问：“妹妹吃药了不曾？病情可有好转？”

    章怀春感激道：“多谢天家垂问，臣女已吃过药了，身上已无大碍。”

    熹宁帝怀疑她是在逞强，又早听说她与母后闹了一场不快，担心这偏殿里的宫人看人下菜碟，不肯用心服侍她，便思量着自己再遣人过来照料服侍。

    而这儿毕竟是母后的宫殿，处处皆是母后的眼线，他也不敢在此多待，在此坐了一盏茶的工夫便离开了。

    他离开后，章茆便取出一只鲤鱼函递到了章怀春手边：“这里头有郑郎君送来的书信，你看看是否今日给他回信，我带出宫让人送回去。”

    病中收到郑纯的书函，章怀春顿觉病痛去了一半。

    布帛上所书依旧是满含思念之情的肺腑之言，却又在其后以极其沉重的笔触提到了延寿乡的那对郑家祖孙。

    信中言说平夫人因念子甚切，忧思成疾，突发胸痹[1]而亡。但郑甲父母至今无踪，又年幼无依，他便决定将人接到膝下抚养，待过了冬，再将平夫人的棺椁送回柴桑安葬。

    章怀春不想她离家不到一月，他身上竟遭遇了如此大的变故。他虽与平夫人有过些旧日恩怨，但那人毕竟是他嫡母，郑甲亦是他亲侄女，他内心想必十分悲痛。

    她遂请章叹春送来了笔墨，就于病榻之上写了回信。

    章茆见她看了郑纯的书信便变得郁郁寡欢的，遂问：“郑郎君在信里说了什么？”

    章怀春遂将平夫人去世的消息说了一遍，而后问：“楚国一事早便过去了，郑纯的兄嫂至今还未寻到踪迹么？”

    章茆沉声道：“只要是活人，也不曾故意躲着不见人，要寻人也不难。侯府寻了这么久，也未曾寻到他兄嫂的踪迹，怕是那二人早便在楚国的那场动乱里丧生了。”

    闻言，章怀春不禁黯然。

    思及太后欲让三女公子入宫陪侍小公主，她更是为此感到焦虑不安。

    她望了一眼守在床边的章叹春，想要支开她：“我与阿兄有些话不便让这里的人听见，妹妹能去外头帮我们放放风么？”

    章叹春并未起疑心，爽快应下了：“阿姊放心，我定不会让人靠近这间屋子！”

    章怀春朝她感激地笑了笑，待她的身影消失在屋内，便将太后欲留章叹春在宫中的意图与章茆言明了，想让他帮忙想想办法。

    章茆却道：“若太后只是想让三妹妹入宫陪侍小公主，待公主长成，应自会放三妹妹出宫。你为何担心太后是别有所图呢？”

    “我总是不安……”章怀春忧心忡忡地道，“当年天家大选秀女，宫里入了不少秀女，其中不乏宗亲大臣的女公子，可天家至今仍未立后。我担心，太后仍是想让阿母膝下的女儿来统领这后宫，召妹妹入宫陪侍公主正与当年召我入宫侍疾如出一辙。”

    章茆虽觉她是杞人忧天，但并不反驳她，反而劝解安慰道：“这事只是妹妹的猜测，我们还是先静观其变吧。你且安心养病，太后若为难你们，我也不怕与太后翻脸。”

    “阿兄放心。”

    而这里毕竟是后宫，天色亦不早了，章茆不便在此逗留，只得在谢苏的几番催促下，揣着章怀春回给郑纯的书信和一肚子的担忧离开了永安宫。