萧怀玉心里瞬时柔软，眼底化成一滩春水，蹲下半身与她平视，“小妹妹想要姐姐帮什么忙？”

    小女孩扬起笑脸，明眸皓齿，两只小手捧着一个小玩意儿，声音软糯甜脆，“姐姐，这是我娘做的，好看吗？”

    胖嘟嘟的掌心里躺着精细巧妙的物件，通体橘红，色泽清透，正是缩小版的南瓜，雕刻着眼睛、鼻子和嘴巴。

    萧怀玉捏着顶部红绳拿了过来，清脆的铃铛声悦耳，含笑点头，“好看。”

    小女孩嘻嘻一笑，软乎乎的小手抓着她的拇指，迫不及待往某个方向拉过去，兴高采烈道：“姐姐，阿娘说如果我今天能够卖出一支簪子和一个南瓜铃铛，阿娘就会奖励我，给我买一个糖葫芦。”

    萧怀玉盯着那双丫髻上小巧玲珑的珠花，虽然材质成色不是上乘，但在烈日下依然闪闪发亮。

    听了小女孩的话，她不由失笑，原来是来拉客人卖东西的，“慢点走，人多，小心撞到。”

    小女孩蹦蹦跳跳跑到一处小摊贩，歪着头脆生生地喊了一声，“阿娘，我回来了。”

    妇人面容温柔，一身荆钗布裙淳朴素简，朴实无华，袖口挽在半臂，正忙碌地摆弄着摊面，整齐陈列着各种各样的珠钗和铃铛，其中正好就有小女孩所说的南瓜铃铛。

    “珠珠？”听见声音，妇人目露诧异，看见一旁的女子，不好意思地笑一笑，眸中灵光闪过，“那个，夫人，可要看一看、瞧一瞧？”

    萧怀玉正要上前瞧一瞧，可下一瞬记起自己身无分文，犹豫地摇摇头，“不了。”

    妇人以为她不喜欢这些款式，连忙拿起几支献宝似的介绍，几乎要夸出花儿来。

    珠珠也拉着她的手摇了摇，杏仁般的琉璃眼睛盛满期待地眨了眨。

    萧怀玉心有余而力不足，蹲下半身，愧疚地摸摸小丫头的头顶，“小妹妹，姐姐……”

    一道男声自背后响起，霎时打断她接下来的话语，“你在干什么？”

    女子蓦然回头，赫然是元冽和李执，两人如同一堵高墙，背对阳光并肩站立，落下一层浓重阴影。

    萧怀玉没有任何意外，马车被截停，今日一时半会儿出不了城，元冽也不会轻易就让她消失在视线之外。

    妇人挑拣好话推销发簪，笑呵呵道：“这位公子，给夫人买一支吧，可好看了。”

    “买一支发簪赠送一个铃铛，这可是只有南瓜节时才有的，机不可失、失不再来。”她又挑了一串铃铛摇了摇，叮叮当当，清脆悦耳。

    元冽负手踱步而至，信手接过一支发簪，不甚在意地打量几眼便扔在一旁，语气没什么温度，“粗制滥造，不堪入眼。”

    妇人的笑意骤然僵硬，待在原地局促无措，脸上尴尬一笑。

    珠珠看见外人欺负娘亲，握着小拳头跑过去砸，奈何人小只能够到大腿，愤愤道：“坏人，坏人，不许你欺负阿娘……”

    元冽眉眼一压，沉沉阴翳瞬间浮起，眸底渐露不耐和愠怒，立即便要抬手推开这个没有礼貌吵吵嚷嚷的小女童。

    珠珠年幼娇小，哪里经得住成年的高大男子一推，瞬间就一屁股墩儿坐在地上。

    愣了一瞬后，她小嘴一撇就嗷嗷大哭起来，两手握成小拳头揉眼睛，“呜呜呜……坏人，坏人……”

    萧怀玉不假思索跑过去，将小女孩抱起来，轻轻拍了拍沾染的灰尘，轻声细语，“珠珠疼不疼，姐姐给你揉揉可以吗？”

    哭声清脆响亮，立马引来周围人的瞩目驻足，窃窃私语指指点点。

    妇人心疼不已，连忙跑过去抱起自己的女儿，轻声哄道：“珠珠乖，珠珠不哭，阿娘没有受欺负，不哭了啊，阿娘给珠珠买一串糖葫芦好不好？”

    萧怀玉手里空落落的，尴尬地收回手，“夫人，对不起，他不是故意的，只是下手不知轻重。”

    似乎想到什么，她伸手取下那支牡丹发簪，“我身上没有现成的银钱，这簪子应当能值不少，就当做赔礼，给珠珠看看大夫用药，再买串糖葫芦。”

    妇人摆摆手，一脸为难，拒绝道：“夫人，这簪子一看就金贵，孩子年纪小皮糙肉厚，摔一下不碍事，夫人还是收着吧。”

    萧怀玉双手捧着它，一脸真诚，“正是因为孩子年纪还小，才更要谨慎小心，仔细检查，莫要因此留下疤痕。”

    还有阴影……

    后半句她没有明说，元冽就在不远处，若是叫他听见，以其阴晴不定、难以捉摸的性子，估计她又得遭罪。

    “这……夫人……”妇人嘴笨，支支吾吾不知怎么拒绝，却怎么也不肯收下。

    元冽盯着两人来来回回纠缠，半会儿没个结束，心中渐有烦躁，言简意赅道：“李执，付钱。”

    “是。”李执行动迅速，当即从荷包中取出一枚银锭，放在摊面上，极其显眼，“这是买下整个摊子和给这个小姑娘看大夫的钱。”