杀到哪儿，西杀到哪儿。弟兄们聚义北府，明日是首战，今后还有大战小战、枪林箭雨。我不求每战必胜、百战百胜，我刘裕更不怕败。阿恩，我们一介武夫，终是凡人，凡人难得长胜；错误，往往是正确的先导。你能知道明日的生死和胜负么？且饮杯中酒，为将者，先须坚忍不拔，以战学战！”

    “道济，我们从白雉山上带来的弟兄，都见过血吧？明日让他们压阵——”

    “另外那五百个新入军的流民弟兄，估计没经过杀场，我怕临敌生变——也无妨，见了血，也就老实了。”

    “蒯恩，还记得我们在塞北时吗？魏燕大战，千军万马。你欲为将，不仅要亲手斩杀敌人，更要明白，自己人也会被敌军斩杀：

    战士的咽喉为刀剑所过，喉咙管子是白的，红色的颈肉翻开，脖子上像生出了一张笑脸；

    腹甲被破开时，等敌人的枪矛拔出来，先喷的不是血，是肠里的气，那股肠气极腥极臭，臭气涌出来，血才跟着喷溅；

    圭首刀的刀槽不会开在末端，因为圭首刀没有刀镡，血会留在手上：人血极滑，握不稳刀；等血干了，又变得极为粘稠，再难运转刀柄。

    被一百步的床弓射中，根本没有再爬起来的力气：大弓的箭头是倒钩的，百步以外钻着进了肉里，箭创周围大片的肉面都会破碎，脏器供不上血，人撑不过一柱香的时间；

    小弓的箭头往往又会蘸上金汁，金汁即是人粪人溺。你看这天气，一天比一天暖和了，中了这样的箭，最好给自己个痛快，若当场没被射中要害，只能等着伤处一点一点溃烂，皮肉里慢慢生出乱爬的蛆虫……

    任你勇猛无敌、能挡万人；短兵相接，一发冷箭便夺了性命，还说什么江南江北？

    欲为将，先要有命活着退出杀场，活到最后，同代人纷纷凋零，你便是天下名将。

    为将者，指挥若定，不能逞一夫之勇，而要专心统御全局万众。有朝一日，你蒯恩若真能为将，战则战矣，更要把弟兄们的性命放在心上，他们是活生生的人，不是棋盘上硬邦邦的子儿！”

    “敬先，我们哥三个跪在西陵的节堂时，我见你满脸不忿。那天我和你说，你挂着相，跪在堂下的时候，堂上看你如同看狗。我没说错，你弱小的时候，你的愤怒只能成为权贵的乐子——我们本就是他们的棋。你说，他们下的是鸟棋，你迟早要把他们的棋枰一剑砍烂：敬先，急不得，我们迟早会有自己的棋盘。”

    “我刚才讲，战前要把弟兄们当人，不能当棋；可是战端一开，人人却都是棋，我也是棋！弈棋之道，旁观者众说纷纭，落子的却只能是一个人，那便是我——

    我今日，把自己也压在棋盘上，愿与众位弟兄，携手以身入局。

    徐羡之，算过了么，军中还有多少甲、多少盾；还有几枝箭，几把弓？”

    徐羡之起身道：

    “羽箭八百五十六发，漆弓九十三把，床弩五架，车弩三辆。两裆旧甲一百三十三领，甲片多残破；手盾四十七方。铁头短矛，七十把；标梭五十枝。另，不算索邈将军麾下，军中战马有镫有鞍者，三十五匹；役马二十二匹。”

    “将大弩全部交付给傅弘之营，王镇恶、臧焘领弓手在前；五十七匹军马，由檀道济辖领，马队人人配给长兵。再把战甲和手盾集合起来，我要一百三十三个弟兄……”

    “敌众我寡，肉体凡胎，谁能以一当十？大弩射程一百二十大步，马弓射程九十步；破晓时，我要这一百个弟兄先行杀入敌阵，弓弩随之冲上百步的远近，用乱箭撕开敌兵口袋。余众杀向中军，只有阵斩郭铨，才得胜利的可能。”

    刘裕怔怔看着檀道济：

    “半数人会死在夏口的城门外面，我智力浅薄，别无他法。短兵相接，一与一也，唯有豁出去，看谁的命硬！”

    青脸汉子手提宝斧，眼中杀气纵横。座中，一独臂将校倒拖了鬼头大刀，傲然出帐；旗下急击金鼓，三军凛然而聚。

    王元德手指中军帐，提刀大喝：

    “弟兄们，告诉他，谁的命最硬！破晓入阵厮杀，可敢随我身后？”

    “杀！杀！杀！”

    众将掀帐而出，索邈一把拉住刘裕的虎头吞肩：

    “早闻刘寄奴滥赌成性。刘裕，你是个赌徒，你把麾下的人命当做筹码！”

    刘裕回首摆开索邈：

    “杀场胜负无恒，成败向来只有天知！今夜杀羊宰牛，分麾下八百里肉炙——可知你口中牛肉，为何有‘八百里’之名！”

    “前朝王恺，养有一头名兽，那兽蹄角如玉，其色五彩，其状如牛——名为八百里驳。王恺射艺冠绝天下，常以箭法凌辱同僚；王济不服，与王恺立靶比射，以八百里名牛为赌注。王恺心中牵挂宝物，患得患失，下手犹豫；王济引弓便射，一箭射中靶心。宰杀八百里驳，取牛心下酒，炙牛而食——从此天下之牛皆得其名，名曰八百里。有赌未必输，不赌，此生绝无胜