冬月中旬，长安城作为南霄国京城已是一片安乐祥和，百姓已经在为即将到来的冬至和年节忙碌起来了。www.cuichange.com

    慕容丞相的府邸今年一反常态，非但瞧不出百年大家的样子，冷冷清清的甚至叫人觉得有几分寂寥。下人们裹紧棉衣，揣着手垂着头匆匆穿梭在院落之间，碰到相识的人也只是点头示意低声交谈。

    厚重的云层吞下冬日光亮与温度，迫使这大清早的屋里仍要点着灯。柒络躲在房里，与贴身伺候的丫鬟念春下着棋。

    闪烁的烛光落在柒络黯淡的眸中为其添了些光彩，照得年少的姑娘苍白的面容也好似红润了些。

    念春随手撂下一颗黑子，等半天也不见柒络落子。抬眼望去却见柒络手执白子，凝视棋盘，神思已不知去往了何处。

    “姑娘？”念春小声试探一句。

    柒络回过神来，重新审视棋盘，去找念春方才落的棋子。见那子落得随便，她凝眉好心劝道：“我许你撤回一子，落在此处你必输无疑。”

    “姑娘又不是不知落子无悔。输便输了，我原也不怎么会下棋。”念春没什么所谓地撑着脑袋，只盼着这局棋快些结束。不知今日姑娘是怎么想的，好端端地非要教她下棋。

    柒络是慕容丞相与乐宁长公主的幼女，自小学习琴棋书画。莫说念春棋艺不精，柒络这手棋连皇帝和丞相都称赞连连，哪是念春学两下便能赢得了的。

    念春这么个做派，引得柒络也没什么心思下棋了。柒络手腕一转，将白子放了回去，轻叹一声，问道：“我若是手中无子该是如何赢下棋局呢？”

    既然柒络没了兴致，念春自觉地收拾起棋盘来。听到柒络的话，随口回了一句：“姑娘又在说昏话，对弈之人怎可能手中无子？”

    念春早已习惯了这些时日柒络总说些莫名其妙的话。

    自打慕容家老太爷出事以来，她家姑娘隔三岔五就会像现在这样消沉。从前那样欢脱的一个人儿，如今却蔫蔫的。

    这实在怪不得柒络，从前老太爷那样疼爱她，骤然生离死别，甭管多铁石心肠的人都应当有几分动容。

    更莫要说老太爷咽气前都还拉着柒络的手，说最放不下就是她。

    柒络托着脸，直直地盯着窗户，恨不得要将窗纸剜出个洞来。良久，柒络再是一声轻叹，喃喃道：“是啊，对弈之人怎可能手中无子。我身在棋局，手中却无子。旁人只艳羡我的身份，哪知我也不过是枚棋子罢了。”

    念春拾子的手一顿，垂下眼掩住心中愤懑，手上不自觉地用力，似是要碾碎棋子一般。

    不过片刻，她弯起唇角，麻利地将棋盘收好，说道：“姑娘，下棋前咱们可是说好了的，三盘棋后你便用膳。我这就叫人热了饭菜来。”

    话落，念春起身就要往外走。

    柒络叫住她：“不必如此麻烦，我吃不下，一碗白粥足矣。”

    念春稍显失望地应下，出去叫院里厨房准备了。念春担心清粥没什么味道，柒络难以下咽，顺手端了一碟小菜。

    谁知柒络皱着眉一勺一勺吹凉了往嘴里送，简直不像是喝粥，更像是喝一碗苦药。

    柒络喝了小半碗突然放下，面露难色，掩嘴想吐。干呕了几下，好歹着没能吐出来，柒络摆摆手让念春撤了下去。

    “姑娘……”念春心疼地看着柒络姣好的面容日渐憔悴，想劝柒络再吃些的话怎么都说不出来。

    柒络漱过口后有些疲惫，移步榻上稍作休息。念春蹑手蹑脚地退出去离开了柒络的院子。

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    那厢，乐宁长公主满面愁容，在房内坐下复起，从桌边到门前，再眨眼的功夫又踱步到了塌边，来来回回，反反复复。

    无论如何，她心里的担忧都没法淡去一两分。

    听着门外有轻微动静，乐宁眼里又有了光亮，急急打开门招呼外头的人进屋。

    来的是伺候在乐宁身边几十年的杜妈妈，身后还跟着念春。杜妈妈还没说话，乐宁拉住念春的手，满眼期许地问道：“她今日如何？可是肯吃了？”

    念春垂着眼不敢看乐宁，低声道：“方才吃了小半碗清粥就吃不下了。”

    乐宁轻叹着，失魂落魄地松开了念春的手。

    杜妈妈瞧着乐宁又成了那副哀伤无神的模样，不免悲从中来，便劝了两句：“殿下您也别太忧心，当心着自个儿的身子。”

    乐宁眉头紧皱着，说话有些急：“我怎能不忧心？柒儿是我辛辛苦苦生下来的，我捧在手心里疼了十几年。见她如今这副模样，简直比剜了我的心头肉还疼。”

    假使倒退个十几年，乐宁这会儿也该掉泪了。如今她是长公主，是三个孩子的母亲，哪还能像未出嫁那会儿一样。

    杜妈妈看出来乐宁心里多少有些不痛快，有些话乐宁自己说不出口，杜妈妈便代她说：“小姐也真是，岁数长了，心性却还和小时一