给弟兄们，远来辛苦！”

    “先生高姓大名？”

    “我一介破落书生，二十出头，没见过什么世面，也没读过几卷歪书。古人不为良商，便为良将；不为良医，便为良相——济世救民之人，才能堪称先生。我是文不成，武也不成，空有些祖上传下来的医术，走街串巷，摇铃谋生：

    在下王敬先，兄长如何称呼？”

    “刘一白。”

    王敬先咂了咂酒气，低声笑道：

    “刘兄，你没见刚才这酒垆老板，做小买卖的，脾气也忒冲。他家的酒旗是旧，我看那切肉的砧板上刀痕不多，连铁锅边上也没几个糊嘎巴，都是新的——显是屡被人来砸他场子。世道不平，这洪湖边上的江夏城里，官、兵、匪、盗如鲫穿江，我看按着那老板的性子，买卖必是干不长久。”

    汉子微笑道：

    “你摇铃行医，还能掐会看的，怎么，兼职算命先生吗？”

    “上古时本来巫医不分家。当年有名医扁鹊，扁鹊的医名天下传扬，他两个兄长却名声不显。扁鹊的大哥治病，是治病于病情发作之前，一般人不晓得他能事先铲除病因；二哥治病，是治病于病情初发之时，一般人以为他只能治轻微的小病，所以他的名气只及本乡本土；扁鹊则是治病于病情严重之时，一般人都能看到扁鹊在经脉上穿针放血，在皮肤上敷药动刀，所以以为他的医术天下第一，其医名才能流芳百世。扁鹊真才实学，这世上欺世盗名之辈又有多少呢？嗨，喝酒喝酒……”

    推杯换盏，汉子酒量奇高，酒壶渐渐堆满半张酒桌。王敬先只知这汉子自称刘一白，其余底细半句也套不出来；杯酒之间，王敬先却恨不能把祖宗三代的破事都秃噜出去，酒兴愈发盎然。

    饮的大醉，王敬先举酒起身，歪歪扭扭走向灶台，狠狠箍住了店主王元德的宽阔肩膀：

    “你刚才说……说……说那大鹅，大鹅的价贱？此言荒谬！”

    王仲德摇摇头，重扶他回了桌边。

    王敬先道：

    “鹅，本是大雁；大雁，久驯成鹅。?”

    “古时，鹅别称舒雁，商周时开始被豢养；先秦以来，鹅、雁不分。《说文解字》讲，‘雁’，鸟也，从隹从人。’‘隹’意为短尾鸟，雁尾短，古人造雁字，雁中有隹。雁‘从人’，为向阳之鸟，冬去春来，讲信义，不失时；群雁高飞，有雁序，如行伍进退得当，又如治国规章严谨，甚而像寻常人家的长幼扶持，有礼有节。”

    “雁被视为仁鸟，《仪记》也载，上古婚姻往来，常常将雁作为信物；不只是婚姻媒介，孔子拜谒老子，同样以大雁为礼。”

    “雁，又名鴚。大鴚为鸿，小鴚为雁，家鴚为鹅。春秋时有神箭手更羸，专射大雁；百姓难有更羸的箭术，鸿雁不能易得，于是舒雁成为替补。”

    “古人爱鹅，良有已矣。”

    “你们知道鹅字怎么写吗？”

    王敬先伸出两个手指的长指甲，蘸酒在桌上乱涂乱画，写出来作一摊糊涂：

    “鹅字写法有三种：?，鵞，鹅。”

    “汉字象形拟声，鹅字以鸟为形，鹅鸣哦哦，我字为拟声。匈奴话把鹅叫做‘古丝’，直言鹅鸣，太过简单粗暴。驯雁为鹅的过程，大概开始时鹅的野性未脱，鸟在前跑，人在后追，故而?字里鸟字在前，我字在后。鹅性业已良驯，人立池塘上，俯观鹅游清波下，?字渐变为鵞字，我字上，鸟字下。古人饲养马牛羊猪狗鸡六畜，辅食五谷；江南鴚鹅多，人养鹅食鹅，大鹅的意蕴慢慢沉淀成饱嗝。鵞字始写作鹅字。?”

    “我年少在会稽郡长大，家里有位族叔，一生爱鹅。儿时，陪叔叔在镜湖边买黄酒，乘兴到兰亭。流水归舟，乐固然乐；我那叔叔和堂哥，大本事没有，写字磕药是一把好手。叔叔写有《换鹅帖》，我堂兄写有《鹅群帖》，父子爱鹅，千古佳话。”

    “会稽山阴，道士养有好鹅；我叔父一字千金，不惜手写《黄庭经》的长卷，以墨宝与道士换鹅。世人夸耀族叔的行书独绝，都不知我叔叔的笔力，正是来自于大雁、白鹅。飞鸟向来被称作‘灵翰’，族叔手挥五弦琴，仰观天上飞鸿，把云霞指作缥缃，鸟迹看成翰墨，何其浪漫！而那大鹅，白羽窈窕，傲首顾盼；长颈绵曲，蹼掌行水——我叔叔参鹅入纸，悬手转腕，以白鹅神姿运笔：世人赞其行书，翩若惊鸿，矫若游龙。?”

    “公卿之家，人人学道，族叔也不免俗；为求长生，学道之人多服丹药，中毒者也不少。鹅肉有解毒功效，因而道士大多养鹅。医书《肘后备急方》记载，鹅肉性味甘，除五脏热邪；《养性延命录》说鹅‘与服丹石者相宜’。族叔和堂哥在会稽郡居住，与道士许迈采药石不远千里，叔叔服药，因此也靠养鹅解毒。?”

    刘一白道：

    “风雅如此，陈皮炸鹅下酒，也算快意。?”

    王敬先撩起长衫，露出腰间佩剑，剑鞘嵌有七星玛瑙，显出满屋光彩夺目：