半夜里，槐序不知是何缘故便开始大哭不止。她这一哭，惊醒了整个屋子的人，闵氏在西厢甚至都听到了她的哭声，不顾病躯前来看望。

    “孩子怎的了？”闵氏关心道。

    章怀春不想惊动了她，忙道：“只是臀上生了些红疹，用药擦洗几日便好了，君姑不必担心。”又暗中向郑纯使了使眼色，低声道，“送君姑回去歇着吧。”

    闵氏也知自己留下来帮不了什么忙，待郑纯将她送出了屋子，她便笑对郑纯道：“你不必送我了，好好看顾着孩子。”走了两步，又欲言又止地道，“侯府后日要去延寿乡祭拜徐公，你顺道去看看平夫人和郑甲，代你阿兄尽尽孝心。”

    郑纯应道：“儿子知道。”

    目送着闵氏回了西厢，郑纯方始转身回屋来看女儿。

    许是哭得累了，槐序的声音已渐渐弱了下去，却仍旧在兰苕怀中抽抽噎噎的，好不可怜。他见章怀春在帮她的臀部涂抹玉露膏，便将人从兰苕臂弯里接抱了过来。

    槐序魄门[1]两侧的肌肤一片潮红，密密麻麻皆是红疹，他心疼又自责：“是我疏忽了，该为她勤换溺袴的。”

    “怪不到你头上。”章怀春道，“她肌肤太过娇嫩，成日里被捂在溺袴里，就易捂出这些疹子来，好在没恶化到生痈长脓。”又叮嘱一旁的兰苕，“这段时日，便不必为她穿上溺袴了，多在她身下垫几层褥子。”

    兰苕正为自己未能照料好小女公子而兢兢战战的，听了章怀春的叮嘱忙不迭地应道：“是！是！婢子记住了！”

    章怀春知晓她是怕被责骂，有些无奈：“你去歇着吧，这几日夜里不需你守着她了，需要时自会唤你。”

    兰苕离开后，章怀春又催促青楸自去安歇。

    许是抹了玉露膏的缘故，槐序已不再抽泣，反倒精神十足，在郑纯怀里不住地蹬腿，咯咯笑个不停。郑纯甫一将她放在床上，她便撇嘴皱眉，一副要哭的模样；再抱起她时，她便又是一张笑脸。

    郑纯哭笑不得，只能抱着她来回走动哄着她入睡。

    章怀春将将迈进寝室见到的便是这一幕父慈子欢的画面，竟不忍心进来打断父女俩这样其乐融融的时刻。思及自身，她也觉自己这个母亲对槐序的关爱陪伴不及郑纯，心中难免自责内疚。

    她行至郑纯跟前，笑着对他说：“我来抱她吧。”

    郑纯小心翼翼地将怀中的女儿送入她臂弯里，悄声道：“你看她眼睛快睁不开了，倒是入睡得快。”

    抱着这小小软软的一团，章怀春顿觉整颗心都化成了水；再看身旁的郎君，他的万千柔情皆堆在眼角，这柔情似蹿进她心间的一尾鱼，将她化成水的一颗心搅得涟漪迭生。

    “斑郎，”章怀春含笑道，“新年岁首，可有什么对我说的？”

    郑纯温柔笑言：“愿你我岁岁年年常相伴，长长久久共此生。”又垂眸看向她怀中的槐序，“也愿槐序无病无灾，平安顺遂。”

    ***

    翌日，章怀春往医馆去后，闵氏便将郑纯唤去了西厢，却也不过是叮嘱他明日祭拜过徐公后，务必要去看望看望郑家的那对祖孙。

    “前些日子，我让丁香做了些扬州当地的糕点，你拿到你屋里去，明日你带去给平夫人和郑甲尝尝，莫说是我让你送的。”

    郑纯应下了，却百思不得其解地问了一句：“母亲不怨平夫人么？”

    “没甚可怨的。”闵氏淡然道，“你阿父在时，因你的书读得比你阿兄好，他确实偏心你一些，平夫人对我们有怨气，情有可原。如今，你阿兄阿嫂仍是下落不明、生死不知，她一个人带着郑甲在这异地他乡讨生活，也是可怜，你要常去看她们。”

    郑纯从前只觉母亲的不争不抢是软弱可欺，今日听了她这番话，反倒十分钦佩她的胸襟气度，他难以望其项背。

    也不知是否是看多了那些从西方传来的佛经，过往所遭受的欺凌不公，他已不再耿耿于怀，对曾经伤害过他与母亲的人，也没了那样深的怨念。

    抱着一摞打包好的糕点回到东厢，他屋里院内都未见到槐序，照料她的奚瑶与兰苕也不见踪影，便询问整理箱笼的青楸：“槐序被抱去何处了？”

    青楸道：“二女公子来过，带她往花园去了。”

    郑纯想着二女公子也算稳重，并没有什么不放心的。

    他迈步正欲往书室去，目光却从敞开的鸳鸯盒里瞥见了一尊石雕小像。这只鸳鸯盒里装的皆是章怀春珍视的零碎小物件，他悉数见过，熹宁帝赠予她的那枚兽面开口玉环也被她收在了这只盒子里。

    然而，这尊石雕小像却是他从未见过的。

    他见青楸忙进忙出的，便趁她出去之际，将这尊小像托在了手中细细观看，模样倒像是槐序将将睡醒的时候，很是可爱，小像底座甚而还纂刻着“吉羊如意，长乐无极”八个篆书小字。

    青楸进屋便见郑纯捧着那尊小像若有所思