串米珠璎珞，银?髻旁堆着花翠，还有几朵许是昨夜里新开的石榴花。

    颜瑛的目光不由在对方脸上定了定。

    李月芝也在端详她，少顷，开口说道：“莲姑，近来春花开得好，今日一同出游，你也戴两朵吧？”

    颜瑛收起目光，回话道：“奶奶和瑾姐用着便是，我就不必了，恐药味缠了花香。”

    李月芝微顿，又委婉道：“今日我带你们去净月庵求个姻缘签。”

    颜瑾的脸上浮起一丝红晕。

    颜瑛眉眼未动，垂眸应了声：“是。”

    李月芝见状，一时没有言语。

    恰此时红芙来回复说已将饭桌摆好，她即将姐妹两人都招呼过，待简单用过了早饭，母女三人便一道出门去了街前踏渡。

    此时天才刚刚大亮，河中已有船只陆续荡波而去，岸边还围着一群正等着赁船的人。

    好在颜家日常有个相熟的梢婆，因事先已打过招呼，此时她们倒也不必费周折，寻过去便直接上了船。

    舱室不大，颜瑛弓腰走进去，正欲转步走向李月芝对侧入座，便听得对方唤她：“莲姑，来坐我旁边。”

    颜瑛转过头，看见颜瑾在门前闻言略一停步，随后不待她回应，已先径直踅过来在这头落了座。

    颜瑛这才挪步，依言挨在了李月芝身畔坐定。

    浅涛阵阵，座下微晃，她交握双手于膝上，目光穿过窗间落在晨光初漾的河面上，背脊挺得端直。

    河对岸忽传来一阵嘈杂。

    “诶，”正在甲板上准备发船的梢婆顺势张望了两眼，“裴家这么早就要出船了？”

    颜瑛循声细望而去，果见那座大宅高门洞开，一行子仆从团团簇簇地正在往船亭方向挪。

    李月芝提醒梢婆子：“哪管着人家的安排，你径走你的，莫误了我家时辰。”

    船行水上，很快就将那本就不甚清晰的喧杂之声给抛在了身后，颜瑛静静陪坐在李月芝身旁，穿过窗间的目光遥遥看见那座大宅门前不知何时又牵来了匹高头白马。

    她轻攥指尖，转开了视线。

    待下得船来，岸上便随风扑过一阵此起彼伏的喧嚷，母女三人将身上略作整理，而后穿过晨雾烟火，踏入攘来熙往的街市，径向着虹桥以北行去。

    南江县的女眷们自来在本地求姻缘有三个知名去处，净月庵便是其中之一，以往逢日时此间也算是香尘不断，相比而言，今日却显得平常了些。

    颜瑛略打望了