仇。”

    心一横，拔腿就往外跑，被苏绾急急拦住，“你做什么去？”

    芸娘怒道：“我去砍了她的手脚，给你报仇雪恨。”

    苏绾听了又好气又好笑，“你砍了她，回头咱们双双下狱，两命抵一命，可还划算？”

    她瞥了一眼无霜，“霜儿就爱吓唬人，哪有那样夸张？”将芸娘摁坐在凳上，“我的身子骨没那么弱，你看，这不还好好的吗？”

    芸娘抗议道：“绝不能放过女大虫！”

    苏绾笑道：“我也不是任人宰割的羔羊。她把针戳进我身子，我还她一生刺痛。只是，这笔账须慢慢清算，钝刀子割肉，才最戳心。”

    “老娘等不及看她慢慢死，今天我就要捶她一棒槌，死不了也要扒层皮。”芸娘恨恨道。

    苏绾拗她不过，沉吟一阵，星眸掀起，“也好，守株待兔不如先发制人，先挫了她的威风，叫她吃点苦头，不敢再对你我下手。”

    摊开素白手掌，“借我五两银子。”

    “你想怎么做？”芸娘又惊又喜。

    她没想到苏绾这么容易开窍，殊不知早在半月前，苏绾已经在酝酿一桩复仇计划。

    苏绾低下额首，咬着嘴唇，沉声吩咐无霜道：“你偷偷告诉文竹，去春月坊找相帮买包‘合欢散‘。家里人多眼杂，我不方便出面跟文竹这样讲。”

    无霜闻言惊道：“小姐买那劳什子作甚？被老爷夫人看见，命都没了。”

    芸娘虽为乡下人，然而和苏君识厮磨几年，也曾尝试过奇巧霪技，自是知晓合欢散为何物。

    她思了一瞬，似有所悟，“哦哦，我晓得了，你想给女大虫下药，看她药发出丑。”转头一想，又有些不甘，抱怨道：“光是叫她出丑，也太便宜她了。”

    说的对，怎可能便宜了她。

    她和苏夫人的仇恨深似海，她必然还以狂风巨浪般的猛烈打击，方才对得起扎进身体的那七根银针。

    *

    雨过天晴，金乌西坠，玉兔东升。

    书房内，时枫伸展臂膀，活动筋骨。自他调任驻守京师大营以后，平日里常在朝堂走动，多了许多书面业务来往，少了兵营里的拳脚肉搏，浑身不自在。

    更不消说，他新晋得封“卫将军”称号，应酬酒局不知履行多少。今日兵部尚书请他，明日五军都督邀他，人人顶着一张和善的脸，彼此称兄道弟，恨不得立马结拜。

    时枫忙得分不开身。

    自老道处，得了一点哥哥的线索，他便开始着手筹谋上山。暗自调兵遣将，郊外安营扎寨。然而还未有所起色，又被另外一些事情阻拦。

    时下福建都指挥使沈恪沈将军上书，言东南沿海倭寇蠢蠢欲动，时常滋扰乡民渔民。沈恪自俩月前已动身上京，亲自来协调筹划此事。沈家乃时家世交，时枫奉父命接待，不日即将到府。

    他不止身忙，而且心累。

    仆从奉上一杯温茶。时枫端起白玉茶盏，看杯内水雾氤氲，倒映烛火摇曳，脑海里浮现少女清澈如水星眸，耳边软音喃喃：

    “奴家所求，不过借君一臂之力，助我沉冤得雪。奴家愿付一切代价。”

    他从怀里掏出那条墨金同心结络子，摩挲在手里，心中一夕千念：索取什么代价，才配得上他为她刮骨剖心之痛。

    晴雷上前拜道：“爷，苏府的‘鳐鱼’传来密报。”

    墨金丝绦络子放下，叠成细卷信笺展开，细小文字传递惊天秘密。

    时枫咬咬牙，狠狠地将信笺揉搓一团，紧紧攥进手里，摁进指缝间。