正旦前夕，徐太后准了章怀春带章叹春出宫与兄长团圆守岁的请求，特赐羊酒，以示宠信。

    章茆在宫门前接着两位女公子，兴致勃勃地说：“这些日子，两位妹妹久居宫中，应还没尽兴逛过雒阳城的街市，今夜城内会很热闹，我带你们看看雒阳的傩戏。”

    章叹春虽出过几次宫，但毕竟有太后的人跟着，回回皆不能尽兴。听说今夜有她最爱的傩戏，回了永和里，她便迫不及待地催促章茆早些出门。

    章茆拗不过她，只得早早便带着两位女公子出门游逛。

    正旦前后，雒阳城九衢三市衣冠杂沓、车马骈阗，那洛水之滨亦是笙歌鼎沸、船鼓喧天，一派太平盛世之景。

    行走在这骈肩叠迹的街市里，章茆稍不留神，回头便不见了跟在身边的两位女公子，好在一旁的护卫说章奇一直寸步不离两位女公子身边，他始放了一半的心。

    而此时的章叹春早已拉着章怀春来到了城中最热闹繁华的铜驼街。

    因除夕夜里有祭神跳鬼、驱邪避瘟的傩戏，长街两侧支了许多贩卖神鬼妖兽面具的摊子，街市也随处可见戴着面具游逛的行人。

    章叹春为自己与章怀春分别选了郁垒、神荼两尊门神的彩绘面具，戴上后，又去怂恿跟在身后的章奇：“你也买一副戴上啊。”

    章奇身负着守护之责，不敢疏忽大意，严词拒绝了她的提议：“属下奉侯爷之命保护两位女公子，不敢游玩嬉戏，请女公子莫让属下难办。”

    章叹春只觉得他无趣，也便随他去了。

    ***

    当朝吏民在正旦期间有食五辛盘[1]的习俗，取辞旧迎新、迎春纳福之意。

    雒阳令打发了人在铜驼街上为吏民分发五辛盘，章氏姊妹赶过去时，那五辛盘已罄尽。

    “来迟了一步！”章叹春不无遗憾地感叹了一声，眼巴巴地望着那领走最后一份五辛盘的小郎君。

    许是她的目光太过炙热，那小郎君已走出了好几步远，却总觉如芒在背。他回头朝身后的人群望了望，隔着熙攘人群，便触到了那道带着刺的目光。

    他只觉那小女娘的目光似要吃人，却不知自己何时得罪了她。

    正疑惑间，身边的兄长忽道：“元戈，我要去东明门当值了，你快去开阳门寻阿母。看傩戏时，务必要护好阿母，莫让人冲撞了阿母。”

    刘元戈应了声好，遂将那用荷叶包裹的五辛盘送到刘元弋手中，笑道：“守夜辛苦，这个给阿兄吃，吃了一年都有福气在身！”

    刘元弋也并未同他客气，正要接过这包五辛盘，章叹春不知何时穿过了人群，径直走到兄弟俩面前，与两人商量道：“你们能将这五辛盘卖给我么？”

    “我不卖！”刘元戈见是那个目光能吃人的小女娘，想也未想便拒绝了。

    “我出一缗钱！”章叹春财大气粗。

    “你出一百缗钱我也不卖！”

    “你真不卖？”

    “不卖！”刘元戈将那五辛盘牢牢护在怀里，浑身警惕地看着她，“你既不缺钱，那便去店里买，盯着我手上的作甚？”

    章叹春却是托腮将刘元弋仔仔细细打量了好几番，忽笃定地道：“我认得你。”

    刘元戈只觉这小女娘在与他阿兄乱攀交情，已不想同她纠缠，将怀中的五辛盘塞到兄长手中，便催道：“阿兄快去当值吧，莫误了时辰！”

    刘元弋看了看那包五辛盘，又看了看对他满身敌意的章叹春，笑着将手中的五辛盘递了过去：“你要，便送你吧。”

    章叹春却道：“我不要了！”说完又狠狠瞪了一眼刘元弋，便大步走开了。

    “这小女娘好生奇怪！”刘元戈只觉莫名其妙，转而询问蹙眉沉思的兄长，“阿兄，她说认得你——你认得她么？”

    刘元弋若有所思地摇了摇头，又将手中的五辛盘递给了他：“这个留着你与阿母吃吧，我真得走了。”

    ***

    章怀春发现三女公子自找那小郎君买五辛盘不得后，便似丢了魂般，忙关切道：“你怎的了？”

    章叹春的心思仍牵在方才遇到的刘元弋身上，愈想愈觉得自己没认错人，遂对章怀春道：“阿姊，方才在我们前头领了最后一份五辛盘的那对兄弟，我见过那个大的！”她的神色激动又紧张，声音颤抖得厉害，“那个人……那个人的身形……很像那夜掳走明桥的那个囚徒……”

    章怀春震惊不已，悄声道：“你……没认错人？”

    章叹春其实并不确信此人是否真是那夜在水街掳走明桥的恶人，又有些犹豫了：“那夜天黑雨大，那人也蒙了面，我只是觉得这人的身形与那人有些相似，不知……不知是否真是掳走明桥的人。”

    章怀春本就怀疑明桥的“遇害”是萧期与将军府共同策划的，倒相信三女公子并未看错人，亦相信明桥还活着，且已回到了乌孙。

    不过，她实