不愿三女公子将一颗心放在明桥身上，遂道：“明桥定然还活着，想必已回到了乌孙，你莫去想他了。他回了乌孙，便不是明桥了，会很快忘了在大汉的一切，也会忘了你，你何苦一门心思想着他？”

    “明桥就是明桥！便是回了乌孙也是明桥！”章叹春只觉阿姊这番话太冷漠无情了些，含泪道，“阿姊根本不了解明桥！他才不像阿姊说得那般无情无义、没心没肺，他生在大汉，长在大汉，死也要死在大汉，就是想永远留在大汉！他根本就不想回乌孙！”

    章怀春哑然。

    她确实不了解明桥，也不想去了解。

    但嫡亲妹妹因明桥指责她的那些话，犹如万箭攒心，让她五内惧崩。

    章叹春也意识到自己因一时激动悲愤对阿姊说了些不敬的话，懊恼不已，慢慢蹭到章怀春身边，埋首认错：“阿姊，对不住，我不该用那样的态度对阿姊说话。”

    章怀春缓缓笑道：“你没说错，确是我不了解明桥。”顿了顿，又道，“我们该回去洛水河畔与阿兄碰面了，不然，他会担心的。”

    ***

    章氏姊妹回到洛水之滨时，章怀春便见到章茆身旁立着一名身形高大的男子。

    那男子戴着一张鬼脸面具，她看不清男子面具后的面貌，却能看到藏于那张似睡非睡、似醒非醒面具后的双眼。

    那是一双似碧玉翡翠般的眼睛。

    此时，他正与堂兄似友人一般在河畔的树影灯光下交谈。

    那男子察觉到她的打量，在看到她的面容后，面具后的双眸不由一沉，却是朝她无声地笑了笑。

    章怀春赧然，倏地收回了目光，也不欲去打扰河畔交谈的两人。直至那碧眼男子离开了洛水之滨，她与章叹春方始穿过滚滚人流与                                                章茆碰了面。

    “你们回来得正是时候！开阳门大街的神台已搭好了，天家与太后的车驾也已到了雁台，叮嘱我要带你们上雁台看傩戏。两位妹妹可愿一往？”

    既是天家和太后发了话，章怀春自然不能不给面子，微笑而应。

    “方才那戴着鬼脸面具的人是谁？”前往开阳门的途中，章叹春忽紧盯着章茆问了这样一句话。

    章茆不动声色地笑道：“是一个西域胡商。妹妹问这个人做甚？”

    章叹春细眉紧蹙，嗤鼻道：“我们过来后，他便一直盯着阿姊看，那眼神很无礼。”

    闻言，章茆脸色骤然一变，盯着章怀春问了一句：“他真盯着你看了？”

    章怀春不知他为何如此生气，却并未多想，只羞赧笑道：“是我无礼在先，因好奇多看了他几眼，倒也不怪他那般盯着我看。”

    章茆却切切叮嘱着两人：“这胡商忒无耻混账，见到汉人女子便要上前勾搭，你们日后遇到了，离他远些！”

    章怀春狐疑瞥了他一眼：“那人真是胡商？”

    闻言，章茆神色蓦地一紧，目光深深地看着她，试图打消她心底的疑虑：“妹妹为何有这样的疑心？我何苦要骗你？”

    章怀春不想与他绕弯子，直截了当地道：“瞧那人的通身气派，不似常年在外奔忙的商人，倒更像是手握大权的贵族子弟。这几日在宫里，我听闻乌孙派了使者来朝见，那人应是乌孙派来的使者吧？”

    “事到如今，我也不再瞒着你了……”章茆向四下里看了看，见章叹春与章奇已将他与章怀春落下了一段距离，忽妥协似的叹了一口气，在章怀春耳边悄声道，“你没说错，那人就是乌孙来的使者。”

    章怀春并不意外，只是又紧紧追问道：“那水街的动乱究竟是怎么回事？明桥……是否还活着？”

    章茆不知这个妹妹竟有如此敏锐缜密的心思，一时竟不知该如何回答她的这些问题。

    而章怀春也无需他再多说什么，他的沉默，便是最好的回答。

    她虽不知朝堂之事，却也明白“乌孙王子”一事事关社稷江山，有些事，不是她该知道的。

    “阿兄不必觉得为难，我已知晓答案了。”

    “你……”章茆不知她究竟知晓了什么，试探问，“我什么都没说，你知晓了什么？”

    章怀春面容清冷，话语寒凉：“你们计划这一切，想让我知晓什么，我便该知晓什么。”

    章茆从未在她眼中见到如此清寒凉薄的光，心惊又心伤：“你怨他……恨我么？”

    “我不知道。”章怀春眼中噙着泪，深吸一口气，缓了声气，“我只是不明白，你们为何要如此戏弄糟践人心。在得知明桥遇难后，三妹妹为他日夜哭泣、茶饭不思。若这便是你们想看到的，从此，我就当明桥死了。”

    对此，章茆对她们怀着深切的愧疚之情。然而，在他答应并承诺了明桥那样荒唐无理的请求之后，他便无法挽回这一切了。

    而让章怀