《春池》 

    裴潇早就看见了颜瑛。

    他看见她与姐妹走进间壁女眷们的阁子里，看见她像往日一样端端静静无甚波澜地站在那里向众人问候，又看见她那身一向显得宽大的衣裳，就想再看看她的眉眼。

    看她可有心情了些。

    他就咳了几声。

    ——还好。他看见她转过来的脸，心想，她挂着事情的时候便是有些精神的。

    “二哥，你不舒服么？”裴清在旁边关心起来。

    席上其他人也向他投过目光，戚老爷含了笑说道：“想是我们招待不周，让却瑕受累了。”

    裴潇不动声色将目光收起，浅笑道：“我这不过一些不足提的老毛病，戚翁费心方是受累。”

    间壁又断续传来了她们商量乘船的话，但具体是些什么便听不清了，全盖在了乐奏调唱里。

    刚被父亲叫回来坐着的戚廷晖又站起身来，说要失陪去净手。

    戚礼和不免皱眉，压低了两分声气：“你先前不是才去了？”一面拿眼尾去觑戚老爷的脸色。

    “毒月里不胜防，想是昨晚凉着了。”戚廷晖也似有些歉意的样子。

    戚礼和还想说什么，戚老爷那边已开了口：“去便去吧，他这么大一个人也丢不了。”言下多少有些不耐。

    戚礼和就不好再做什么提醒，只能由得次子一蓬风似地离了席。

    裴潇借着这个空当又往颜瑛那里看了眼，她们那里似乎已说定了什么，姐妹三人告了辞正在往外走。

    他唤了冯春，吩咐道：“你叫石秋去三小姐那里答应着，她们待会若出去身边得跟个人。”

    冯春将应下声，坐在戚礼和下边的戚廷彦便笑说道：“裴二哥放心，船和人我们都备着，三小姐那里必周全照顾。”言罢，他也唤过小厮鹤童，向对方看了眼，说道，“竞渡等会便要开始了，你过去问问长辈们那里如何安排。”

    鹤童这里应下，便先从中间隔扇穿了过去，来到女眷们席上恭恭敬敬先向礼大奶奶等人行了一礼，然后笑问道：“大公子说这会子河上舟楫已多等着出龙了，问奶奶、太太和小姐们这里要做如何安排？小的们好先去准备。”

    礼大奶奶就向裴大太太道：“你们也去坐画船吧？”

    席间便互相询问了一阵，最后除了义二奶奶，其他人或兴趣或客气地都点了头说要去，戚廷筠本说要留下来陪她母亲，也被兴致盎然的沈姨娘给劝着应了。

    裴二太太也高高兴兴把长子裴泽从旁边席上叫了过来，当众吩咐道：“阿竹要随我们去船上，待会你就在这里陪你未来岳母好生说说话，尽心照顾着。”

    裴泽端端道了一礼：“是。”

    戚廷筠垂着眸没去看他，脸颊微微发红。

    沈姨娘在旁边笑道：“哎哟，瞧这两个，都是婚期在眼前的人了，也羞羞不敢多望对方一眼。”

    裴泽陪着笑了笑。

    戚廷筠皱起眉来，抿住嘴唇，没有言语。

    “那小的这就先去准备了。”鹤童接过话来这般说毕，转身正要退走，袖子里忽掉出来一样东西摔到地上，正落在礼大奶奶和沈姨娘中间。

    他忙俯身把那方掌心大小的匣子捡了起来，

    沈姨娘眼尖，瞧过来便道：“还当是什么，原来是这般紧着宝贝个匣子，可是大公子赏了你好东西？”言语间带着笑。

    戚廷筠的目光落在鹤童手里正在擦拭的那方黑漆螺钿的掌中匣上，眸中一闪，然后不动声色转开。

    鹤童也不说什么，扯着笑，复将匣子袖了。

    礼大奶奶见状，说道：“你那匣子拿来我看看。”

    鹤童犹豫地往戚廷彦那里望了半眼，一时没动腿。

    沈姨娘就看出些门道来，心下不免微喜，当即和调：“你这混账，大奶奶说的话如何只当没有听见？叫你拿出来看看什么好东西，你还以为我们要昧了你的不成？”说着，眼睛往礼大奶奶坐处扫去，“又不是出了家贼，遮遮掩掩作甚。”

    她声音扬起，这番话穿过中间大开的隔扇，清清楚楚落在了两间屋里。

    戚老爷向戚廷彦看去，戚礼和也向戚廷彦看去，连带站在女眷席边的裴泽也忍不住回头朝戚廷彦看去。

    裴清看了眼他二哥，他二哥裴潇则面色如常地看着那满脸斋栗之色的鹤童。

    戚廷彦已站起来往旁边席上走去。

    礼大奶奶眉目微肃，向着沈姨娘说道：“你如何说这话吓唬他，原是跟了彦哥多年的厮儿，莫说一个匣子，就赏他十个也不算什么。”

    说话间戚廷彦已跨过来站到鹤童旁边，径向着这小厮训道：“年纪越长倒越扭捏起来，还不快下去做你的事？”

    鹤童忙忙告退而走。

    戚廷彦这才又转头来向礼大奶奶和沈姨娘赔礼道：“他今日是吃错了药的，长辈们不要与他计较。”