，“爹辞官了，他怎么办？他还在念书啊？”

    “爹说了。”颜娩看他那副模样，心里五味杂陈，“四弟志不在诵诗念书，于学识之道一窍不通，但是颇具几分经商之才，爹说他已经想明，读书入仕未必为佳事，稍有不慎则恐招杀身之祸。于是便顺四弟的意愿，遣了一封书信到了江南，让四弟去寻长姐了。”

    百里昀的长姐百里蝶，字溪午，当初看上了来元安做生意的年轻商贾周舸。

    彼时的周舸，运途蹇涩，困窘潦倒，全身上下，除却一身衣裳，仅仅只剩携带入京货的生丝货物。

    当年恰逢元安城之中，生丝匮乏至极，此实在是商贾谋利的大好时机。

    于是，元安城的商贩见机行事，就地抬价，想要获得厚利。

    只有周舸，仍然秉持商道本心，守原价而售。

    用百里退的话来说，他的所作所为，固为君子之行，然亦见恶于同行。

    他们觉得周舸坏了他们的生意，心生怨恨，于是伺隙而动，在周舸必经之路上，将他堵住，想要对他施以惩戒。

    这时，百里蝶恰好乘车而过，见一群人欺负一个人，路见不平，自当相助，于是命令随从解了周舸的困境。

    周舸对此感恩戴德，自此二人往来渐密。

    百里蝶本就是大家闺秀，性情豪爽，周舸虽贫寒，然气宇不凡，心怀壮志。

    二人朝夕相处，情愫暗生，仿若春日之花，悄然而绽。

    百里退和云夫人察                                                觉到了二人的情意，知道他们情真，于是顺了他们的心意，许二人结为眷属。

    百里退本就是江南人士，是从江南考上元安的，认识一些江南的商贾，在百里蝶与周舸成婚后，他为周舸指了江南之路。

    百里退对他说：“江南之地，钟灵毓秀，物华天宝，商贸繁盛，其间商机无数。我于江南尚有旧识，你与溪午此去，持我的信物前往，当可得其助，江南之丝织，天下闻名，且江南水路纵横，运输便利，善加利用，必能开辟一番大业，你为人诚信，又有经商之能，我信你，只要旁人对你稍加提点，你便能一展宏图。”

    于是百里蝶和周舸二人离京南下。

    正如百里退所言，周舸果是不凡之人，至江南后，苦心经营，因其为人诚信，目光敏锐，又兼勤劳有加，不数年，竟在江南之地混得风生水起，富甲一方。

    如今家宅广大，仆役众多，但是周舸未尝忘怀百里家提携与救助之恩。

    每岁逢年过节，必精心备办厚礼，亲归京城省亲。

    若实在不得暇，也必定遣得力之人，寄赠诸多珍稀物事。

    “时候不早了。”颜娩看了看门外的天色，起身，“我也就不叨扰了，要赶回雁门关了。”

    言罢，她拍了拍百里昀的肩膀：“爹辞官也挺好的，从此以后也不受猜测，活得也更自在些。”

    “我也是这么想的。”百里昀笑了笑。

    辞别百里昀和林杳后，颜娩和郭执二人策马而去。

    林杳满目忧色地望着二人远去的背影，转而回头凝视着百里昀：“你真是这么想的。”

    百里昀抬眸，目光仿若能穿透无尽的苍穹：“我爹辞官，定是情非得已。”

    “今圣上在位，我百里氏一门，已有三人入仕为官。我爹位列朝堂高位，我二哥乃戍边之将，镇于边关，我虽官职卑微，却也是一州之牧。如此情形，必引得圣上侧目。若我爹继续留在官场，恐圣上忌惮日深，百里家灾祸将至。”百里昀低声叹道，“伴君如伴虎啊，我爹这样年，虽是战战兢兢，却也畏畏缩缩地为黎庶谋福无数。”

    “所以爹辞官，一则可消圣上之忧，二则可为你与二哥铺平仕途之路。”林杳闻之，恍然有悟，轻声道：“你所言甚是有理，此前我倒是未思及此等利害。”

    百里昀自嘲似的轻轻摇了摇头，短发带在微风中摇曳，如同他那迷茫的心绪：“我如今竟不知为官与否，亦不解为官之意。”

    “若为官之终局，乃贤官见黜，佞臣当道，其义安在？”

    他轻声发问，眼神中满是迷茫，像一只迷失在浓雾中的孤雁，不知所措。

    他缓缓偏过头，望向那虚无的远方。

    “圣上龙体垂危，然忌惮之心不减，山河貌似锦绣，实则腐朽于内。储君性过柔善，又何以补缀破碎山河？”

    说罢，他无力地垂下双肩，像是被抽去了脊梁一般。

    此时此刻，他感觉整个人仿佛置身于无尽的黑暗深渊，找不到前行的方向。

    林杳听完，她面容上掠过一丝踌躇，可过了一会儿，她似下定决心了一般，只剩下毅然决然之色。：“你的忧虑，我无法感同身受。”