老人立腕，辅助女子踩上脚凳走进马车，笑意越发拉大，“绥阳郡主且放宽心，老奴受太子殿下和萧世子的吩咐，必当安然无恙地送郡主回府，全须全尾儿的，保证不会伤到一根汗毛。”

    “有劳柳公公了。”萧怀玉掀起车帘弯腰进入，指尖撩起一角看向不远处的白衣男子。

    如霜如雪，若云中仙，非人间尘。

    她看着他慢慢转身，留下一地细碎清华后飘然离去。

    人影已经走远，散于茫茫凡尘，车轮轱辘向前，萧怀玉放下布帘静然沉坐，眸光渐渐下移失神。

    这次有太子殿下的近侍柳公公出手相助，定然能顺利归京的吧。

    马车披星戴月赶路的日子枯燥乏闷，萧怀玉百无聊赖，只能以手撑额闭目养神。

    从京城到易洲十数日，一来一返，估计已有一月未见，也不知明容现在如何了？

    待在元冽身边的这段日子，她总是提心吊胆，夜晚也总是梦多难眠，如今可算是有机会好好休息了。

    车夫驾车技术极好，马车如履平地，四平八稳，女子阖上双眸便悄然入梦。

    一观风月，湖心画舫。

    春末夏初之时，惠风和畅，拂动湖面波澜渐起，天穹辽远，明媚刺眼的日光悉数洒落，点缀波光粼粼。

    卷卷明亮璀璨的珠帘裹着微风摇动，一点点敲击清透薄纱，阵阵玉珠落盘之声此起彼伏。

    如泉水叮呤、若溪水潺潺。

    女子敛眉垂目的剪影隔帘若隐若现，纤白素手婉转泼着茶香，汩汩沸腾的水面腾腾冒着热气。

    萧怀玉斟了一杯递给对面之人，“这是雪上青莲，公子可要品一品？”

    琉璃玉盏晶莹剔透，映出茶水摇出淡淡琥珀光。

    男子含笑接过，转盏轻茗，“不愧是百金难求的上上佳品，虽然入口略有涩味，但碾转唇齿间渐有馨甜，好茶！”

    萧怀玉复斟上一杯，抵至唇边浅酌，笑意温婉，“雪上青莲产自边川寒凉之地，沐浴日月精华，能得公子喜欢便是甚好。”

    清风送暖，阳光灼灼，女子眼眸的琥珀色像极了手中盛满琼浆玉液的杯盏，清澈明朗。

    情之所至，心之所动，明容抬起眼帘，试探性地开口，“郡主，我可以唤你‘玉儿’吗？”

    萧怀玉有一瞬间的怔愣，这个称呼只有父王和母妃唤过，自母妃去世、父王远走之后，便再无人这般唤她。

    纵使关系亲密如哥哥萧怀凛，他也只唤二字“怀玉”。

    女子未曾应答，明容微微偏头，担忧她心里不愿，眸中羞涩纷然，略有退却之意，“怎么了？是不是我太唐突了？”

    萧怀玉含笑摇头，怕他多想，轻声解释，“明公子既与我定下婚约，便是未婚夫妻，公子想唤什么就唤什么。”

    明容温润一笑，双颊红晕更甚，“那玉儿也唤我‘阿容’吧，亲朋挚友皆是如此唤我，我也想听玉儿这样唤我。”

    “阿……容。”萧怀玉点头，尝试性地唤了一声，两字在唇齿间碾转，到出口时已是绵绵情意，“阿容？阿容！”

    这番模样倒像稚童婴孩咿呀学语，两人忍不住相视一笑，潋滟春色蔓延开来。

    “阿容……”女子骤然转醒。

    梦境太过真实，明容仿佛就在眼前触手可碰，萧怀玉玉面泛霞不由会心一笑，可下一瞬却消散无影。

    她猝然蹙眉，心中莫名生出一阵不安。

    不知睡了多久，车内已陷入一片昏暗，伸手不见五指，似仅剩孑然一人，孤寂沉闷压抑得令人心慌意乱。

    萧怀玉素白纤手抚上心口，眉心凝了一段忧愁。

    如今已在返京途中，为何还会毫无来由心慌意乱，她吸气呼气，久久努力平息，却依然不得其里，只好信手挑起车帘向外眺望。

    高大树影匆匆穿过，留下残影掠掠，马蹄车轮声阵阵入耳。

    萧怀玉再次呼出一口气，想来应是她疑神疑鬼、庸人自扰。

    女子静静凝望帘外风景，眼里期待尤盛，心中生出无限希冀。

    此番回到京城之后，这段突如其来的意外便当作一场梦吧，随风而散，日后她会与明容结成良缘，白首偕老。

    九翼城，客栈厢房。

    夜幕低垂，星影几近于无，唯有一轮弯月亮着稀薄微弱的清辉，淡淡月白穿透薄薄窗纸，在窗棂边镀了一层清泠水色。

    一墨衣金边的男子倚窗假寐，眉间微有拧起，好似困在梦境难以自拔。

    狭窄逼仄的地下石室里，阴暗潮湿，蟑螂虫蚁成群攀爬，在石间缝隙中钻进钻出，仿佛乐此不疲，一些甚至顺着十字木架爬上女子身体。

    周姿莹身形枯瘦，垂着头颅，头发凌乱干枯犹如一捧露天黄草，身上的单薄衣衫因刻意凌辱折磨已经变得破碎灰败、脏污不堪，手腕悬着坚硬铁链变得红肿青紫。

    然