用惯了马子桶，发迹以来，人均十来年没蹲过圊厕。

    古往今来，罚蹲一直是军中一项不大不小的惩戒。

    说它大，不过是绷劲屈腿，了不起蹲在个小马扎上，头顶重物，滑稽是滑稽些。

    说它小，举凡是个精壮汉子，蹲上个四分之一柱香的时间，开始只有轻微的酥麻感觉；蹲上半柱香，麻感变得强烈；蹲过一柱香，脚丫子基本就没知觉了，踝骨外面一层皮，浅浅泛紫，而且胫腿发凉。身形动一动，轻了挨大嘴巴子、马鞭军棍；重了，换条腿蹲，掐了这柱香，换根粗粗的香头子，半宿别想再起来，往废了蹲着吧。校尉们若大发慈悲，这时苦丘八才能艰难地站起身，走路也歪扭，脚的存在也感觉不到了，恨不能扶墙而行。

    军法十七禁令、五十四斩，小惩大诫多不人道，可提起刀剑，那便不能再为人。

    丘八可以是将领的手足，也必须是将领如臂指使的工具。打两下，骂几声，屁股蛋子上给两脚，儒生儒将见了，往往鄙之为粗俗。可营中自古就是粗俗的地方，许许多多条条框框，既不合常理，也不近人情。

    两军对圆，生死相拼，金鼓一捶，血红喷洒：他是兵，他说，他不上，他不冲，他不想先死；人人都这么说，全军溃散，被敌人包饺子团灭，我方将领怎么办？

    军营一是一，二是二，平日列队操练，让你左，你就得往左；让你右，你必须往右；队列行进，让你向前，前面是堵铁墙，过去就把脑袋磕破了，你不过去头破血流，将领就得练你，平时立不起军威，战时且等着流血！

    另讲，不打笨，不打懒，专打没胆也没眼：

    北府军中十二时辰，午、夜睡眠五个时辰，进食占了一个时辰，劳逸有别，日间再谈谈兵法军纪、枪刀原理，排排军阵进退、值岗旗语，又占一两个时辰，除非老卒军心摇动、新兵战力低下，哪个神经病会把手下人日日往死了去练？

    刘寄奴带兵，不同于刘毅的路数，这位北府白直军的统帅，常把一句白话挂在嘴头：“军纪是个圈，舒服在里边”。

    类似罚蹲这种祸祸丘八们的法子，军营里能有一两百种，凝聚了无数古今名将的智慧和实践；刘寄奴对西军的兵丁招降纳叛，只是耍弄了耍弄这几十个西军败将，没玩几场震慑人心的拔队之斩，算是客气了。

    七八个肥头大耳的败将被折磨的身心欲死，血液供不上了头颅，头顶的胡床掉了，肥躯也从马扎子上栽进了泥泞里：

    “刘将军，我们实已招了，我等不过在夏口守军里忝居校尉之职，算不得什么大鱼。昨日洪山一战，旗帜变换，刚见到郭郡守脑袋搬家，那些个数的上名号的西军将佐们麻溜就窜了。我们迟钝些，马不及他们的快，身子又笨重，冲不出军阵……诚心告饶了，望请留条狗命吧！”

    刘裕侧卧躺椅，闭目仍不言。

    “给我打！”

    蒯恩执鞭喝道：

    “出来混，说话要算数！刚讲了，掉凳蹲不住，擎等着挨揍！左右，使大杖，给老子扑杀了这几个夯货！”

    坛台间，胡床上下，挨揍的叫苦连天，看揍的心惊肉跳；这几个败将摇鸡儿晃蛋，风雨里赤身蹲了个把时辰，纷纷都失温了——用不着三十大杖，几棒子便魂归了姥姥家里。

    楼内，孙处众人闲谈，丁午、虞丘也醒。老虞丘坐不起来，仰身尝试动动筋骨，咳一声，肺叶子里剧痛；丁胖子却揉着惺忪睡眼，光着黝黑脊背，不顾战创，扶腰也走近了窗栏。看楼下坛台，白花花一大片，血涔涔一大滩，丁午道：

    “弟兄们，阴天下雨打孩子，闲着也是闲着，凑个赌局吧。你们说，这群西军败将里面，到底哪个是饷银三百两以上的正牌将军？”

    “我看，刘寄奴是白费劲。”

    王镇恶冷笑道：

    “都是一群杂号的小虾米罢了。桓玄不是吃素的，荆州西军，不缺猛人——真有他桓家的正牌大将，忍得了让人扒光衣服、大雨里泡的蛋皮都浮囊了？”

    傅弘之连宵听雨，一双鹰眼，眼睛始终盯着坛台上一名年迈败将的蹲姿。

    这名蹲踞在胡床上的西军老将，半身板正，重心稍倾在前脚掌，自始至终身形未动。此人貌过五旬，皮囊枯老，活像一段梧桐树枝；那张没长相的老脸，是张须少褶多的大众脸——这张脸扔在闹市，可以是老丐，可以是老农，你绝不会对他留意第二眼。弘之神射，挽弓的眼尖，注目老东西良久：见他双耳耳廓肿胀的如同水饺一般，眉头眼皮、唇上人中、穿腮耳门，面庞的这些地方，隐隐都刻着一寸半寸的老疤；身上，背后骨缝、肋内肺腑、腿间撩阴、膝盖左右、胫骨两侧，也同样挂了三四十处瘌瘌印子，疤痕俱皆不大。

    “里面那上岁数的，是个好手。”

    傅弘之道：

    “列位看他年纪，与檀公和虞丘先生不相上下了，当是百战的老革。蒯恩给这群败将点卯，让他们自报其名时，他出口的是楚音。此人身上战创，没有一处