名马军小将。

    索邈赤发黄须，宽肩阔臂，本是主将刘牢之手下一员亲近的健儿——让刘裕拉来身旁坐下。他合掌致个谢，也不言语，轻轻接过了肉条。

    向弥道：

    “刘大哥，不必客气。我和索将军领命助战，来前，我家敬宣将军千叮万嘱：我麾下这二百突骑，一任刘大哥指使；登山跨海，莫敢不从。”

    “倒真有桩大事，辛苦兄弟连夜走上一遭。”

    向弥一口撕下枝上烤肉，起身拱手道：

    “刘大哥下令便是。”

    “你领这彪突骑，沿着洪湖，绕过夏口城南，星夜往武昌去。”

    “武昌是江陵的屏障，刘大哥，我部只有二百马军，人无重甲，马无马铠，只怕攻不下桓玄主力……”

    “你只要率部往武昌方向佯动。分兵为五队，四十人一队，马尾绑上树枝，来回在夏口城外驰骋，把尘沙漫天扬起来——白昼时日头挂晕，三更天必有大风。你让这五队人马在夏口城外绕圈，朝武昌跑个十里，再转回夏口城外，只管扬起尘沙。尘沙一起，守好野外路口；郭铨若是派探马出城试探深浅，格杀勿论，决计不能放走。天明前，我步军出击，金鼓响时，阿弥快来助战！”

    向弥领命而去，索邈仍不言语。王镇恶大嚼牛筋，鼓腮道：

    “阿弥是好兄弟。我们首战艰难，这时候愿意搭把手的，大家伙都记在心里了。嗨，咱们这一千马军，能见真章的，只有阿弥的二百骑。刘寄奴，明日血战在即，敌众我寡，又为何把这支生力军调走了？”

    刘裕唚着一口酒，扑一声吐在长刀锋刃，溅起炉前火点飞腾：

    “你还真想用这一两千人强攻夏口的坚城？江夏郡东依夏口，西依武昌；当年孙吴大战刘表，十年也杀不进夏口。你看远处这夏口的东门，像什么？像一块墓碑。古来多少江东豪俊，纷纷把性命埋葬在这块碑下。军中连甲胄也凑不来三百副，更别谈攻城器械；拿两千条人命堆上城墙，就是打下夏口，又有何用？以卵击石的事情，我刘寄奴做不来。”

    檀凭之和虞丘进相视一笑，两员老将捋起了花白长须。

    “攻城为下，攻心为上。”

    刘裕道：

    “让向弥折腾这一晚上，就是要郭铨睡不着觉。这位西军的郭铨郡守，是有名的桓家孝子：

    向弥打马武昌，郭铨必以为，我军不图夏口，实则兵锋直指武昌背后的江陵。

    你看着，天一亮，郭铨定要出城结阵，率先动手：

    他不知虚实，只道北府大举出击，故而必要在夏口城外拖住我军主力，好向桓玄邀功。他也料不到，所谓主力，我方不过区区千人。”

    热酒的功夫，北府探马跃营来报：

    “报！夏口守军出城列阵，城东、城南扎下两座营壁，结成犄角之势！”

    众将惊呼，人人拜伏。王镇恶点了点头，虞丘进、檀凭之，二老相视又是一笑。

    蒯恩不敢狂饮，带着个半酣，提盾起身大喝：

    “郭王八出城了。大哥，趁他立足未稳，让我带几个弟兄，劫营先杀他一回！”

    “吃肉，先吃饱。长夜还长，把杀心蓄满了，天亮少不得你。”

    “大哥过于谨慎了——这西军将校，我眼中不过土牛木马一般！小小一座夏口城，两下便捅穿了。一二年灭了桓玄，转身杀去建康，夺了那司马鸟位，又如何？这晋室治国无道，人人思慕汉家；他汉祖姓刘，我大哥也姓刘！偏偏教什么牛啊马啊獾啊貆啊的祸祸这天下，我看哪一个也不如我大哥！”

    刘裕看向索邈，往日早就骂上蒯恩了，此时却只作一笑：

    “仗总有打完的一天。阿恩，你有没有想过，等天下太平了，你想做点什么？”

    蒯恩执盾大笑：

    “小弟生来只爱厮杀。有一天江南安定了，愿领一支偏师，随大哥北渡长江，和胡马较较短长！”

    刘裕摇头道：

    “你小子，领什么偏师。乱世里，人人都想沙场建功，又有几人是实实在在的将佐之材？”

    “让你蒯恩领兵，不用多，一千人。你从西陵郡出发，领着这一千人，走二百里山路——不必谈什么厮杀，你能把这千人囫囵个儿带到异地，行军有序，扎营稳妥；没人跑，没人逃，没人累死饿死，就算你是个将材。”

    “自古兵无常势、水无常形，不必事事拘泥兵法；可这兵法流传百代，自然有他的道理。欲为将，先知兵，也有一出茅庐就能打遍天下的猛人，那是他把万事万物的门子都已看明白了，一法通，兵法通，百法通。阿恩，你活明白了吗？大家都是二十多岁的人，我是没活明白，也犯了许多大错。以后军中闲暇之时，劝你多读几卷旧书，也不必寻章摘句；你不是欲为将帅吗，我想先让你懂事明理。”

    “天下一山高过一山，能人背后，还有能人；我们这两下子，没什么可吹擂的——更谈不上东