“怪不得我也看不到多少人在这城中走动。”玛莲妮亚说，“这里现在还有多少人？”

    “......算上咒术师和武士这些拥有战斗能力的人也不足七百。”

    “南方与北方的国家呢？”

    “是我们的三倍之多。还没有考虑那两方会有联军的可能。”

    听闻天元的话语，玛莲妮亚伸手轻触上那张地图，手指停留在了越后城所在的地区。

    她低着头，凝视着它沉默不语，目光如炬。

    “你的建议没错。”她肯定了天元的想法，“韬光养晦才是聪明的决定，可惜，死去的人类并未采纳。处于两国之间的缓冲地带，这座城不具备任何能够抵御外来风险的自然条件，就算有这结界也不能改变什么。除非......”

    “除非？”

    玛莲妮亚用食指指尖轻轻敲打桌面，一字一句：“解决内部问题和发展国力二者同时并行。从内而外，剔骨新生。”

    “这里需要的是纪律森然的军队和知晓事理的居民。无纪律而混乱的士兵，需要被震慑；而通情达理的居民，需要富足的环境。”她说，“应对现如今人口稀少的状况，你要做的是对咒术师和武士做出管控，选出尤为突出的个体，以儆效尤。若是必要，聚众游行、严惩违令者。”

    天元盯着她，半天没有出声。

    她微微瞪大眼睛，目视过来的眼神带上惊讶来：“......”

    “怎么了？”

    “不，只是......感觉这并不是你这个年纪的孩子会说出来的话。倒像是个对打仗经验丰富的......”

    “严格来说，我并非孩童。”玛莲妮亚说，“只是对行军战术有些了解。这个暂且不谈。不论如何，要想治国，先得服众。”

    女术士不再言语，她倒是还想再问些什么，但最终咽下了喉头那些迫切的话语，试图沉下心认真思考起她所说的方法来。

    而在那之后，玛莲妮亚并未再将更多的精力放在天元那边，而是一面看着地图，一面又产生了些新的想法和计划。

    她转头看向天元：“你希望我们能留下来。在那之后，可以尽你所能给与我们想要的东西，是么？”

    对方毫不犹豫地点点头：“当然，我不会反悔。”

    “好。你所顾虑的一切，我都能做到。”玛莲妮亚一脸平静，“而我想要的东西只有一样。”

    她抬起手指向那大殿前的位置。

    天元：“......”

    这下，女术士看着她的眼神早已由惊讶转变成了震撼。

    不仅是天元，就连一旁静静聆听着的萨菲罗斯也将目光转了过来。少年瞪大眼睛无声望向玛莲妮亚，似乎想要通过她的一举一动确认真实性。

    “我要成为城主。”

    这句话掷地有声，在那之后大殿上更是鸦雀无声。

    良久，天元缓缓开口道：“......你确定吗？”

    “怎么，这是无法做到的？”

    “......不，可以倒是可以。”事情超出了原本的预想，令女术士都无法自如地控制表情，露出一副无措的样子来。

    她并未想到，面前的少女会主动提出这样的要求。

    毫无疑问，眼前这一切就是寻常人难以接手的烫手山芋，烂摊一堆。

    ——国家即将分崩离析。人心溃散、各方面都无以为继。手下更是一堆各怀鬼胎不听命令的存在，任谁都会感到无力接管。

    在她还要想办法劝说少女留下慢慢再议时，对方却过于主动地替她接手了。

    ......不是实力异于常人，便是精神异于常人。

    不知为何，大概是事情发展过于顺利，看着少女的面庞，天元甚至产生了某种奇怪的内疚感。

    “那就如此说定。”对比于天元的态度，玛莲妮亚则显得兴趣十足。

    无需动用其他手段，乃至武力，她便能白白拿下一座城。

    虽地方不大，但至少能够有那么一个落脚点。

    更何况，还有这铺展于城外的结界与具备天赋的咒术师。

    拥有一块自己的领土，不论是对圣树的成长而言，还是对她的信仰值提升来说，都是极好的。

    “我当然能让你成为城主。”良久，回过神来的天元担忧地皱起眉来，似是想到另外一件棘手之事。

    “只是......就算宣布了这一点，也许会引来大多数人的不满和抵制，特别是其它的咒术师们。你没有咒力、没有灵力，看样子就是一个普普通通的非术师，他们定会为难你。”

    “那就让他们来。”玛莲妮亚说，“光明正大地来。”

    少女所言自信满满，虽神态淡然，可那言语间毫无惧意的傲然却悄无声息地满溢了出来。

    她的眼眸间倒映着跃动的烛火，像是要把那一片流动着