危：时机若不到，小刀割龙肉；鳞爪皆破后，大斧砍龙头。”

    “我以任重道远的国士而自视，桓玄却只视我如死士——哈，刺客。我随桓玄起兵之初，连刺两大将，探囊取物耳；后来他保有荆襄数郡，每逢明面上难啃的骨头、暗地里较劲的清流，常常令我前去了结。有谁知，三四年中，这双老手，在阴影里沾满的人血，渐渐能多于数十年的沙场之上……”

    刘钟跑进伏龙道观，俯耳向刘裕低语：

    “城西，掳到龟山脚下的千家豪强大户，搬石运土，已把夏口大闸封严实了；雨势若仍不减，不消三四个时辰，堤坝内的洪涝估计就要积满。渔船收了三百六十多艇，城南奉令戒严；索邈、向弥的马军也拉了战备——铁骑千名，刚刚开往汉阳。大哥，龟山那些世家大族的子弟，放吗？”

    “杀干净，勿漏一人。盯着士卒，不要扒了那些世家公子们贴身的绫罗绸缎、金银玉饰，再将这数千尸首速速扔进排往汉阳的水渠。

    天未过午，抓紧杀，抓紧扔，一定要保证汉阳的西军入夜前看到浮尸！封锁北门、东门、南门，把不愿投降的西军逐出西门、赶去汉阳城——

    连带坛台上这几十名败将，你一起领走：独独这几个败将，放他们之前，剌掉耳鼻舌，齐根拔了手指。

    刘钟，你从龟山回来后，拣选二百新入营的土著渔民：一要水性好的贫民，二是千万别用降兵；有人问起来，就说我要鲜鱼下酒。今晚一更天我教火头军造足了饭，你二更天悄悄点卯，让手下穿上布甲，不要穿铁甲，携两日粮。渡江后，勿恋战，勿深入，直奔武昌西军的蛇山大营，切记，入营先纵火，隔岸看不见火光，我决不出兵……”

    转过天，雨过云开，日暮时分，刘寄奴登车巡视夏口城外营垒。转过南城，战车厢中，一老一少，刘裕问沐谦道：

    “既是死士，前日洪山大战，阵中为何不见你？”

    “老夫昨日已说的清楚。灵宝不识我，我乃士也，不是死士。”

    “不战，不降，不走，有何脸面自称为‘士’？”

    “桓氏父子，桓温以国士待我，我报之以国士，半生图灭晋室，尽忠竭力；桓玄以鹰犬待我，我报之以鹰犬，事知不可为而不为。”

    “伏龙观里，那又为何刺我？”

    “老夫想知道知道你的斤两，也想让你知道知道我的手段。”

    刘裕大笑道：

    “你当真能知我？”

    “听说刘将军的马军杀奔汉阳，已在汉阳城外、彭家岭的高处扎下了营盘；浮尸千万，顺流而西，又借降兵之口到敌城宣扬你北府军威，怒而挠之，骄而挫之，先使汉阳守军胆寒。

    再者，你堰塞了夏口大堤，蓄洪积雨，留了后手：

    江汉平原，一马平川，除了夏口、武昌、汉阳三镇，周遭并没有其他险要关隘——江夏郡古来易攻难守。汉阳地形复杂，山多水多，平地狭窄低洼，地形崎岖，一到雨季，排水困难；若马军拿不下汉阳，你是要学那水淹襄樊的云长，把汉阳满城葬进鱼腹。好个刘寄奴，无毒不丈夫！”

    “老沐谦，人生不畏刀剑险阻，最怕想当然耳。打汉阳，内内外外都知道我要打汉阳；可那英雄未遇，潜龙在渊，当真能让凡夫俗子们看清了眉目鳞爪？你们看到的，都是我想让你们看到的……你咬定了，真觉得我是要纵水淹城？以示攻打汉阳的决心罢了。凡此种种，都是放给西军的烟雾，我要把江夏全郡的守军主力忽悠去汉阳！至于为富不仁的民贼，冠冕堂皇的独夫，我手中双刀所向，排排脑袋砍过去，眼皮不眨——他们作恶时作恶，我比他们更恶！活他娘该！只是这无辜百姓，我舍不得……”

    刘裕敛容按刀，卷起厢帘，吩咐马仆勒稳了缰绳。厢帘外，南顾长江，龟蛇相对，山衔红日。

    风朗气自清，日下黄鹤楼；隔江远眺蛇山，武昌西军营壁，清晰可见。

    孙曹百战何在？

    大江千载狂澜。

    刘裕微笑道：

    “沐长史，抬头看看楚天吧，云蒸霞蔚。”

    “左不过落霞，桑榆皆晚。”

    “桑榆未晚，火烧漫天。你再细看，当真是火烧云么？”

    沐谦老眼昏花，奔出车厢，举首大惊。

    刘裕收了笑容，沿江杀气如汪洋：

    “击鼓。拉动三军，兵发武昌；今夜不造饭，明晨会食黄鹤楼！”