萧怀凛身量修长，仪态端正，明明是大步流星走来，却让人觉得不疾不徐，裙袂如水面涟漪轻动。

    男子看向她身旁之人，微微俯身行礼，姿态不卑不亢，“殿下。”

    元冽唇角微弯，眼底没有半分笑意，饶有兴致道：“萧世子，别来无恙。”

    萧怀凛面不改色，有来有往，淡然一笑，“久违了，长孙殿下。”

    一番礼貌寒暄过后，两人相对无言，匆匆人影婆娑穿过，萧怀玉抬步就要走到哥哥身边，却脚步骤顿，被人一把拽住手腕。

    她惊慌回眸，神色讶异。

    元冽弯唇浅笑，“郡主要去哪儿？不如让李执陪你去逛逛？”

    萧怀凛垂下眼帘，盯着他们旁若无人拉着的手，目色晦暗难辨。

    男子眸中冷冽之意愈盛，措辞斟酌得委婉，“殿下，舍妹突然离京音信全无，微臣实在担心，便擅作主张留了下来，幸好遇见殿下出手护着怀玉，不然微臣可就无颜向父王交代了。”

    话音一落，萧怀凛便迎身上前。

    一抹霜白不动声色插入两道墨色之间，他清风拂柳般撇去男子的手，隔着轻薄衣衫拉住萧怀玉的手腕放到身后。

    萧怀凛神色平静，直直迎上元冽越发冰冷玩味的眼神，没有丝毫怯懦，“舍妹身有婚约，尚待字闺中，殿下也已有妻妾，众目睽睽之下，还是需要注意行为举止，拉拉扯扯总归对殿下与舍妹名声有损，殿下觉得微臣所言可对？”

    人流不松散也不密集，正好不约而同地空出一块三角之地。

    偏偏两位当事人视若无睹，而女子却站立难安。

    他们生得身高体大，又相貌出众、气质不凡，难免鹤立鸡群，周围三三两两的人因此好奇观望，低声窃语。

    珠珠似乎注意到萧怀玉的难堪羞耻，悄无声息地勾了勾隐在墨袖下的手指，眨巴眨巴闪闪圆眼，无声翕动嘴唇。

    姐姐别怕！

    元冽双眸微眯，赤阳金光洒落深邃眉眼，瞳孔幽深暗涌，“萧世子，大庭广众之下，莫不是想横刀夺爱，强抢他人之妻？”

    此话一出，萧怀玉面色倏地一白。

    些许匆忙走过的百姓神情倏地变得古怪，几双眼睛滴溜来回转动，打量三人后偏头窃窃私语、指指点点。

    萧怀凛淡定镇静，“殿下真会说笑，舍妹尚未嫁娶，何来他人之妻一说？”

    面前人表情淡漠正经，似是玩够了，元冽勾唇一笑，抬手做出邀请，“相请不如偶遇，萧世子可愿与本殿喝一杯？”

    萧怀玉目含担忧，犹豫地看了萧怀凛一眼，似在无声询问。

    男子淡淡点头，“顾清，陪郡主去逛一逛。”

    默默跟在身后的人抱剑上前，“是，主子，郡主这边请。”

    萧怀玉总觉得两人平静无波的表面下隐藏着暗流涌动，应当有一些不为她所知的事情，拉着珠珠一步三回头。

    顾清悉数纳入眼底，温声宽慰道：“郡主不必忧心，世子不会有事的。”

    女子忆起前不久的事情，突然开口，“几日前的夜晚，你们派人来救我时，殿下说‘想要救出绥阳郡主，就请萧世子亲自过来’，哥哥和殿下之间是不是有什么矛盾？”

    顾清微微一愣，片刻后摇头，“郡主想多了，世子和殿下能有什么矛盾？”

    萧怀玉垂下眼眸，不再说话，气愤骤然沉默下来。

    珠珠勾勾她的尾指，童声童气道：“姐姐，我们去买糖葫芦好不好？”

    女子摸了摸小女孩的头，察觉到她的用意，笑笑颔首，“好。”

    “张爷爷家的糖葫芦酸酸甜甜可好吃了，是城里最好吃的，你一定要尝一尝。”珠珠蹬起小短腿跑了起来，双丫髻上的铃铛叮当作响。

    萧怀玉身影走远后，两人便在最近的茶肆坐了下来，一黑一白分坐两边，泾渭分明。

    李执默默端来两盏水壶，一个是酒，另一个则是茶。

    元冽语调轻慢，“萧世子是吃茶还是饮酒啊？”

    萧怀凛意味深长，“路途颠簸，舟车劳顿，微臣不擅饮酒，一盏茶即可。”

    李执手脚麻利，立即斟了两杯递了过去。

    “微臣心有疑问，尚不得解，不知殿下是否能解惑？”男子执起茶杯抵至唇边，淡淡茗一口。

    “世子请说，你我相识多年，何须如此客气。”元冽抬手。

    “礼不可废，恕微臣冒昧一问。殿下为何会与舍妹在一起？”萧怀凛继续说道，“舍妹已有婚约在身，殿下此举未免荒唐，若叫他人知晓，岂不落人口实，人言可畏，想来殿下应是明白的。”

    “绥阳郡主天姿国色、名动京城，本殿为之倾心，甚为爱慕。”元冽面不改色，信口拈来，“‘窈窕淑女，君子好逑’，本殿自然是想与郡主结成连理的。”

    萧怀凛拿不准他情意是真是假，可联想到之前他陆续