协子河南岸，旷野连绵百里。www.jingsige.com

    原野尽头，南边一弯峻岭，岭名“曲阳岭”；

    曲阳岭中端只有一关雄峙，凿山为关，因山为城，关名“石阳城”。

    岭、城之西北，又有一座沌阳城，沌阳城后再紧邻着沙羡城。

    沙羡、沌阳、石阳。

    协子河河南，三城从西北向东南排列，城与城最大相隔不过五十里，互为犄角，万夫莫开。

    这支北府孤军，渡河后，牛犊子一般一头扎进那莽莽旷野时，傅亮刚刚醒转，头疼欲裂。

    眼前是黑污的一张大脸。

    刘裕笑：

    “有点小聪明。”

    “我堂弟回来了么？”

    一旁黄须道士也笑：

    “居士，你自己耍弄的长矛短凳，自己信不过自己？”

    大军正在原地修整，乱糟糟人哄马喊。

    傅亮揉了揉脑瓜子，朝着军帐外面猛啐了一口：

    “那他妈混蛋马，老子改天非得阉了它……饿了，有饼吗！”

    马蹄急促，忽有骁将冲来帐中。

    孟怀玉拱手道：

    “流星马急报！两批东军，马步并进，人数可有五至八万——自沙羡城中擐甲而出，向东南、正东方向行军！”

    刘裕从怀里掏出一个干把的饭团，轻轻搭在傅亮手心：

    “世上没有光沾便宜不吃亏的，谢琰老儿急眼了。往正东那支军，显是到渡头去断我粮草后路的；西南那支，估摸着不是去沌阳就是去石阳，那是我们西进的必经之路。咱脚下这片荒野，现在就像一口大瓮——老谢想捉王八，我还非得叼他两块肉下来！”

    “怀玉，传我将令！午时造饭，未时行军：中军汇同前军，左、右二军掩护侧翼，马军居中，后军殿后。绕开石阳城，兵锋直指曲阳岭，随我杀穿这座荒山！”

    “是！”

    “是个屁！”

    道人慌忙拉住孟怀玉，忙道：

    “曲阳岭的大山上，东军必定早已设好了套子，正等着你来钻。且说那高山，人过得去，马过得去吗！好容易拉起来这杆子骑兵，不能随你莽死在崇山峻岭里！”

    傅亮低头捡拾着掉落在前襟的饭粘，对那军情充耳不闻。

    刘裕沉吟道：

    “如今欲想西进，必先踏烂这曲阳岭上的绊脚石。我也想尽量保全士众，奈何已经陷在了沙羡三城的泥淖里：大路难行，若想囫囵跑出去，只能往东回西陵郡，借道黄城——绕个大弯再去赤壁？”

    道人冷笑道：

    “赤壁边上，刘牢之一木将倾；等我们绕过这个大弯，桓玄早已打崩了北府主力。真到那时候，吃屎都赶不上热乎的！”

    “道长，你有辙么。”

    道人盘玩手中木尺，呵呵一笑：

    “刚入了秋，这鬼天气忽寒忽热：昨天还是夏天，上午过河时，天气突然又阴又凉，河水却仍温乎——风头子是从曲阳岭往北吹向协子河；

    现在这会儿忽地暖和了，日头却不似夏天那般烈；河水让北风吹了一上午，水面冷，山里热。”

    刘裕讪笑道：

    “什么他娘的忽冷忽热。牛鼻子，兄弟马上火烧屌毛了，你能直接点说话吗！”

    “湖陆风，刘将军听过么？”

    “贫道料定今夜寅时前必有大风——且是吹往曲阳的南风！将军可在山脚下趁风放把大火，佯攻曲阳岭，实则双刀直指石阳城。打破城门，不做停顿，五军向蒲圻急行；东军追不上我们，两夜一日可抵赤壁！”

    刘寄奴正待叫好，身旁书生呕个饱嗝，搓搓手，忽然冷笑道：

    “我只说寄奴无谋，黄须少智。我的道长，你说刮风便刮风，你说落雨就落雨？石阳雄关，占尽地利，你说打破就打破？这么能哏，你早没飞升上天啊？”

    “山人自有妙计！贫道尚不可脱形霞举、成仙了道，也颇能观云辨雨、望雪知霜。傅先生，所谓运筹帷幄之辈，不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明兵势——是庸才也。先生脑瓜子让驴踢了，我以为你睡犹未醒，难道有什么高论么？”

    “高论说不上——”

    傅亮揉揉脑袋，长叹道：

    “我听闻江夏兵变，我军劫夺了历阳军五个营的兵权，朝廷至今未给刘将军定罪：朝廷在等。等我们西征打输了——或者是侥幸惨胜了，结局都是个死字。京城里为什么不让东军和历阳军马上办了我们？因为刘将军手里捏着铁板一块的三万大兵，各方面都在投鼠忌器。”

    “如今前有谢琰的六万人占据石阳城，挡死了西进通道；我们腚后面，江夏往西南方向，又教沌阳城、沙羡城和石阳渡口狠狠拦着，粮草运不过来，动脉都被东军切断了。”

    黄须大笑道：