桑晚一气呵成跑回了家，又把大门紧紧关上。 

    这一天天的，都是什么破事，走了个裴谨之，又来了个百里奚。 

    莫不是她长着一张妾室或外室的脸吗？ 

    一个个的，烦死了。 

    没来由的，她心头堵得发慌。 

    “大姑娘回来了，您瞧，是谁来了？”程娘子扮的仆妇笑意盈盈。 

    桑晚抬头，是个年轻的姑娘。 

    是那日同史洛川在一起的女子，碧泉山庄蒲员外的独养女，蒲梦莲。 

    “您是……”她明知故问。 

    “桑姑娘。我叫蒲梦莲，是专程来找你的。” 

    她衣着华丽、气质娴雅，蓦然出现在此，让桑晚措手不及。 

    “洛川哥哥知晓天生堂出事后很担心你。他回来寻过你好多次，可每一次都没有看到你。如今秋闱在即，我便劝他安心读书。今天见到姑娘，我也好回去跟洛川哥哥回话了。” 

    她的笑容很甜，语气也真诚，桑晚竟然一点都讨厌不起来。 

    “多谢蒲小姐，也烦劳洛川……先生的挂念，我一切都好。” 

    桑晚话刚出口，有些不自然地改了称呼。 

    “洛川哥哥说，你比我大几个月，那我今后唤你阿晚姐姐可好？” 

    桑晚浅笑，藏起了心底的落寞： 

    “荣幸之至，只是同我姐妹相称，委屈了蒲小姐。” 

    “阿晚姐姐，你莫要这样说。洛川哥哥时常同我提起你，说你是个极好的姑娘。我爹很赏识他，特地邀他到山庄静心读书，只是我瞧着他最近时常走神，所以，才斗胆来这一遭。请姐姐不要介意。” 

    蒲梦莲说起自己来的原因，竟让桑晚有些鼻酸。 

    说不上什么滋味，只觉得心空了又满，满了又空。 

    她像是被挖走了很重要的一块东西，霎时心田荒芜，找不到归处。 

    “真是抱歉，让洛川先生同蒲小姐二位担心了，我先前去了乡下。” 

    “阿晚……可是洛川先生来了？”桑晚在屋内听到声音，又开始唤她了。 

    “娘，不是洛川先生，是他的……” 

    蒲梦莲笑着接过话：“妹妹。” 

    桑晚想了想，顺着话喊道：“是妹妹。” 

    曾几何时，她也是洛川先生的妹妹。 

    “好好好，请她吃盏茶。阿芬呐，给客人倒茶啊。” 

    蒲小姐微微福了福礼，施施然一笑：“时辰不早了，姐姐别忙，我这就回去了。” 

    桑晚回礼，无心留她：“家中母亲卧床，我就不留浦小姐了。” 

    “姐姐留步，待洛川哥哥闲时，他会来看望姐姐的。” 

    蒲梦莲步态盈盈，谈吐举止得宜，不愧是大家闺秀。 

    桑晚送走她后，呆呆地望着路口的马路，看了许久。 

    程娘子在她的身后，扫着落叶：“我早就说过了，你同那史洛川并非一路人。” 

    “是，娘子慧眼如炬。”桑晚喉间晦涩：“洛川哥哥的眼光，真好。” 

    程娘子见她失魂落魄，翻了个白眼，极其不屑： 

    “三条腿的蛤蟆难找，两只脚的男人多的是。好好为门主办事，日后你富贵加身，那史洛川算什么！” 

    桑晚没有吭声，默默进了屋。 

    桑母正在绣花，看到她进来，忙不迭问：“客人走了？洛川先生家还有妹妹啊？过去倒是未曾听说啊。” 

    “是堂妹，我也是初次得见。”桑晚敷衍了下。 

    桑母也没放心上：“今日绣品卖得可好？” 

    桑晚堆起笑：“娘，卖得可好了，今日挣了三十两呢。” 

    桑母激动地手都颤抖了：“真的？那我可得多绣一些。” 

    “娘，不忙。仔细您的眼睛，莫要累坏了。我去做些吃的，您歇歇。” 

    桑晚帮她整了整腰后的靠枕，又递了杯水给她。 

    桑母连连点头，“好，好好。对了，你哥可有消息了？” 

    桑晚：“今儿在集市上遇到他一个狐朋狗友，说是前儿在万花楼瞧见他了。我还想着晚些时候去看看。” 

    桑母恨铁不成钢，气得摔了摔绣箍：“又去青楼！这个不成器的东西！” 

    “莫生气，气大伤身。”桑晚轻轻搂着桑母的肩膀：“您还有我呢。” 

    桑母怜爱地摸着她的脑袋，一声叹息：“你若是个男子便好了。” 

    “娘，女子也可以养家的，您放心。”桑晚声音发闷。 

    “女子抛头露面总归没有男子便利，娘还是要尽快为你寻一门好亲事，看到你嫁人，我就算是死了也能合上眼了。” 

    枯槁而苍老的手，拍了拍桑晚的手背：“那洛川先