《春池》 

    村里病倒的不止两个人。

    就连原本看上去并无不妥的安老娘到了傍晚的时候也开始出现了畏寒的症状。她被抬走的时候伸长了胳膊来拉住颜瑛，极力说道：“小姐，我们都望着你了——”

    颜瑛把袖子从她手里扯开，径出了大门首。

    这里是整个溪望村最大的宅院，也是南江县大户洗珠桥程家建的织场。

    颜瑛在这个下午看到了许多，那些重病的，轻症的，尚未出现症状但已焦头烂额的；帮得上忙的，帮不上忙的；能用的还有不能用的——就是在这个时候，她才晓得原来程家在这里还有个织场和仓库。

    望溪村有不少女眷都在场子里做活计，大约也是因此缘故，织场里已先出现了好几个病症相连的，其中就包括了安老娘的媳妇。

    颜瑛向村民打听过情况后，便决定把程家织场作为临时药店来收诊。

    但这个决定其实并非人人支持，譬如此时仍满脸不甘聚站在门外等着她出来，以织场管事程大海为首的一众人。

    “颜小姐，”程大海迎上来，隔着蒙脸的巾子便先开了口，“我可以做主把前面第一层都让给你用，但最多只能这样了。这些人又不是没有自己的屋子，我们这场子里原本用硫磺薰草熏一熏就没事的，你非得把这些病了的都挪过来搞得到处乌烟瘴气，别说我们这些好端端的人，我家老爷那些财货若有个不妥的，你我这里也是交代不起。”

    颜瑛没有吭声。

    旁边又有人道：“那些人当然巴不得你把这些病了的都弄到场子里来，这样他们自己家就好保住了！”

    斜刺里猛地冲过来个意见相左的当即驳道：“现在整个村都被封了，还什么你的我的，明天还不晓得又要倒几个嘞，难不成你们让人家挨家挨户去瞧病？”

    程大海这边也恼了，随即又出了张嘴回道：“那就更该先保住没事的。你没在场子做活当然说得轻巧，现在正是赶工的时候，好好的织场被你们全占了，没得病的怎么办？”

    颜瑛穿过他们往外走。

    “诶——”程大海连忙伸手来拦她，目光倏忽触及她布围裙上沾着的秽物，又猛地顿住往回收。

    颜瑛看着他，面巾之上露出来的一双眉眼无波无澜：“总是已都困在这里，早死晚死都一样，想开些。”

    说完这句话，她也不去看程大海陡然僵住的模样，径自错身走过。

    颜瑛有些头晕。

    她出来是打算再想一想药方。

    但她甚至不知该从何想起。

    颜瑛伸手扶住了旁边的水缸，精力和体力的双重透支带来的不适让她忍不住想：说不定今晚就该轮到她倒下去了。

    没有什么好怕的。

    她抬手扯下了面巾。

    “小姐——”

    颜瑛蓦地一顿。

    “小姐！”

    她循声望去，远远地看见小燕正在朝自己跑来，脸上还蒙着她给的那条汗巾。

    小丫鬟一双大脚倒腾地飞快，但或是因身上背了个与人等宽的大包袱的缘故，她跑起来有些打偏。

    颜瑛回过神，皱着眉迈开几步迎上去，劈头盖脸便斥道：“不是叫你在外面好好待着？！我可顾不上你了！”

    “我给你带了衣服和被子来。”小燕喘匀了气，说道，“大奶奶和二小姐还在铺子里给我拣了好多药材，让你先用着嘞。”

    她说着，还颠了颠背上的包袱示意给她看。

    “小姐的银钱我都藏起来了，首饰放在二小姐那里保管。”小燕压了声音说罢，又道，“我过来等小姐一起回去。”

    颜瑛看着她，良久没有言语。

    ***

    颜瑾又一次走到了房门口。

    李月芝恰好推门走了进来，母女俩乍然相对，她怔了下，问道：“你做什么？”

    颜瑾微顿，说道：“间壁张篾匠家里还在唱曲。”

    “那又怎么？”李月芝脸上露出些不明所以，眉间仍蹙着，语气似叹非叹，“你还能管着人家。”

    她一面说着，走到了椅子边靠着扶手坐下。

    “说是新屋主已到了。”李月芝抬手揉着额角，“你祖父方受了邀，正要叫着全家过去间壁宅子里吃酒。”

    颜瑾一愣，猛然回过身走了几步，定住说道：“姐姐还在溪望村呢！”

    李月芝眉头蹙得更深，眼望着地上，没有应声。

    屋里安静了片刻。

    颜瑾咬了咬嘴唇，又咬了咬牙，向着她母亲说道：“就我们帮不了她什么，难道这时候还能去吃酒说笑么？”

    “你不去，莲姑也回不来。”李月芝抬起眸，“间壁那位新屋主是南京富户出身，人家又不晓得我们家事，你祖父既不愿拂了新邻好意，也琢磨着到时若官府那里短了溪望村粮药，他这里也好多些筹措的路子